第一次荀娇生孩子的经验之后，府中气氛也就没第一次那么紧张了，一切进行的有条不紊，很快所有事情都安排妥当，只等香儿临产了。而这个时候迟迟没有动静的袁绍，终于开始向李琛发难。袁绍遣使到了谯县求见李琛，来者还是上次过来过的许攸，带了一封袁绍给李琛写了亲笔信交给了李琛。李琛早已知道袁绍信中会写一些什么，不过还是展开看了一番，只见袁绍信中直斥李琛置朝廷和皇帝于不顾，擅夺南阳之地，此乃是僭越，李琛身为豫州牧，其责只负责豫州之事，南阳乃是荆州之地，如何轮到李琛插足。所以袁绍让李琛退出南阳，将南阳交还给袁术，自此不得插手南阳之事，否则的话，李琛便是乱臣贼子，必将招致天下人共讨之。袁绍在文中措辞十分强硬，摆明了要替袁术出头，逼李琛退出南阳，把南阳退还给袁术。另外袁绍还提出彭城和下邳两地，乃是徐州之地，李琛夺而占之，同样名不正言不顺，最好还是速速将彭城和下邳归还给陶谦为好，以免被天下人指摘他李琛局寻叵测，对大汉有不臣之心！看罢之后，李琛放下这封信哈哈大笑了起来。李琛这一笑把许攸给笑的有点不知所措，于是便拱手对李琛问道：“不知将军为何发笑？”
李琛笑罢之后，对许攸说道：“原本我以为本初兄乃是忧国忧民之才，故此一直以来，对他袁本初尊敬有加，但是没成想，到头来还是看错了他！袁公路在南阳是如何行事，恐怕天下尽人皆知，这些年来，袁公路在南阳一带，横征暴敛，鱼肉乡里，抢占民女，强抢民财，可谓是无恶不作！原本大好的南阳，被他祸害的是民不聊生，每年入冬之后，便会饿殍遍地！逼得南阳黔首百姓不得不抛弃家园，远走他乡以求活命！而袁本初却对于其弟所行之事视而不见，反倒遣先生来质问于我！当初袁术兵发我豫州之地，屠杀百姓，攻城略地的时候，袁本初却不闻不问，上次看到袁术被我击败，便出面调停！这两年来，袁术不但丝毫不加收敛，反倒是在南阳境内变本加厉倒行逆施，身为大汉臣子，我李琛代天子讨伐奸佞，解民于倒悬，又何错之有？而且袁术本来就据南阳之地，四处攻略，还试图攻夺荆州之地，率犯我豫州之地，杀我豫州士民，为祸南阳地方数载，难不成袁本初还要继续将南阳士民，至于此等人之手，那么敢问袁本初将大汉子民可是视作他袁家的家奴不成？”
李琛心中早有准备，所以一开口就连珠炮一般的对着许攸轰了过去。