第五轮，斯旺西做客河畔球场挑战麦克拉伦率领的米德尔斯堡。由于下周中要做客罗马城打欧冠比赛，所以对于本场联赛斯旺西还是有所保留，不过是战术上的保留，而非雪藏主力。林恩在赛前准备会上侧重强调对比赛节奏的掌控，追求进攻效率，而不需要连续狂攻来冲垮米德尔斯堡。上赛季与林恩交过手之后的很多教练本赛季都学聪明了。就打防守反击！麦克拉伦也不例外，这位曾经弗格森的助手调教小球队还是有一手的，经过一个赛季的磨合之后，上赛季本来米德尔斯堡就成绩不错，联赛无忧无虑还有联赛杯冠军作为惊喜，新赛季以来两胜一平一负，甚至输掉的那场比赛也险些赢了，他们在海布里曾一度3：1领先枪手阿森纳。本场比赛麦克拉伦在主场摆出了铁桶阵，边路留着反击的唐宁，锋线上有从切尔西引进的哈塞尔巴因克作为攻击手。斯旺西上半场表现得并不好，甚至让林恩罕见得在场边长时间阴沉着脸。主要还是球队进攻打到左路里贝里脚下后，里贝里总是去充当提速的角色，要么个人突破，要么不管机会好与坏都想要直接给比利亚创造机会。如果对手防线是那么容易被打穿的话，那么破密集防守就不会是世界性难题了！比赛第36分钟，里贝里左边路强行突破失败，导致米德尔斯堡打出一波快攻，还就是靠唐宁在左路传中，哈塞尔巴因克禁区内前插抢点垫射将球送入了球门的右下角。林恩在场边气恼地转过身去走到了教练席前，他朝着战术教练埃里克—莫克姆质问道：“你到底有没有监督里贝里的战术学习？”
埃里克—莫克姆哑口无言。他能怎么说？训练中如何教导球员，他肯定按部就班都做到位了，可足球这玩意就是球员自己不努力的话，别人也帮不上什么忙。该灌输的理念，该演示的战术，甚至该给予的学习素材，莫克姆怎么可能漏掉新援里贝里？但要说里贝里到底学的怎么样，反而不是他来评判的了。因为运用到实战，那是林恩的工作。斯旺西上半场后半段采取了狂攻，但都因为进攻打得过于急躁，加上很多球员刚从国家队回来，受到FIFA病毒影响，状态并不是很好，上半场结束前，斯旺西仍旧没能扳平比分。当中场休息时里贝里与队友一同回到了更衣室之后，他就发现林恩眼神冷漠地凝视着自己。他心中有愧，自己上半场表现的确不好，而且被对手打进那个球也源自自己的失误。当大家都坐下来后，林恩对里贝里冷声道：“弗兰克，你被换下场了，原因有两点，第一，昨天我说过要让球队注重控制，而不是急躁地去进攻，你没有按照我的要求去做，第二，在你来到斯旺西这段时间里，我没有看到你的战术素养提高，我不知道你到底有没有在业余时间去研究战术教练给你的录像，我想随便一个年轻球员，花一个星期时间研究一下那些过去斯旺西比赛中配合的录像，都能够打出最简单的三角传切进攻，而你让我很失望！”
里贝里张张嘴，最终还是没有胆量去反驳林恩。因为他就没看过莫克姆交给他的录像带。其实那不到两小时的录像带已经是斯旺西很多战术配合的精华了，尤其是视频经过剪辑还有注解，看起来几乎不用动脑子去思考，但反复看肯定能够提高意识上的认知与对战术的理解。林恩肯定不会指望球员自己去参悟他所打造的战术，而是要点拨透彻的，靠什么？一张嘴说？战术本上写写画画？这些肯定没有实战录像精华集锦更直观了。现在的新援已经算是轻松的了，前人栽树后人乘凉，前面已经有成功的典范告诉新援该怎样去比赛，虽然不是照搬，但最起码的简单配合浅显易懂，如果这些都做不到的话，那林恩还会给他们好脸色看就怪了！里贝里耷拉着脑袋坐在自己的位置上，林恩用波尔蒂略将他换下，同时重新部署下半场的战术。下半场双方易边再战。斯旺西因为比分落后也没有什么可顾忌的了，林恩本赛季还是希望联赛和欧战双线并进！所以不能太明显得侧重欧冠，本来按照他的战术部署，如果没能奏效，他也不会生气，可他要求的战术没打出来，那就另当别论了。斯旺西火力全开连续对米德尔斯堡的球门进行狂轰滥炸，但是无论是禁区外的远射还是禁区内的抢点，机会都不算太好，米德尔斯堡的防线看似摇摇欲坠，却还是始终没有被攻破，就像是这一层薄薄的窗户纸就是捅不破。