宴席将开，九媵一块来了扶风院。 见着妆扮一新的女君，几人愣了愣，而后交口夸赞起来。 今晚的姜佛桑缓鬓倾髻，饰以明珠步摇，深衣庄重，绯色却显得人比花娇，面上作得桃红妆，与今日的喜庆更是分外相衬。 九媵也是精心妆扮过的，金瓒玉珥，粉妆璧琢，一眼望去各有千秋美不胜收。 真真假假的场面话说完，曲姬问：“除夕家宴，我等真能出席？”
按照规矩，各房只有诞育过子嗣的侧庶才能出席家宴，如有例外，也只可能是萧琥比较爱重的姬妾。 九媵原本一个不占，但她们是皇后所赐，姜佛桑跟卞氏提了一嘴，卞氏也便做了安排。 良媪原想拦着的，女君对九媵不打压也便罢了，岂能再骄纵？ 后来一想，家宴上五公子若不出现，与其女君一个丢脸，不若多几个人陪绑，这才默许下来。 姜佛桑也没多做解释，只道：“走罢。”
“就咱们？”
九媵面面相觑，“不等夫主了？”
“他——” 守院的仆役一路小跑进来，“五、五公子……” 循声望去，他身后可不正是萧元度? 姜佛桑笑了笑，真是一点也不意外。 萧元度快步走着，并没看路。 进了内院，发觉气氛不对，抬眼，入目竟全是女人！ 若不是在一群花枝招展中扫到了似笑非笑的姜女，几乎又要怀疑自己走错了地方。 停步皱眉：“她们——” 九媵回过神，连忙行礼。 一张张娇美的面庞，或羞涩或慌张，齐齐望向他，“夫主。”
萧元度本就不甚好的脸色因这一通喊直黑了八个度，回头，狠狠瞪向后脚跟进来的休屠。 休屠缩了缩脖儿。 没错，公子是说过把人给扈家送回去的话，但这种事哪是他做得了主的？ 公子吩咐一句就完事了，只苦了他，酝酿至今，连去主公跟前找死的勇气都没有。 “公子啊，这、这……”他还不想死啊。 萧元度冷静下来，也知事情棘手。正因如此，心情才愈发不好。 再没往那边看一眼，直接进了屋室。 九媵笑容凝滞在脸上，俱被他这态度弄得忐忑起来。 姜佛桑问休屠：“家宴将开，夫主为何这时回来？”
休屠道：“方子公子去见了主公，主公不小心打翻了砚台，咳！有劳少夫人替公子更衣。”
“如此。”
姜佛桑点了点头，迈步跟进了内室。 室内，柜门大开，萧元度一通翻找，自己的衣裳一件没见着。 听到脚步声，扭头看来，见是姜女，板着脸不说话。 他不开口，姜佛桑也不开口，好整以暇地看着他。 半晌，萧元度咬了咬后牙槽，瓮声问：“我的衣物！”
“这点小事，何劳夫主。”
姜佛桑越过他走到最里侧，夹角处有个四四方方的衣箱，打开来，指了指：“全在这了。”
“你！”
原本还放在箱柜里，这回干脆就是个小木箱，姜女鸠占鹊巢、欺人太甚！ 亏得元奚还说她被自己那一吓给吓得病倒了、且病势不轻，这分明好得很！ 萧元度心里本就有火，被这把柴添的，烧得更忘了。 勉强忍下，冷声道：“既是夫主叫得勤快，便由你亲自服侍我更衣。”
姜佛桑眨了眨眼，叫夫主的可不止她一个：“不若妾去唤申姬来？夫主不喜？那就曲姬——” “就、是、你。”
萧元度无情打断。 姜佛桑心知他这是心里不痛快也不想让自己痛快，不过她今日神清气爽，并不会因为一些琐事影响心情。 遂微笑应下：“既然夫主不嫌弃，那就妾来罢。”
时间不多了，这次姜佛桑没再像上回那样刻意接近，萧元度也没有半路喊停。 他展臂站着，垂眸看着姜女走近。 一室安谧，忽而记起数日前、就在这间屋内发生的那场争执。 目光落在她右腕处，许是肤色太浅的缘故，上面还残留着一圈淡淡的痕迹。 萧元度眼皮一跳，别开了视线。 姜女却状若无事，纤手取下腰间革带，绕到身后，为他褪去沾墨的外袍。 “这是长嫂才送来的新衣，按照夫主旧衣尺寸做的，不知合不合身——” 姜佛桑还从未见过萧元度着深衣袍襦之类的服饰，卞氏送来的正是一套绀色的深衣，外套毛领半壁的斗篷，再饰以金冠玉带，绕到前面一打量，粗莽武夫陡然间有了公子王孙的味道。 她点了点头：“长嫂眼光极好，这身衣裳极衬夫主。”
萧元度被她打量的浑身长刺一般，极为不自在。 振了振衣袖，觉得宽大不便，想换件寻常穿的窄袖旧服。 又看了姜女一眼。 罢了，实在不想再跟她拉扯，左右一顿晚宴的时间，忍忍也就过了。 天已经暗了下来，院子里静悄悄的。 仆役个个垂首敛声，九媵也不说话，心里却揣测纷纷。 吱嘎一声，门开了，萧元度当先出来，其后是姜佛桑。 看着像换了一个人似的夫主，九媵神色各异。 萧元度停也未停，早有从人在前面提灯为他照路。 经过九媵身边时姜佛桑示意了一下，回过神的九媵连忙跟上。 萧元度走着走着，停步回首一看，身后跟了乌泱泱一群人，顿觉堵心得厉害。 甩袖继续往前，岔路口碰上从另一条道上来的萧元承与萧元牟。 他们都只是夫妇二人并几个跟随伺候的仆役，简省多了。 萧元牟院里不缺姬妾，见萧元度这阵仗仍酸得厉害：“五弟好福气啊！”
萧元度烦不胜烦，一个眼神都欠奉，扭头走自己的。 萧元牟仍旧叨叨不休：“放着这如花似玉的一屋子美人不管，见天往外头跑，五弟啊！究竟是外头的温柔乡绊得你迈不开腿，还是你——压根就不行啊？！”
说罢哈哈大笑起来。 “四弟。”
坐在特制木椅上由从人抬着的萧元承出声制止，满脸不赞同。 萧元牟却不会听他的：“我可有说错半句不曾？是个男人也干不出他这种——” 正大放厥词，不提防走在前头的萧元度忽地返身，一把揪住领口，将他整个提了起来。 众人还未反应过来，就听噗通一声巨响。 “夫主！”
随着郭氏一声惊喊，一群人呼啦啦拥到湖边。 寒冬腊月，湖里早结了冰，萧元牟硬是将冰面砸了个窟窿！