京城里吴府里，吴证额头上搭着湿毛巾，正有气无力地躺在床上。旁边他的老妻从下人手里接过药碗，递到他嘴边，柔声道：“来，喝药吧。”
吴证却摆摆手，烦躁地道：“不喝。”
“你这老头子。”
吴老夫人瞪了他一眼，转头朝儿子使了个眼色。 吴证的儿子上前，安慰父亲道：“爹，现在已经知道高产水稻是种子出了问题，责任在杜锦宁，又不在您身上，您没必要这样着急上火。皇上是明君，自然明白其中的道理，您又何必想不开，自己折磨自己呢？”
“唉。”
吴证叹气道，“我在工部呆了大半辈子，也算熟悉水稻的特性，怎么就跟十六岁的杜大人差这么远呢？”
从上一季知道是种子问题后，这一季在种植的时候，他们工部就倾尽所有的人力物力，使尽全身解数，想要阻止种子退化，最好让它优化到最初的亩产七石上来。却不想什么方法都用过了，这种子竟然退化到连普通的种子都不如的地步。 而“杜锦宁大人历尽千辛万苦才研究出来的高产水稻，到了工部官员手里，不光不能保持原来的产量，反而步步倒退，把高产水稻毁于一旦，弄得亩产两石都达不到”，这样的消息，不知什么时候传了出去，传得人尽皆知。 现在，全大宋的民众都知道他们工部的官员无能。 这叫吴证怎么有脸上朝？ 他只好称病躲在家里。谁曾想假病成了真病，现在只觉得头晕眼花，浑身无力。请了太医来，太医则说他思虑太过，忧思成疾。 他甚至在想，是不是干脆递折子致仕算了，反正他年纪也大了，身体也不好，也是时候退下来了。 但他又不甘心。他现在致仕了，背上的耻辱标志就得跟着他一辈子，人家一说起，就说他是因为无能才退下的。子孙都要受影响。 所以他只能挺着。 忽略过儿子和老妻碎碎念的无用安慰，他问道：“杜大人有消息了吗？”
儿子道：“怎么会找得到？失踪这么久，怕早就……”他摇摇头，没有再说下去。 这么久以来，一直在找杜大人，就差掘地三尺了，仍找不到，大家都在猜杜锦宁当初被张家或赵家杀了，并且毁尸灭迹。现在寻找，不过是徒劳无功。 这时，吴府管家忽然急匆匆走了进来，对吴证一拱手道：“大人，小人刚才听到一个消息。”
“哦，什么消息？莫不是关于杜大人的？”
吴证略带揶揄的口吻道。 除了杜锦宁的消息，其他对他都无关紧要。 管家点了点头：“正是。”
吴证一怔，旋即精神大振，挣扎着坐了起来。吴证儿子连忙上前扶起了父亲。 “什么消息，快说。”
吴证催促道。 “小人刚才去采买东西。在糕点铺里听人闲聊，说杜大人恐怕是被日苯掳去了。说当日去日苯的船上，他们依稀看到过一个人特别像杜大人。”
“什么？”
屋里的人皆俱震惊。 吴证坐直了身体，急声问道：“那人呢？你唤他进来，我细问问。”
管家一脸沮丧：“那两人说话声极小，小人是无意中听见。等反应过来回头去找，那两人不见了踪影。问及糕点铺的伙计及掌柜，他们说没注意，只恍惚看到两个男人进来晃了一下又出去了。小人出门寻找，也没找到。”
吴老夫人道：“就算找到这两人也没用。找到他们，他们也会矢口否认。兹事重大，谁敢保证那人真是杜锦宁大人？万一不是呢，他岂不要被杀头？”
吴证一想也有道理。 他刚一放松想躺下去，忽然身体一僵，继而掀开被子，吩咐道：“给我更衣，我要进宫见皇上。”
“爹，怎么了？”
他儿子莫名其妙。 “你还病着……”吴老夫人也想劝他。 吴证摆摆手：“别说了。不管这事是真是假，必须得让皇上知道。杜大人不光研究出了高产水稻，南方的开放路引也是他的主意。这样的人才要是去了日苯，日苯必要因此而崛起，那咱们大宋就危矣。”