比赛第73分钟，哈塞尔巴因克再次接应到了后场的长传，这一次是德罗西封堵长传落点解围失误，足球踢疵了反而变成了一个乌龙助攻，足球飞向了身后被哈塞尔巴因克得到，紧接着长驱直入形成单刀。范德萨果断弃门而出，这一次与哈塞尔巴因克一对一，荷兰老门将展现出了宝刀未老的雄风，张开双臂扩大身体防守面积然后压低重心，在哈塞尔巴因克起脚射门之后立即扑出去，单掌将球扑出底线。林恩在场边如释重负地松了口气，紧接着他调兵遣将再换上一人，撤掉了一名边后卫，上了范霍伊东克，增加禁区内的高点。麦克拉伦也连续换人来增加防守，河畔球场的主队球迷加油助威声势震天，他们早就想给斯旺西一点儿颜色瞧瞧了！今天会实现吗？比赛第86分钟，托比亚斯—劳边路助攻上来后佯装传中，却是将球斜向回敲与克伦威尔打了一个撞墙配合，他横切杀入禁区内然后再传中。他送出的半高球在途中被倒地放铲的埃希奥古用手臂直接打出了底线之外。主裁判果断判罚点球！麦克拉伦在场边一脸失落，然后不断地摇头。这个点球一点儿争议都没有，所以米德尔斯堡球员们的反应也不激烈。只有埃希奥古跟主裁判解释自己并非故意，可阻挡了斯旺西进攻却又是事实。所以主裁判当然没有理会他了。比利亚站在了禁区内操刀主罚这个点球，欧洲超级杯上上演进球大四喜的他要说射门感觉还是不错的，这一次也没有让人失望，一脚瞄准球门右上角的抽射干净利落地将球送入球门内。进球后斯旺西众将争分夺秒朝己方半场跑去，米德尔斯堡却不配合，他们从70分钟开始就拖延时间，现在则是变本加厉。比赛伤停补时第一分钟阿隆索禁区外接应范霍伊东克头球回做的凌空抽射滑门而过，现场响起了斯旺西球迷们的叹息声。然后米德尔斯堡门将施瓦泽半天不开球门球，哪怕被主裁判波尔出示黄牌警告也在所不惜。1分钟之后，主裁判波尔吹响了全场比赛结束的哨音。麦克拉伦是失望的，林恩也高兴不起来，两人握手之后便又前后脚走进了球员通道中。林恩在接受赛后采访时被布莱恩—霍顿询问对球队的表现是否不满。因为明眼人从林恩在比赛进行时的言行举止就看得出来他内心的情绪波动。林恩坦然回答道：“首先在FIFA比赛日过后我知道这场联赛会很艰难，我们的国脚球员有很多，哪怕他们有的球员没有出场比赛，可是旅途奔波并不轻松，然后我们还是客场作战，英超联赛竞争很激烈，没有一个客场会是好打的，所以我们对比赛做了周密的部署。但是在状态与临场战术执行方面我们今天表现得都不好的情况下，我无法对球队的表现和比赛结果感到满意。米德尔斯堡的表现就很好，虽然他们很保守，可我们已经见怪不怪了，下一个对手，下下一个对手还是会用这样的方式来对待我们，如果我们没有觉悟，联赛就不可能卫冕成功。”
布莱恩—霍顿又提到了里贝里，他中场被换下，肯定会成为焦点。“虽然我不会说里贝里要对球队丢分负责，可我认为他还没有融入斯旺西，这与我们的预期有些偏差，我希望他能够更积极地融入斯旺西，当外界评价斯旺西时用与众不同这样的形容，那么在斯旺西踢球的球员也需要与众不同，我说的不是表现，而是决心！非凡的决心与行动力，才能够缔造非凡的成就。”
在返回斯旺西的飞机上里贝里便向林恩和球队进行了道歉，这是克伦威尔建议他这么做的，至少这能够让他得到大家的宽容。然后埃里克—莫克姆就又多了一项工作，更加仔细地监督与教导里贝里的战术学习。同一轮的其他比赛中，切尔西在维拉公园同样遭遇到了狙击，与阿斯顿维拉0：0握手言和。曼联在锐步球场后防线失误频频痛失好局，最终与博尔顿2：2也打平了。阿森纳则延续着8月份的恐怖状态，在伦敦德比中客场3：0击败了富勒姆。红军利物浦也渐入佳境，主场3：0完胜西布朗。争冠五强5轮过后，阿森纳的领先优势逐渐拉开。阿森纳，15分。切尔西，10分。利物浦，10分。斯旺西，9分。曼联，8分。