看着眼前被孙传庭派过来的男人左晋不由得稍稍感到一丝喜悦，这个身材壮硕的男人也是他的老熟人了。 “隆指挥使好。”
左晋笑着问候道。隆三喜这人打仗悍勇，有一往无前的本事。一身的武艺更是让左晋这种只懂蛮干的人汗颜。 “左指挥使好，这次出兵听凭左指挥使调遣。”
比起左晋的兴奋，隆三喜的回答显得相当平淡。甚至还有一丝疏远的意思，仿佛与他对话的不是一位老熟人，而是一个陌生人一般。 “嗯。”
听出了隆三喜语气里的疏远，左晋只得默默的点了点头。他好奇的打量着这位神情异常的同袍，但也许是出于对于自己热脸贴了冷屁股的愤慨，左晋虽然看出对方的心事重重却没有进一步的发问。 在简短的交涉之后二人旋即分别，左晋回到营帐之中去召集士兵们了。孙传庭在其临走时特地将一幅地图交到了他的手上。这是一封河南全境的细致地图，在地图上孙传庭相当明确的标出了一条隐蔽却险峻的道路——鲁山小道。 在地图上不过俩仨个手指宽度的小道确是直接穿过的河南腹中的鲁山一线，如果不走这一条路的话左晋估摸着至少还要绕四五天的路程。 大军在当夜集结完毕后立刻出发，孙传庭急令左晋一行人乘夜先行以防被闯军知晓行动路线。也是因此，左晋不得不抛弃原本便仅剩不多的辎重，彻底轻装上阵了。 在左晋一行人于深夜离开后，孙传庭立刻便扩大了明军夜不收的侦察范围，由原来的十里转变为二十里。这样子急速扩大范围的确在进攻上拥有了更多的情报，但是随着范围的扩大夜不收所留下的空隙也愈发扩大起来。 如若有一支胆大心细的闯军侦察队伍由空隙中摸进来，说不定连孙传庭本军所悬挂多少旗帜都可以数得明白。但闯军此刻的重心则根本不在于此，在明确了李养纯投靠孙传庭后，谢君友还不等上面的安排下来便冒着大雨和士卒们一同开始加构城防。 在一夜之间陕县的外围竟然被其硬生生多挖出了三层壕沟，不过谢君友的重心错了。孙传庭部在天一亮便率领着队伍越过陕县往宝丰攻去了，之所以先行进攻宝丰一方面是因为这里是闯军河南中部靠西面的一座突出县城。 另一方面则在于李养纯告知孙传庭，闯军在此贮藏了大量的粮食与辎重。 当谢君友知晓孙传庭部先行往宝丰攻击前进时一向稳重的他也不免慌张了几分。据他的副官转述此人当日一面在府中来回踱步，一面则看着宝丰县附近的地图思考。 谢君友此刻手上的兵力有限，算上刚刚由百姓转变而来的士兵他也不过堪堪有两万之重。而且一半他还送往神屋山以防止孙传庭围攻陕县。 如果李过等人的速度更快一些，或许可以在孙传庭围攻宝丰前先行驻扎进去。但连绵的大雨造成了汝水的再次决堤，这极大影响了李过等人的前进速度。 终于在谢君友的无能为力中，孙传庭部在九月七日先高一功一步抵达宝丰。孙传庭在抵达后，旋即开始构筑攻城器材。不仅如此，孙传庭还派遣高杰、白广恩等人各自率领队伍在城外东北、东面设置埋伏。 孙传庭想的甚多，他不仅仅打算拿下宝丰他还打算将驰援而来的闯军队伍一同吃掉。 李过在九月八日抵达陕县后，旋即以闯王李自成的命令要求谢君友留下一部分人马守城。其余大部都跟随他和高一功去解救宝丰，由于李养纯投降的突然闯军留在宝丰中的辎重还有半数没有转移完毕。 九月九日，李过、谢君友等人在留下五千人守备陕县后，马上拥兵两万五千人南下与高一功的一万人马汇合。与此同时，李过还不停的向襄城大本营汇报情况。 如果加上宝丰城中的守备闯军，李自成现在兵马的四分之一都也就云集于宝丰附近了。会战的兵力是近五万的闯军和八万明军，但保持冷静的李过将部队稳定在孙传庭宝丰包围网之外。 