杜锦宁是个思维极慎密的人，否则当初县试的时候她就不会那样细致，不出纰漏了。只这短短的半个多时辰，她就已感受到周东平对她的浓浓的敌意了。她当然不会为了消磨时间，让周东平来抓她把柄。 所以尽管在这考号里呆着更舒服一些，她也没打算在这里多呆。她重新将墨磨了一遍，待其磨得又细又浓时，她将两首诗和算学题，连同题目仔仔细细地抄在了试卷上。 抄完这些，她坐在位置上将近来看过的书在心里默背了一遍；背完书，她又将即将要写的《神雕侠侣》的内容在心里过一遍。是的，她想出的消磨时间的办法，就是一会儿吃过午饭后交了卷，到外面去写话本去。 为了满足说书先生们的进度，她每天都会抽一点时间写话本。这段时间因为府试，写话本的活动已停了。她原是打算把府试考完再加紧时间把缺失的部分补起来的，否则说书先生们就得炒旧饭了，现在干脆就利用这点时间写话本。 心平气和之下，时间过得倒也不慢，不知不觉间就听外面的云板响了起来。 杜锦宁第一时间就拉了铃，动作快得让周东平和李一同的嘴角一阵抽搐。 三百个考生的饭可比六七千人好做多了。杜锦宁拉铃没多久，饭菜就送来了，吃的仍跟昨天一样。 杜锦宁细嚼慢咽地吃过了饭，拉了铃让差役把碗筷收走，看到周东平和李一同也吃过午饭回来了，她便将早就收拾好的东西拿了起来，拉铃跟差役报告：“交卷。”
考场里顿时一阵耸动。 因为题目难，很多人尝试写八股诗失败转向别的类型，所以很多人现在才写完两首诗。有那一开始就放弃八股诗，而且做诗的速度比较快的，现在也被卡在了算学题上。 此时却听到有人交卷，大家心里顿时慌了起来，想知道到底是谁这么早交卷，这人是做完了试卷还是出了什么状况，恨不得纷纷伸头出来看个究竟。 差役打开横板，放杜锦宁出来，就见她一手拿着试卷，另一只手拿着文房四宝，不由得诧异地看了她一眼。 杜锦宁连忙扬了扬手里的东西，问道：“这些可以拿出去的吧？”
差役点点头。 这些文房四宝是考生们花银子买的。那些家境不好或是十分节俭的，考完之后就会带出去；而情况稍好一点的考生就直接丢弃在了考号里——墨用了大半，纸不是要交的试卷就是草稿纸，都是用过了的，这些已没有了什么利用价值。只有砚台和笔，还可以重复使用，但这些东西质量实在太差，稍微不那么困难的人平时都不会用它，所以大家也就懒得带出去了。 因杜锦宁是案首，又是第一场第一名，还是个交头卷的，差役对她印象很深，知道她这两天吃饭都是点的好饭菜；而且看穿着也不是个家境贫寒的。所以看到杜锦宁把这些廉价东西跟宝贝似的拿在手上，这才很是意外。 杜锦宁跟跟差役走到周东平面前，交了试卷。 周东平看了试卷一眼，见上面没什么脏污，写的都是杜锦宁当着他的面写出来的内容，他抬起头来，深深看了杜锦宁一眼，道：“我出一题，你可否能当场做一首八股诗？”
杜锦宁和李一同都是一呆。 离他们比较近、能听得见两人对话的周致和梁先宽等三四位考生都呆住了。 要……要不要这么过份？ 一般主考官考校考生，最多问一些知识性的东西，或是对点对子，没有谁要求考生做诗的。要知道试帖诗本就是考试的内容，你这又另外出题目让考生写，而且还要求写八股诗，这要求是不是太过份了点？ 他们头发都揪光了，花了半天时间才哼哼唧唧挤出两首诗来，你叫人家即刻做诗？这不是难为人么？ 李一同也觉得周东平这做得太出格了，赶紧解围道：“主要是周大人看你写的诗太好了，起了爱才之心，所以才想让你再做一首。要是做不出来也没关系，这不是考试内容。”
他说这话也是一片好心。他知道周东平对杜锦宁生出了疑心，没准还怀疑上他这个师爷泄题给杜锦宁了。要是杜锦宁能当众做出一首堪比“阴阴夏木啭黄鹂”的八股诗来，不光能证明自己的清白，还能逼得周东平不敢不取他为第一。 这大概也是周东平刚才看了一圈情况回来才做的决定。考场上这些考生做的诗不要说没有比杜锦宁那首更好的，便是跟她相差一点的也找不到。周东平自己也是个谨慎的性子，绝对不会为了对付杜锦宁就冒着被人弹劾的风险，取一个比杜锦宁相差太远的学子为第一。即便是梁先宽也不行。相差太远，就容易留下话柄。 所以他才让杜锦宁当众做诗。 要是做不出，那他就有了说法，说怀疑杜锦宁那诗不是他自己所作，所以不取他为第一。想来一会儿做完诗，他还要考杜锦宁算学。 “请大人出题。”
杜锦宁拱手道。 周东平微一颔首，念道：“雉逐鹰飞。”
杜锦宁记忆力好，一说她就知道出自哪里，先说出处：“这四字出自庚信《冬狩行应沼诗》之‘惊雉逐鹰飞，腾猿看箭转’。”
说完她这才想了想，然后缓缓念道：“百中虚文囿，苍鹰掠地归。如何惊雉影，翻逐鸷禽飞。色木罹罗避，心偏窜野违……” 她声音不高也不低，周致他们自然也能听见，大家望着自己草稿纸或试卷上写的诗，都深受打击。 为什么自己费老劲儿才写出来的诗如此垃圾，杜锦宁随口念出的就是锦绣文章？ 不过大家也就理解杜锦宁为什么能这么早交卷了。 周东平和李一同即便看着杜锦宁写出的那首“阴阴夏木啭黄鹂”，此时听到杜锦宁随口念出的诗句，还是被狠狠地震憾了一把。 周东平缓了缓神，强打起精神又出了一道算学题：“一放羊翁，他有三个儿子。某日，老翁去世，要分老翁留下的十一只羊和一份遗嘱。”
“遗嘱上写道：长子持家有功，可以分得所留羊的半数；次子常代父放羊，可得所留羊的四分之一；三子年幼，无功，只能得所留羊的六分之一。遗嘱还交代，不可将羊杀死，否则老头子在九泉之下也不安息。”
他盯着杜锦宁的眼睛，面无表情地问道：“在不杀死羊的情况下，如何把十一只羊按老翁要求分呢？”
“哦，这个容易。”
杜锦宁道，“先从邻居家借回来一只羊，凑足十二只。长子一半取六只，次子四分之一取三只，幼子六分之一取两只，剩下一只正好还给邻居。”
周东平望着杜锦宁，半晌说不出话来。