疤脸随从引颈张望，到底也没看清对方是何相貌。 管事要借着佛诞日给主公和几位公子供长命灯，五公子不耐烦等，管事盯得又紧不许他稍离，两人在知客园中转了许久才找了处僻静地，谁晓得就碰上这事。 习武者耳力虽好，这么远的距离听得也含糊，且那主仆俩语焉不详……不过前后串联却也不难设想。 “京陵的贵女，算计起人来忒要命！公子，咱们今日有乐子瞧了。”
“乐子？”
萧元度哼了一声，意味不明，“可不要小觑了这个女人。”
话是这样说，神情却全然不是那么回事。 疤脸亲随瞧他一脸冷蔑，有些意外：“公子识得此女？”
“不识。”
其名如雷贯耳，其面确未曾见。 不过方才那刻意压低的声音，听着倒有几分…… “那公子怎知她不可小瞧？”
还知道人家姓氏。 转念一想，自入京陵以来，管事游走高门之间到处打点。许家八郎上月完婚，娶的是姜氏女，本也不是秘密。 只不过五公子对着个素未相识的人，言语间却杀意隐现……疤脸亲随心口一紧。 樊家村那闲汉也不知死没死，即便不死想来也是废了。 闲汉终归是闲汉，命不值钱。 这位可是许家儿妇，也不知哪里惹了五公子，要万一给杀了还得了！ “公子，你、你千万冷静。许家势焰正盛，此人万万杀不得……” 思绪被打断，萧元度也没有再深想，左右是不值他琢磨的一个人。 偏头啐了一口：“真杀了她也算替天行道，但就这样死了未免太便宜她，且留着。”
留着做什么，他没说。 “正是正是，居心如此歹毒，何必脏公子的手？说不定害人不成反被噬……公子，咱们要不要去看看？”
关梧县都跑遍了，到底也没找着人，萧元度心里正烦，哪有闲情逸致去看别家的龌龊事。 “那等管事忙完，咱再去城内逛逛……”疤脸亲随绞尽脑汁想转移他注意，说来说去还是绕着京陵转。 要说这京陵城，那可真是让人开眼！ 鱼米富饶，丝绵优良，内外皆是通衢，更有大市小市林立，市上各色蔬果争奇斗艳，天南地北的珍宝货物应有尽有，达官显贵奢靡成风，就连平民百姓也多的是衣锦着绮者。 难怪都说江南是烟柳繁华之地，他们棘原与之相比，简直要成不毛之地了。 三日前太宰寿诞，所见所闻更是让人惊掉下巴。 开宴后，四方珍异流水似的送上来，吃的那哪是饭呀，简直是变着法儿的糟蹋钱！ 百十位来宾，皆有美姬伺候在侧，食不必动手，美人亲喂入口中。用的那劳什子琉璃食具，据说比黄金都贵！ 大抵他太过震惊，有些失礼，太宰府内的下人一边嫌弃他没见识，一边以恩赏的姿态给他说了些“寻常见闻”。 诸如奉常家喂马用的是纯银马槽，太仆卿刷锅用的是麦芽糖水，宗正寺那位拿蜡烛当柴禾烧。 四大门阀之一的羊氏，一顿饭的花费多在万钱以上。丰盛至此，每天犹愁眉苦脸，言无佳肴可食。 更夸张的，当朝大司马许峋爱食乳猪，府中庖厨做出的乳猪连食惯珍馐的天子都大加夸赞，直道比宫中庖厨所做好千倍。 天子问何以如此鲜嫩，许峋捋须笑答：“人奶喂养故而。”
疤脸亲随不住咂舌：“小的听闻，天子省下一顿宴会的钱，就可以赈济关中平原一个县。”
任他穷极想象，也想不出这天子一天吃的都是何物，龙肝凤胆不成？ 萧元度嗤一声：“你懂个屁！”
烟雨蚀骨之地待久了，腿软骨头酥，怪道坐不稳江山。弄得金瓯半阙，也亏他们吃得下。 “公子说的是，公子说的极是！”
疤脸觍着脸附和，“瞧瞧那些个世家郎君，还有一众自诩风流的名士，熏香又涂面，畏寒又怕暑，个顶个肤脆骨柔，走几步路就气喘如牛，出要坐车、入要人扶，郊郭之内就找不到几个乘马的！真闹起乱子来，擎等着被——” 左右瞥了瞥，吞下后面的不敬之语，嘿嘿一笑，顺势转了话题：“最要紧是这边的食物不对胃口！还是咱棘原的饭菜香。”