双方在九日到一十三日一直未有爆发大规模冲突，但随着明军攻城器械的逐步完善这样的简短和平局面也随之被打破。 另一方面来自闯军襄城大本营的援军也赶赴到宝丰北面六十里地外，而领队出兵的则正是闯军的中心人物——李自成。 于是在九月一十四日，双方的第一次大规模会战开始了。 李自成先行用兵在宝丰东北面的高杰部，企图将其打垮以解除孙传庭安排在西北的犄角。但高杰部在一十三日夜晚便得到孙传庭的命令于是向更北方逃窜而走，李自成的大军扑了个空。 首攻受挫丝毫没有打击到闯军的士气，李自成旋即让高一功去追击向北逃窜的高杰部。自己则是领着兵马越过白广恩直插孙传庭位于宝丰的中心。 面对如此情况孙传庭马上下令让白广恩在闯军背后伺机封锁以截断闯军归路。这位明廷的八省督师命令士兵将扎好的稻草人裹上衣服放置在宝丰远处以迷惑宝丰城中的闯军士兵。 这一计划取得了极大的成功，宝丰中见识过明军如狂风骤雨般进攻的闯军官将在整场大战中都未曾踏出宝丰一步。 这一方面在于闯军留在宝丰的人马被团团围住，他们根本不知道外界的情况。另一方面则在于孙传庭还留下了三千伏兵在宝丰附近，宝丰兵一旦出城便会被这些伏兵所攻击。 “叫郑嘉栋的队伍往前推进，在天黑前他必须要抵达周家镇。”
孙传庭看着地图上的一个小黑点严肃下令到。在此刻他速战的心愿已经达到，接下来的便是看如何击破闯军李自成的人马了。 “督师，郑部已经突出如此之多。您就不怕李自成先打这个突出部吗？”
身在孙传庭一侧的官抚民疑惑问道。 “要的就是吸引他李自成来打，闯寇不打我还不知道他的主力在那里呢。”
孙传庭瞥了一眼暂当其幕僚的官抚民简短说道：“我军此刻要速战，唯有速战可以解决问题。”
孙传庭还有半句话没有说，那就是军中粮饷只堪一周有余了。 “对了，高杰这家伙这几天有传令兵回来吗？”
孙传庭继续目视的地图说道。 “没有，高将军在向北转进后就一直没有了消息。”
官抚民回答道。 “哼……”孙传庭皱了皱眉毛，如果高杰没有回来那么他这一面面对的压力可就大了不少。“派人，一队不够就多派几对。我就不信了，高杰，高英吾这家伙还就在河南失踪了不成。”
“是。”
官抚民道。 崇祯一十六年，九月一十五日。 决定命运的汝州之战开始了。 明军最先开始接敌的是河南兵，由陈永福率领的河南步卒首先与作为闯军先锋的李过接触。李过手下的部将即刻发动对于陈永福部的进攻，在一顿猪突猛进中陈永福的大纛都差点不保。 但随后支援上来的孙传庭部便将一面倒的形式给扭转了回来，双方不得以陷入到绞肉之中。由于河南兵的阵形以乱双方可以说是在一片混乱之中展开战斗的。 这边明军家丁直逼闯军大将附近，那边闯军士卒差点夺旗都是再正常不过的事情了。但会战最终还是以李自成下令李过后撤结束，而其原因便在于位于闯军后路的白广恩行动了。 白广恩在得知孙传庭下令后马上按照其命令往闯军的后路包围而去，但是这一打算被李自成派遣的哨兵所发觉。 李自成旋即下令向后遣人去挡住白广恩的行动。 这时候孙传庭即刻下令明军集中兵力往闯军主力进攻而去，明军的粮食要告竭了。会战的第二阶段开始了。 “快！挡住这一边！其他的人跟着我！”
在闯军阵线中贺锦一面负责中军安危，一面又要维持住战线。 “将军！太平镇的兄弟们已经被打垮啦！我们向后固守吧！”
