北方婚礼，以青布幔为屋，在门内外，谓之青庐，新人于此交拜，并相守第一夜。 姜佛桑坐得有些累，索性起身绕着青庐走了一圈。 因为只住一夜，也没有太多陈设，除了榻几、椸枷和屏风，还有个箱柜，里面应该放着换洗衣物和备用衾褥。 南侧开了个小窗，喧嚣沸腾声隐约可闻，宾客欢闹的景象也可以想见。 天已经彻底黑了下来，灯笼照得黑夜如白，但到底和白天不一样。 微风夹着花香也来青庐一游，姜佛桑深嗅一口，忽然被这暗香诱得有些腹饿。 “女君！”
菖蒲提着个食盒走了进来，“快来用些。”
姜佛桑霎时眉开：“还是菖蒲知我。”
“婢子可不敢居功。”
良媪倒是怕饿着女君，然异地他乡，又是这样场合，唯恐行差踏错惹人轻看，并不敢擅送吃食过来。 菖蒲挤了挤眼：“这是南全送来的。”
“南全？他怎……”姜佛桑顿住。 是啊，南全如何会想到。 不作他想，定是那人吩咐的。 “新婿甚是体贴女君呢。”
菖蒲大着胆子也揶揄起了自家女君。 姜佛桑横了她一眼，没说话。 垂目看向案上几样小食，乳饼、鱼羹，还有牢丸。 虽清淡，却精致，而且都是南地口味。 最难得还有一碟樱桃。眼下已是七月中，樱桃按说早该下市，竟还能找来，着实用心了。 姜佛桑正小口吃着，帐帘微动。 - 按原本的安排，扈长蘅本不必出去酬宾——以他的身体，能撑到礼成已是不易。 其母卢氏出于爱子之心，本打算找族亲代为行礼，也被他拒绝了。 今日是他大婚之喜，该当他做的，他并不想假手于人。 新妇远嫁而来，这也是对新妇应有的尊重。 何况他也是真得高兴。 平日本不喜应酬，今日陪宾客们宴饮却毫无烦闷之意，喝进腹中的酒都是甜的。 原来喜酒果真与旁的酒不同，他今日才真正体会。 只可惜不能多饮，心里又惦念着那句“郎君早回”，应酬了一圈也便回来了。 掀账进来时，她正在吃樱桃，香腮微鼓，凤目圆瞪，似乎没想到他会这个时候回来。 回神后，赶忙正襟危坐，接过侍女递来的绢帕轻拭了拭嘴角，这才转过来轻唤了声郎君。 扈长蘅这会儿精神虽好，脸色却又虚白了几分。 南全要搀他，他摇头，自己缓步走到案几对面坐下。 “可还合口？”
他问，声音也缓。 姜佛桑点了点头：“郎君有心。”
扈长蘅笑笑。 这会儿心神已定，终于可以好好观赏自己的新妇。 但见粉面洁白如瓷，眸子粲亮如星，远山眉不画而黛，桃心唇不点而红，乌黑的云鬓上饰着明珠步摇，一晃一动，与玉容相映生辉，让人见之忘俗。 南全冲菖蒲歪了歪脑袋，两人默不作声退了出去。 扈长蘅强迫自己收回视线，看向案上小食，发现都只用几口。 若非早从南全那听说她食量不大，真要怀疑自己所备并不合她心意。 他指了指剩下的半碟樱桃：“怎不继续用了？”
腹中有食，已无饥感，樱桃无非就是过过嘴瘾。 不过盛情难却，姜佛桑伸指拈了一颗，没急着往嘴里送，而是问他：“北地樱桃竟还有？”
有是有，但已非时令之物。 扈长蘅没有同她讲找寻的难处，只道：“南全说你爱食此物。”
姜佛桑愣了一下，垂目，粉面隐隐飘红。 话出口，扈长蘅也觉唐突，眼下亦是一般情状。 他自己有些不自在，也怕新妇不自在，便侧过身去。 这一动，喉中痒意忽然加重。 大袖中的手紧握成拳，忍了又忍，终还是从紧抿的唇缝逸出一声闷咳。 这一声出来，后面再止不住，他弓着背，单手撑住案几，直咳的牵心扯肺。 姜佛桑见状，忙起身绕案，挽起衣袖替他拍背。 手掌下的触感微有些硌手，足见他有多瘦。 良久，咳声稍止。 姜佛桑端来温水让他喝下：“多饮水，可作缓解。”