这倒是真的。南人作食，喜着饴蜜以助味，萧元度是无论如何也吃不惯。 “好在此行就快要结束了，管事说，不日咱们就动身回去……公子，那人，找还是不找？”
萧元度斜倚廊柱抱臂看他：“你说呢？”
疤脸亲随浑身一凛：“找找找！这就去找！”
心里却叫苦不迭——边臣居京，日子都有定数，过时不返，轻则受惩，重则一顶谋逆的帽子扣下……他们时日所剩无几，五公子却是不把人找到誓不罢休，唉！ - 钟鼓齐鸣声中，新塑了金身的降生佛像已经从经楼迎到永宁寺前的广场上，在此举行完浴佛礼才能请进大雄宝殿。 主法僧带领一众僧侣出班恭迎佛像，顶礼三拜后，将佛像安座于香汤金盆中，上香、展具，再顶礼九拜，主法僧唱赞的同时，开始给佛像洒清水“洗尘”。 百姓环绕一周，同唱《赞佛偈》祝圣绕佛，甚至互相洒水嬉戏。 这种热闹显然不适合女眷去凑。到各个佛殿参拜一圈，又喝了甘草茶熬成的浴佛水后，众人便去了正殿听经。 估摸着时候也该到了—— 姜佛桑心里想着，正要迈步进殿，一个知客沙弥疾奔而来。 “姜夫人！您快去看看吧，许郎君他、他……” 他语气焦急，却又碍于什么难以启齿，支支吾吾了半天，倒急得满头大汗。 姜佛桑焦急之色显露的同时，声音也未压着：“可是郎君有疾？”
果然，话音才将落地，先一步进殿的臧氏就已变了脸色，匆匆折返。 “可是八郎出事了？刚刚我瞧他面色就不好。”
说着豁然转向姜佛桑，不顾各府女眷都在，出言相斥，“让你好生侍奉，夫主不适你竟是都未留意？！”
臧氏爱子心切，娄奂君却是清醒的，她假作搀扶，借以提醒：“君姑，皇后还在殿内等着，您先进去陪皇后听经，儿妇这就请医官去给八叔瞧瞧。”
“还听的哪门子经，去看晏儿要紧！你也随我同去！”
皇后的脸面不能不给，但也要分时候。反正许家和连家不睦已久，结仇也不在乎这一桩了。 娄氏无法，只好随臧氏去了知客园。许家其他女眷也没有留下的道理。 姜佛桑和菖蒲对视一眼，菖蒲点了点头，二人后脚跟上。 佛殿内，整齐排列着数排明锦蒲团。 盛装打扮的连皇后趺坐于为首的位置，听得宫人来报，缓缓睁开眼。 “既是许家出了要紧事，孤自当去看看。”
众女眷自然以皇后马首是瞻。 就这样，一行人浩浩荡荡追去了白渚院。 “刘安几人何在，怎不近前伺候？”
臧氏见院中空空，不由满面怒容。 却不知那些个侍从家兵早就被许晏给打发了。 带路的沙弥指着其中一间厢房，面色尴尬：“就、就在里面……” 臧氏正要进去，娄氏听着声响不对，眼疾手快扯住了她：“君姑，人太多，于八叔病情反倒不好，不若……” 话还未完，急性的姒娣潘氏从旁探出手，一把推开了门扇。 直通通一间屋，也没个屏风遮挡，床榻上的情景闯入眼帘，众人顿时傻眼。 许八郎不是病得要紧？怎还和人……等等！怎么还是个男人？！ “啊！！！”
随着这声震惊过度地尖叫，凡在场之人俱都反应过来。一时间惊呼的惊呼、捂脸的捂脸。 “天呐，光天化日，竟这么——” 臧氏同样大张着嘴，却说不出一个字，手中拐杖轰然落地。 “君姑！”
娄氏扶住臧氏，一边命人进去服饰许晏更衣，一边命人关门。 然而诸家女眷都已赶至，该看的不该看的，都看到了，这丑闻哪里还掩得住？ 事情飞快传遍了永宁寺，就连广场上正在进行的浴佛活动都因沸腾的民众而不得不中止。 等臧氏勉强缓过气来，就听闻皇后传召。