一位蓝袍小将从贺锦的左翼疾驰而来。在左翼太平镇的闯军阵线实在抵挡不住由郑嘉栋率领的潼关兵们的进攻，在接敌一个时辰后这一支部队由于明军的火炮过于强烈与密集于是旋即陷入崩溃。 为了可以快速打垮眼前的闯军，郑嘉栋颇有胆气的将火炮拉到最前线的高地上与闯军肉搏。每一发超近距离的俯射便可以直接造成闯军二三十人的伤亡与更多人的恐惧。太平镇的闯军将领也确实意识倒了这一点，但是他手下的兵将无论如何也攻不进明军在高地附近的防线。 而且每一次太平镇闯军的进攻都会造成更大规模的伤亡，于是恶性循环。终于在太平镇闯军中的将领罗红碰巧被明军一炮炸死后，闯军士兵的士气崩溃了。 这些士兵们裹挟着闯军的将领一路向后转进，一直到位于太平镇外十里地时才堪堪截止。 在战场上这样的转进是致命的，太平镇闯军的后退旋即逼得李自成不得不从右路闯军李过部那里派遣人员来收拢士兵稳定太平镇战线。而右路闯军在被抽调之前还相当有可能可以打垮眼前的明军王平部。 比起左右两路的互有胜负，中军的贺锦和官抚民二人则是棋逢对手。以稳重为先的官抚民将队伍的老兵全数派遣在军中左右两处，中军则由新兵补上。 在交战一阵之后闯军顺理成章的将明军中军逼退到数十米之外，但明军的左右两侧也成功往闯军大纛靠近。在一瞬间，闯军的中路处于被官抚民包围的处境，幸好贺锦亲率士兵将明军艰难支持的右侧老兵打垮这才转危为安。 但中路的贺锦也就此与明军官抚民陷入到持续且难以分离的绞肉之中，这一个血肉磨坊在不到三柱香的时间里边磨去了一千余人的生命。 在战场上陷入到绞肉之中既是幸运也是不幸，幸运的是此刻的战场完全由双方部队的兵员素质来决定。不幸的是，无论是哪一方赢得这样一场绞肉的胜利都势必损失惨重。 “砰！砰！砰！”
伴随着愈发接近的炮声，贺锦疑惑的将视线转移至左侧。在哪里原本有一直闯王派遣的兵马。 看起来明军乘着李过部还在支援，而太平镇闯军又被打垮的空隙里杀了过来。 “贺将军！撤吧！太平镇的明军已经往我军包围过来了！”
随着这声音响起的还有明军炮弹在近距离爆炸的声音。 “不行！不能撤！”
贺锦面色严峻的说道。如果在此刻位于中军的贺锦也撤了，那么杀敌最前的李过及其率领的闯军士兵们便不可避免的被明军彻底包围。 一万五千的男儿便即刻要死在明军的刀刃之下。但导致的结果远不止于此，明军甚至有可能追亡逐北一路拿下闯军目前的大营——襄城。 “我部还有多少骑兵？”
贺锦骑上马匹问道。 “将军，不过五百了！”
“够了！你赶紧从队伍里面挑选士兵。我们一定要端掉明军的那一个火炮阵地！”
贺锦一面说着，一面仔细的观察战场的形势。 而此刻郑嘉栋派遣用来管理火炮的千户毛成体正站在火炮阵地上笑盈盈的看着远处的挨炸闯军。看着炮弹从黑乎乎的炮管中射出再落到闯军的中军之中，远处的郑嘉栋不仅感叹此后的战场火炮都将是第一战斗力。 “大势已定！我们可以等着孙督师给咱们升官嘉奖啦！”
毛成体笑呵呵的说道。在他的轰击下眼前的中路闯军似乎与左路太平镇的闯军并无区别。 “是啊！如此一来我军大业可成啊。”
在毛成体身旁的副官如是恭维到。但很快这样的恭维便说不出了，中路闯军的反攻来了。 在队伍最前方的自然是步兵，那些勇敢善战的闯军老卒们一路冲破官抚民组织的左翼防线往火炮阵地逼近而来。 “俯角放低，给我狠狠的炸！”
毛成体亢奋地大吼到：“给我把他们炸碎！”
随着毛成体的声音落下，旋即响起的便是火炮的轰鸣声。在这令人耳聋的轰鸣声中毛成体可以模糊的看见前路闯军的士兵如何被炮弹炸碎。 “这样子不行，叫人赶紧把毛成体给我喊下了。”
郑嘉栋在远处担忧的说道。“一只虎的人马马上就要过来了，到时候我们恐怕保不住他们……”