第28轮,斯旺西客场出击水晶宫的比赛中,林恩用比利亚继续首发,其他位置上尽可能地进行轮换,在客场作战中,水晶宫由于深陷降级区,所以在主场打得并不是很保守,在持续的拉锯战中,斯旺西两名中场,詹姆斯—库克与贝赫拉米表现出色,不断地为锋线输送炮弹,上半场比赛结束前,贝赫拉米禁区外远射制造门将扑救脱手,比利亚跟进补射将球送入球门内,斯旺西客场一球领先。萨穆埃尔与布鲁内尔坐镇的防线让水晶宫的高举高打没能奏效。下半场斯旺西快攻如火如荼,比赛第62分钟,纳尔逊右路突破下底后将球横扫门前,又是比利亚抢点垫射洞穿了水晶宫的球门。15分钟之后,厄恩肖边路传中,杀入禁区后点的詹姆斯—库克头球摆渡给门前中路的比利亚做球,比利亚头球接力甩头攻门将比分改写为3:0!比利亚完成进球帽子戏法!直到伤停补时阶段,厄恩肖杀入禁区内被对手放倒在地,主裁判判罚了点球,比利亚操刀主罚一蹴而就,4:0!进球大四喜!比利亚本赛季自欧洲超级杯上上演单场独进四球的好戏之后,在联赛内也上演了单场大四喜的壮举!虽然本赛季不太可能与亨利竞争英超金靴,但是比利亚场均进球率和现已各项赛事打进23个进球的数据也非常漂亮。赛后林恩着重表扬了比利亚,他由衷地赞叹道:“从他来到斯旺西那一天开始,我就知道他会成为一名超级前锋,因为我看到了他身上的潜力,也能够感受到他的进取心和对足球的专注,像他这样私生活没有负面新闻,一心一意踢球的球员现在虽然不能说很少,可处在他这样高度和级别的球星,能够不被外界干扰,却并不多见,他已经是斯旺西的传奇,现在我希望他能够努力成为欧洲足坛的传奇!”
同一轮其他比赛中,切尔西主场1:0小胜西布朗,在联赛杯决赛到来之际,斯旺西与切尔西在联赛内都获得了胜利,尽管最近切尔西的负面新闻比较多,主要来自媒体制造的恐慌,因为切尔西在足总杯第5轮中被纽卡斯尔联队击败出局,便有媒体在危言耸听切尔西已经扛不住压力云云。曼联在主场2:1力克有保级压力的朴茨茅斯。利物浦在主场被积分榜下游的布莱克本0:0逼平!阿森纳则在客场先进一球的情况下,范佩西鲁莽犯规导致自己被红牌罚下后被南安普顿扳平了比分,最终1:1完场,阿森纳客场在联赛垫底球队身上丢掉了2分。在联赛还剩十轮的情况下,利物浦与阿森纳与榜首的差距再一次扩大,这导致两队正式退出了争冠!28轮英超结束,切尔西继续领跑积分榜。榜首,切尔西,68分。第二,斯旺西,65分。第三,曼联,62分。第四,阿森纳,56分。第五,利物浦,55分。斯旺西与切尔西开始备战联赛杯决赛,周二傍晚,林恩结束了赛前准备会之后出席赛前新闻发布会。舰队街记者们很期待这一次斯旺西与切尔西的直接对话。斯旺西与切尔西在联赛内令人惊讶的竞争强度延续到了本土杯赛战场上,究竟谁技高一筹呢?当林恩坐下来之后,来自BBC的丹—罗斯便饶有兴致地问道:“明天的联赛杯决赛似乎超出了以往受到的关注,英超球队历来并不重视联赛杯的传统好似被打破了,今年是两支联赛内表现最好的球队杀入了决赛,到底是冠军奖杯更被看重,还是这种对抗的氛围让英超强队不容掉以轻心?比赛的胜负结果是不是已经超出了冠军的分量?如果斯旺西输了决赛的话,是不是会对联赛也有巨大影响?同样的情况也作用于切尔西?”
