姜佛桑的打算是，要么自己把陈缣娘的布买下，要么就帮她揽客早点把布卖出。 她看不得一个有着如此手艺的人竟然过着这样的日子，精心织出的东西还要受到如此冷落。 临到近前又改了主意。往缣娘那看了一眼，便越过她所在的位置，径直往前。 “女君不打算帮她了？”
春融问。 姜佛桑摇头：“缣娘或许并不需要我的帮助。”
陈缣娘并非不能织锦，粗糙的野蚕丝都能织出那样精妙细致的纹路。 陈缣娘的眼睛或许真得大不如前，但匠之极者，以手、以脑、以心，双目已不是必须。 陈缣娘若想要过好日子，有一百种方法；想要织物受人欢迎，也有一百种方法。 自己若贸然出手，名为相帮，实则侮辱。 姜佛桑四处打量着：“既然来了，咱们也好生逛逛。”
农村集市与京畿市场、州郡以及县治市场果然大不一样，有一种天然的淳朴和野性。 但是作为商品交易的场所、人们生产和生活依赖所在，即便是个小小乡市，也具备了一定规模，吸引着四方乡民们前来赶集。 村民赴市，多是购买铁农具、作物种子，因而道路两旁摆卖的物品多与农事相关，如刀、斧、锄、铲、锯等，还有耕牛。 其次便是吃穿用相关。 穿用类无非帽帻履屐。 粮食类以谷、黍、粱、麦为主，稻米少见。 蔬菜类有葵、芜青、胡荽和苜蓿等。或许与季节相关，果类亦少见。 肉类除了有猪、羊、鸡、鸭、鹅等家禽家畜外，还有大量射猎得来的兔、鹿、獐、雀、鹌鹑等飞禽走兽以及捕鱼捞虾——在肉食紧缺的当下，这些显然不是给农户吃的。 扫帚、皂荚、陶瓮、瓦器等杂物，也都是集市上最常见的货品。 除此之外，榆、楮、杨柳等木料，红蓝花之类的染料，以及榨油用的植物，还有铜器、铁器、陶器以及各类漆器，亦广泛在市上出售。 不算琳琅满目，却也称得上丰富。 而且这些多是自家田地种植或者家庭作坊所产，跟城邑里庄园主们借园圃谋财的目的有所不同。 村民生产这些非是为了获得利润，而是为买而卖。卖了钱，就可以换取生活和生产的必需品，如粮食、工具等。 真正为卖而卖的只有专门从事小商品买卖的小商小贩。 他们出售的商品种类比较单一，有卖针的，有卖席的，有贩粟的，也有贩履的。多是本小利微之物。 却也不是全无贵价物品，比如糖和各类纺织品、麻织品、毛织品。 一路看下来，姜佛桑发现，这个集市上的主体其实只有三种，农人、匠人，和小商贩。 农人与农人之间、农人与匠人之间，常是以物换物、互通有无。 这种方式既简便又快捷，只需将双方劳动所得互相转换进行余缺调剂，就能维持各自生活所需和再生产过程所需要的工具。 小商贩呢，除了售卖日用之物与村民，偶尔也需采买些东边有西边无的东西，这样倒腾来去，赚些差价度日。 譬如他们眼下所贩货物，或许就是前几日赶到其他乡市收购后，再到今日的乡市上出售。亦或者在农村集市上购买产品，再转运到城中市肆去卖。 这样农人和匠人多了生财之源，城邑居民的某些需求也得到了保证。乡市成了城乡物产交流的中间地带，小商贩们则靠着在两地之间朝资夕卖、籴贱贩贵来获取利润。 人人身兼双重身份，既是售卖者，也是购买者——总的来说，纯粹的顾客很少。 也难怪陈缣娘的布匹会遇冷了。 安州是桑蚕大州，基本家家养蚕户户织锦，来赶集的农户自己家中也都有织布，自然不需花钱买别人的。 那些商贩大约也看不上陈缣娘“粗陋”的手艺，且只有一匹之量，不值得采购。 冯颢上回托人乔装成布商从她手中买的那匹布，只费了二百九十钱，比麻布价还低。 即便如此，仍是乏人问津。 陈家世代开织作，陈缣娘不会不知个中原因。这种卖梳于僧、明珠暗投的行径，她到底在想什么呢？ 日头缓缓西行，光芒逐渐黯淡。 村民们开始四散归家，商贩们也陆续收摊。 不出所料，陈缣娘的布没有卖出。 从她脸上也看不出有失落的情绪，怎么来便怎么回。 姜佛桑还是喊她上车。 这一整日，他们仨好歹寻了家食铺吃了碗热馎饨。陈缣娘却是只吃了块麦饼，家中带的，早已冷硬。 姜佛桑让春融给她送去的那碗馎饨从热到凉她都没看一眼，自然也不会上她的马车。 马车綴在陈缣娘身后，冬日天黑的快，路才行一半就已伸手不见五指。 冯颢在车前悬上一盏风雨灯，沉黑的天地蓦然有了光亮。 这束光照亮了前路，却也让缣娘的身影愈发伶仃。 里吏早就猜到她们会无功而返：“你们还是放弃吧，缣娘不会随你们走的。”
姜佛桑问：“是因为还没找到她女儿？”
被卖的那两个女儿很有可能就是陈缣娘心结所在，至少表面看来是这样。 里吏却摇头：“那一场大乱，多少人丢儿失女？非止缣娘一个，其中不乏城中的富贵人家。这些年过去，也没听谁家孩儿寻回，说不定……缣娘心里应该也是明白的。”
明白骨肉分离之日便是永别，今生已无再聚之望。 姜佛桑默然半晌，笑了笑：“里吏是善心之人，这些年多亏有你。”
里吏摆了摆手：“陈氏虽于早年间搬去了县邑居住，却也没忘惠泽乡里，年年收丝都先紧着大舍村，价格也极公允。若有哪家犯了难处，求到陈氏门前，陈太夫人都会管上一管……可怜苍天无眼，让其后人遭受如此磨难。更恨当年缣娘要随王助回乡，我没有死命拦下！不然……” 陈氏积善之家，余荫后人。 只可惜，有些弯路是绕不过去的，旁人也插手不得。 就寝后，春融提醒：“女君，咱们时日不多了。”
俞氏商队最迟月中就要返程，若是错过，那麻烦可就大了。 姜佛桑嗯了一声：“再等等。”
如果连女儿都不再是陈缣娘的软肋，那么说动陈缣娘的可能约等于无。 不过姜佛桑不愿就此放弃。 还不到放弃的时候。 夜渐渐深了，主仆二人先后进入梦乡。 同一时间的平州，一对人马正漏夜赶往九牢山。