吴证儿子吓了一跳：“爹，不会这么严重吗？再说，他是大宋人，还是大宋的官员，为什么会去日苯？”
吴证觉得应该是杜锦宁研究出了高产水稻，赵晤不光没有重赏于他，反而让他去做诱饵吸引世家的炮火，以至于引起了杜锦宁对赵晤的不满，从而一怒之下去了日苯。 不过这种猜测他是不会对任何人说的。 他道：“你别管那么多，赶紧给我更衣。”
下人早已拿了他的官服来，吴证穿了衣服匆匆出门。 赵晤正跟齐伯昆在议事，一听吴证的话，一脸惊讶：“怎么可能？”
杜锦宁再脑抽，也不可能放着繁荣昌盛的大宋不呆，跑到日苯去吧？ 齐伯昆却看了赵晤一眼，很有深意地说了一句：“很有可能。”
赵晤立刻领悟了齐伯昆的意思——杜锦宁是女子的真相被赵明月撞破，担心他会治她的罪，所以干脆逃跑到日苯去，而且打算再不回来了？ 赵晤的心一下子沉到了谷底。 身为皇帝，他立刻想到了杜锦宁帮着日苯发展的严重后果。 哪怕这种可能性有万分之一，他都不能容忍。 他转头吩咐吴公公：“传朕的旨意，让鸿胪寺卿彻查一查当日去日苯的船只是何时启程的，再查查当日去日苯的有哪些人员。”
“是。”
吴公公出去传令。 国与国之间的船只往来，来了什么人，运了什么东西，鸿胪寺都有详细的记载，专门有人管这个事。 鸿胪寺卿接到旨意，当即带了那个官员，拿了登记簿进了宫。 那个官员禀道：“日苯船只因为那天出了点小毛病，修了修，耽误了些行程，所以启程的时间是申时。上船的除了日苯来的那批人，就是陆先生他们一行人了。唯一特殊的地方，就是临到上船，陆九渊先生说他原来的小厮犯了错，他不想带去日苯了，要换一个新小厮。”
意识到自己可能犯了错，他声音有些颤抖：“因为有陆先生他们担保，臣以为没什么问题，而且换下人也是常事，便没有在意，给他们登记后放了行。”
“那个小厮叫什么名字，长什么样，你可还记得？”
赵晤问道。 官员将登记簿给太监递了上去，道：“叫安适。因为比较特殊，所以臣记得他的相貌：乍一看很普通，细看却觉得那人的容貌极为出色。”
“安适，锦宁？”
念叨着这两个字名，再想想杜锦宁那出众的容貌，化了妆后有可能变得普通；再联想到船只早不出问题晚不出问题，偏偏那时出问题，启程的时间延迟到杜锦宁失踪之后，赵晤觉得那人十有八九就是杜锦宁了。 安适在润州时，作为琴师，只在后台弹琴，几乎不在人前露面。而且因为他容貌出众，以前又是那样的身份，杜锦宁担心他被骚扰，惹来麻烦，所以也叮嘱过他，他自己更是不喜欢露脸。 园林那么大，就算他要散步散心，也不用出园林。 也因此，除了杜锦宁和陆九渊那一行人，便是润州杜家庄子上的佃农们都不知道园林里曾经住过这么一个人。“安适”这个名字，又是他离开楚馆后给自己起的。便是赵晤派人去润州查，也不一定查得出来。 赵晤派人去陆九渊府上查了一遍后，几乎完全认定了那叫“安适”的人就是杜锦宁。 “齐公，怎办？”
他焦躁不安地问齐伯昆，心里莫名地同情起齐慕远来。 杜锦宁远走日苯，肯定是不打算回来了。齐慕远对杜锦宁一往情深，宁愿不成亲辜负家人，在杜锦宁失踪后更是被痛苦折磨得不成人形，到头来还是落得个被抛弃的下场。而且杜锦宁走时，连个口信都不给他留下。 齐伯昆道：“派人去日苯，务必把杜锦宁抓回来。”
“不不，不能抓。”