林恩真服了这些记者。似乎是自从他们习惯了林恩的规矩:只回答三个问题。便就在新闻发布会上,尽可能地一个人提问就很多个问题。记者们好似也在偷换概念,让林恩不得不回答完三个人的提问,而并非只是单纯的回答三个疑问。林恩沉吟片刻后淡淡道:“英格兰足坛所发生的球队实力变化导致了冠军奖杯被大家更加重视。在此之前,曼联和阿森纳主要竞争着联赛冠军,然后更多精力是在欧战中。从去年开始,联赛冠军争夺变得异常艰难,而各支球队引发的军备竞赛也让球队有更多精力去兼顾本土杯赛,尤其是联赛杯这项从前不受重视的杯赛,强队们都意识到了哪怕是一个分量不重的冠军,也能够带给俱乐部和球队积极的刺激与影响,看看切尔西和斯旺西的替补阵容,大家就知道,也许我们对待联赛杯仍旧如过去那样以尽可能不消耗主力阵容为前提,但是球队的竞争力却提高了很多,以前切尔西可没有如此奢华的替补阵容,斯旺西的替补阵容也以年轻人为主。至于明天的比赛,我想胜负首先是事关冠军奖杯的,没有球队去到决赛会不在乎奖杯,如果输掉了比赛,那么失落冠军肯定会让球队失望,至于是否会变成一种打击变成更大的影响,那就要看球队的心理素质和面对挫折的承受能力了,这一点上我并不担心,斯旺西绝不会脆弱到输掉一场决赛就好像到了世界末日。”
《每日电讯报》的马特—劳是切尔西专家,自从穆里尼奥入主斯坦福桥之后,他便一直为穆里尼奥摇旗呐喊,今天他来到了斯旺西的新闻厅,随后对林恩进行了提问。“在本赛季上半程,斯旺西曾经击败过切尔西,当时比赛几乎是一边倒的,你认为经过大半个赛季磨合的切尔西现在与斯旺西有多大差距?”
马特—劳刻意摆低了姿态,就像看看林恩心中对切尔西的评估到了什么程度。林恩自然对这些记者也有所了解,谁是哪家俱乐部的拥趸,谁又是哪家俱乐部的特殊消息渠道,马特—劳的问题很可能是给他挖坑,但他真就跳进去了。“差距有多少我不知道,可就单场交锋而言,斯旺西更强,这毋庸置疑,也许我的话会激起切尔西更强烈的战意,我不在乎,因为我的球队就是世界上最好的!”
他需要给球队注入更强大的信心,现在这个阶段,信心与信念都无比重要!如果有丝毫示弱的表现,加上切尔西现在联赛内领先斯旺西,则有可能导致球队在面对切尔西时信心不足!林恩可不希望那样的情景出现。最后一个问题来自《泰晤士报》的马特—迪克逊,他举手问道:“上一场联赛中比利亚打满全场,他的体能能否支撑他在明天的比赛中坚持全场呢?”
林恩的回答出人意料。“明天比利亚不会首发,他会坐在替补席上,我决定让波尔蒂略首发,他是球队晋级联赛杯决赛的功臣,他应当获得首发机会,而且我认为他会给切尔西制造巨大威胁。”
在场记者纷纷面露惊愕,决赛上波尔蒂略?而不是比利亚?不是波尔蒂略表现不好,而是比利亚更出色,这是不争事实,而在一场决赛中不派出最强阵容,这显然有些出人意料。当赛前新闻发布会结束之后,舰队街的记者们议论纷纷。“林恩这是在玩火啊!”
“切尔西欧洲最强的防线岂会是轻而易举被攻破的?”
“欧洲最强防线?别搞笑了,切尔西也只不过是在英超里防线表现稳定而已,瞧瞧他们在欧冠中的表现吧,淘汰赛客场打拜仁慕尼黑就被对手灌了三个!”