“多谢。”
扈长蘅伸手接过。 姜佛桑跪坐在他身侧，从侧面看他，这会儿不仅脸色发白，唇色也隐隐泛绀。 又见他左手握拳抵于胸口，眉心成川，疼痛难忍的模样——显然，咳嗽只是表征，又或是疾病的一种，他真正的病灶并不在此。 “郎君平日吃些甚么药？就一直这样咳？不若让药童试试以贝母和枇杷叶入药煎服，止久嗽最宜——” “你……”扈长蘅怔忪地看着她，片刻后垂下眼帘，“你如何得知？”
姜佛桑顿了顿，答：“妾猜的。”
扈长蘅重新抬眼，眸中多了几分萧瑟之意：“你既已猜到，为何还愿嫁我？”
姜佛桑轻笑：“郎君可曾见过江上小舟？常时还可随心来去，若遇恶浪滔天，是无法掌控自己飘往何处的。倘不想被风浪撕碎，唯有随波逐流。”
她没有说些诸如倾心相许的话来搪塞，只是直白相告。 语气无怨无尤，唯有一份明澈的真诚。 也正是这份真诚，让扈长蘅在浓重的阴霾中得了片刻喘息。 “到底是我扈家对不住你，也委屈了你。”
“妾幸嫁郎君，不觉委屈，唯愿随遇而安。”
他苦笑：“我这身体……你也看到了，怕是有心无力，更无法给你长久安稳。”
姜佛桑摇首：“百年有百年的活法，十年有十年的活法，相伴一程，不留遗憾即可，何必想那么多呢？”
扈长蘅愣了愣，枯木一般的心突然生出一颗嫩芽。 真得……不必想那么多吗？ 又或者，眼前佳人，他真的可以拥有吗。 “妾愿伴君朝暮。”
姜佛桑说着，柔荑覆上他的手背，“亦盼郎君垂怜。”
昨晚就寝前，良媪按惯例给她看了避火图。 “以女君的姿貌和聪慧，闺帷之中再添些缱绻柔情，没有男人能逃得过你掌心。”
既嫁来崇州，又打算借扈家暂避风浪，那么身为扈长蘅的妻室，该尽的义务姜佛桑也没打算回避。 一方面是因为她确实需要借助扈长蘅在扈家立足，纵使没打算久留，数年之内却也没办法离开；而另一方面则是出于对扈长蘅的亏欠。 上一世扈家虽对外宣称扈长蘅死于久病，从后来叔母的种种反应看，恐怕跟佛茵也不无关联。这一世又来了个姐妹易嫁……纵然扈家瞒病在先，她们姜家也不是全然无辜。 所以，对扈长蘅，她愿意挚诚以待。或琴瑟和睦，或相敬如宾，以一个妻子的身份陪他走完余下的路。 万幸，眼前这人并不让她讨厌。 良媪的本意却是怕她输给九媵——夫主的心若先被其他后房占去，对正室嫡妻而言是耻辱，于今后的地位权益也极为不利。 姜佛桑闻言失笑：“若九媵中真有他心悦之人，也不失为一桩美事。”
至少她心上的包袱会轻一些。 风致楚楚的美人，如此可爱可怜的跟你说着这些话，想不心动真是千难万难。 扈长蘅忽然明白了南全底气何来。 沉吟良久，终是没忍住这份诱惑，将她纤手反握于掌心。 “圣人言，朝闻道夕死可矣。能得你相伴，夕死亦可——” “欸！”
姜佛桑拦住他，“大吉之日，郎君何出此不吉之语。”
扈长蘅微笑：“彼姝者子入我室，是戒微之福。出此不吉之语，是戒微不该。”
夜阑人寂，灯火昏昏。 四目相视间，有温情脉脉滋生。 交握的双手有了些潮意。 扈长蘅缓缓倾身，两人之间的距离越来越近。 姜佛桑闭上眼，羽睫轻颤，万般堪怜—— 双唇即将相贴之际，一阵拊掌大笑声忽自屏风后的箱柜中传出。