赵晤想起眼前的一大堆麻烦事，还得让杜锦宁去处理，赶紧更正道，“要礼遇地请她回来。就说，朕不追究她的任何欺君之罪。”
“只是不追究欺君之罪吗？皇上别忘了，她手上有丹书铁券，可以抵一次死罪。”
齐伯昆道，“朝庭要让她继续研究高产水稻，南方的事也得咨询于她，是不是得给她一个官家的身份？”
赵晤顿时作了难，想了想，问道：“齐公觉得该给她一个什么身份？”
齐伯昆摇摇头：“这个臣不好说。既然杜锦宁是女子，如果她在日苯没有成亲，回国后我家小远定然想娶她的，到时候她就是臣的孙媳妇了。皇上可能不会在意，但朝堂上的官员难免会说闲话，所以臣要回避此事。”
赵晤的身体忽然僵住了，满脑子都是“她在日苯成亲”几个字。 他一直觉得，大宋比日苯不知繁荣几倍，又是杜锦宁的家乡，只要他给出诚意，杜锦宁肯定会很乐意回到大宋来的。 他完全没有想到，杜锦宁会在日苯成亲，成为一个地地道道的日苯人。如果她嫁的是日苯皇室…… 赵晤打了个寒颤，不敢想下去。 以前因为杜锦宁是大宋人，不管她是男是女，做不做官，都在大宋生活，普天之下都是莫非王土，再如何她都得为大宋服务。 所以杜锦宁失踪，赵晤虽然可惜了她这么个人才，但鉴于她是个女子，就算找回来也不能重用，他便没有再将她放在心上。 即便高产水稻出了问题，他心里着急，也不过是觉得最坏的结果就是回到原点，就当没人杜锦宁这人出现过，损失也不大。 现在，他是真真正正地认识到杜锦宁这个人对整个社稷的重要性。 他想起杜锦宁在殿试时给他勾勒过的宏伟蓝图，后来又多次谈起来国家的治理，以及她出了个计谋、让皇家几代人都为人头疼的世家问题得以解决。 她在政治上的雄才大略，她在开放路引、繁荣经济方面的高瞻远瞩，她研究出的高产水稻…… 如果这些全都给了日苯。就算日苯国小，也难说不会成为威胁大宋的存在。 想到这里，他完全没理会齐伯昆刚才的话，问道：“那您说给她个什么身份？要不朕认她做义妹，给她个公主的身份怎么样？享受食邑的那一种。”
他看了齐伯昆一眼，补充道：“她的儿子可以世袭，与鲁国的儿子享同样的爵位。”
齐伯昆与杜锦宁两人的功劳，完全值得他赏一个世袭爵位。最重要的是，这样能吸引杜锦宁回国，齐伯昆为了爵位，也会下大力气去寻找和说服杜锦宁回国，嫁给齐慕远。 对于这个提议，齐伯昆还是很满意的。 以公主之身参与政事，谁也说不出什么闲话来，还能为他的曾孙子捞个爵位。最重要的是，杜锦宁成了公主，就能拥有公主府，可以跟齐慕远两人单独居住，不用去伺候婆婆苏氏。 想想儿子和儿媳妇那臭德性，齐伯昆都不好意思让杜锦宁嫁进齐家。 如果她被封为公主，一切问题都能解决了。 他道：“这事为时尚早，为今之计是先找到杜锦宁。没准杜锦宁有不同的想法呢。”
赵晤便知道齐伯昆对他的提议没意见了，点头道：“也好，到时候问问杜锦宁再说。”
议完这个，他又问：“爱卿你看派谁去日苯寻找杜锦宁比较好？”
齐伯昆摇摇头：“臣并没有什么好人选。”
开玩笑。虽说这条航线还算成熟，但海上风浪谁能算得准？再者，如果杜锦宁不在日苯，而在国内，去日苯的人无功而返，到时候反吃挂落。 听到这话，赵晤松了一口气。 他问话的时候，是打算派齐慕远去的。但问题一出话，他就想到，如果杜锦宁愿意进宫做妃子，他派齐慕远去岂不是羊入虎口？当即就希望齐伯昆舍不得孙子冒这风险。 还好，齐伯昆的回答正如他意。 “那朕跟鸿胪寺和礼部的人商议后再决定吧。”
他道。