第一印象不好，所以很难被人看重。而郑先又是一个寒门出身的士子，虽然为人机智，才学也行，但是奈何一是家世不显，而是外形不佳，故此虽然在家乡有才名，而且擅长结交朋友，但是却始终不被当地官员所重。去年李琛派人到河间募兵的时候，这个郑先主动应募李琛军中的文吏，经过李琛手下募兵之人的考校之后，认为郑先乃是一个有才之人，而且李琛说过，不要以貌取人，民间还是有一些有才之人，因为相貌的缘故无法出人头地，故此便将郑先征入了军中。郑先初到军中的时候，也因为外貌的原因，不被人所喜，颇不受待见，但是李琛在亲自考校了一下郑先的才学之后，发现郑先此人通律法，而且懂一些数算，字也写的挺漂亮，对于李琛提出的不少问题，都对答如流，而且回答的很机智，说明他还是比较有才的。于是李琛并未轻视于他，授他为自己的佐吏，在军中的地位并不低，算是李琛的秘书，这已经是相当高看郑先了。