“切尔西2:3输给了拜仁慕尼黑,他们还有次回合的主场,要赢下拜仁慕尼黑不是难题。”
“这不是赢不赢的问题,而是切尔西的防线并没有想象中那么强,英超太多球队进攻风格太陈旧了,而在欧洲赛场遇到另类风格的进攻,切尔西防线明显难以招架,恰好,斯旺西的进攻风格便是不同于英超绝大多数球队的。”
“明天等着瞧吧,斯旺西风格如何不重要,重要的是上什么球员,林恩要是把比利亚摆在替补席上,到时候就看看他会不会搬起石头砸自己的脚,如果形势不利,他还是要换上比利亚。”
“呵呵,别太当回事,说不定是林恩的烟雾弹呢?反正我不信!”
“就是,别被这小子又给耍了!”
翌日,大批球迷涌入了威尔士首府加的夫,切尔西从伦敦赶来这里耗费的时间比较多,斯旺西则很近,坐着大巴车一个小时内就能够赶到。这些年在千禧球场打的决赛也不算少了,斯旺西对来到这里作战轻车熟路。林恩赛前并没有抛出烟雾弹,今天的决赛的确要让波尔蒂略首发,算是对他的奖励吧,在比利亚缺阵的三个月中,他的表现是超过了教练组的预期,联赛内打进8个进球,欧冠打进2球,联赛杯4个进球是球队征战联赛杯中进球最多的球员。午后一点半,千禧球场已经接近满座,两队球迷在看台上挥舞起旗帜,高举标语逐渐开始让球场内的气氛升温。两队球员热身之后回到更衣室内做最后的准备。切尔西更衣室中,穆里尼奥认为他有必要鼓舞一下球队的士气。当球员们都做好准备之后,穆里尼奥双手插袋站在球员中间,环视众人后铿锵有力地说道:“小伙子们,在赛季开始之前我说过我将带领你们获得冠军,现在我们在联赛内取得领先,并且拿到了同期前所未有的积分,而今天,我们站在了联赛杯决赛的舞台上,我们有机会赢取本赛季第一个冠军,我希望以今天的冠军为起点,然后我们再去获得更多冠军!也许在我们过去的认知中,曼联,阿森纳才是英格兰足坛我们最大的敌人,可是我想说我们真正的敌人只有一个:斯旺西!我们可以让曼联无奈地输掉比赛,可以让阿森纳不再成为我们的苦主,但是要击败斯旺西难度会非常大,我们必须在比赛内付出100%的投入,拿出我们的血性,去击败斯旺西!相信我,如果今天我们击败了斯旺西,他们将不会再对我们构成威胁!”
穆里尼奥的话让蓝军众将频频点头,如果说上赛季他们只是看着斯旺西夺冠,联赛内拉涅利率领他们并没有输给过斯旺西,可是本赛季情形就恰恰相反,穆里尼奥率领他们去击败了曼联,阿森纳,利物浦,积分榜上处于领头羊位置,可是唯独联赛内无法战胜斯旺西,甚至是输掉了比赛!加上斯旺西在欧冠中的抢眼表现,以及切尔西在此前一个星期内输掉了两场比赛所引起媒体进行的“恐吓”,他们在足总杯中出局了,又在欧冠淘汰赛中客场2:3输给了拜仁慕尼黑,外界所有人都在说穆里尼奥,说切尔西肩上的压力有多大。这个压力很可能导致他们崩盘!可是真实情况是什么呢?足总杯出局的确不尽人意,可欧冠客场2:3的比分事实上是切尔西不但能够接受,并且是非常满意的。回到主场再战拜仁慕尼黑,切尔西难道没有实力赢下吗?穆里尼奥在球队内部营造“我们对抗世界”的气氛来达到团结的目的进一步得以实现。现在切尔西无比团结,他们也期待着在与斯旺西直接交锋中拿下胜利,成为新的英格兰王者!