此时黄澄明的小厮正满心忧怨地从人群里往外挤。好不容易从人群里挤出去，看着自己才制没两个月的新衣服，还有母亲亲手给他做的鞋，他欲哭无泪。 希望明年再不要出现像杜锦宁这样被书院寄予厚望的学子了，否则他这种小厮能被累死。 他一只鞋掉了，也不好就这么光着一只脚回去，只得花了钱雇了辆骡车，这才回到了县馆。 下了车刚付了车钱，就听一个熟悉的声音在身后响起：“回来了回来了。”
小厮转头一看，就见一个书院的廩膳生先生飞奔着跑了进去，不一会儿，自家老爷就急急地走了出来，问道：“如何？杜锦宁第几？”
“第一。”
黄澄明和三位廩膳生先生一块石头终于落了地：“第一？好好好。”
只要周东平能秉公阅卷评判，这个府案首就没跑了。 “第二是谁？”
黄澄明又问。 “梁先宽。”
博阅书院来参加府试的几个学子的座号，黄澄明特意写在了一张纸上让小厮拿着的，他刚才看榜的时候，就把几个座号都搜寻了一遍，此时也不等黄澄明再问，就一路报了出来：“李从扬第十五，罗单二十六，秦忠明六十。”
“没了？”
见小厮念到这里就没有声音了，黄澄明问道。 小厮点了点头。 “不错。”
黄澄明满意地点了点头。三位廩膳生的脸上也扬起了笑容。 七个学子来参加府试，第一场取中了五个，也算是不错了。另外两个在县试中排名本就靠后，府试不过倒是意料之中的事。最难得的是，第一、二名都是他们博阅书院的学子，这份成绩不管放在哪个书院，都已是出类拔萃的了。 虽说还有两场考试，但第一场最为重要，直接刷下九成六的考生，余下能参加第二场考试的，也不过是三百来人。而书院里被录中的人中排名最差的秦忠明都能排在六十名，这些人只要不出意外，通过府试已是十拿九稳的了。 “行了，大家都安心吧。”
黄澄明对三个廩膳生摆摆手，“把消息告诉他们，让过了第一场的好好准备考试。”
第二场考试，将在明天举行。 而杜锦宁那边，也听到了方少华小厮报回来的消息：“少爷，你排在第五。”
“第五？”
方少华觉得自己即便被杜锦宁和梁先宽压了，也能排在第三才对，怎么是第五呢？ “第三、第四是什么人，你知道么？”
方少华问道。 要是别人倒也罢了，要是排第三、第四的是吴语谋，他便要对主考官的公正性持怀疑态度了。 小厮摇摇头：“写的是座号，小人不知道。不过小人听旁边的人说了，似乎是别县的案首。”
杜锦宁听了，在旁边插嘴道：“那两个座号你还记得么？说出来我听听。”
他们这些案首的座号是从中间往两边排的。吴语谋曾说过他是第一大县的案首，座号自然是甲座子字号。 小厮说了两个座号。 杜锦宁转头对方少华道：“吴语谋应该在你后面，他不是子字号就是丑字号，不在这两个座号之列。”
方少华的心情这才好受一些。 “唉，我回来的时候还以为桂省的学子都不行，小三元理应由我摘取。在县试的时候我就知道这想法有多可笑，现在就更加了。不过看那吴语谋也领悟到了这个道理。我这心情忽然就十分舒畅了。果然有人能跟自己一样倒霉，甚至更倒霉，是治疗心灵创伤的最好办法。”
“……”杜锦宁无语。 “行了，废话少说，回去准备明天的考试吧。”
她懒得理会这个逗比，转头对梁先宽道，“你还是去县馆住的吧？”
梁先宽点了点头：“是的。”
杜锦宁左右看看：“那我现在就跟你回县馆去吧。”
虽说黄澄明肯定也会派人来看名次的，但他们还得去县馆告诉一声。 …… 第二日寅时，周东平就起床了，穿戴整齐后吃了点东西，便来到了府衙前面。 李一同等人已在这里等候了。 “准备吧。”
周东平见人到齐了，率先走了出去。 一个门人凑到李一同身边，低声问道：“怎么这次的考题，东翁到这时还没出呢？”
上一场考试的题目，可是周东平头天晚上就出好的，还拿出来与他们讨论了一番。按理说第二场考试不如第一场重要，就得防备考题泄露，也没必要这时候还没出试题吧？毕竟这题目可不是随意出的，总得对题目的类型，难度，考的哪个知识点进行分析。这些都是需要时间的。 李一同摇摇头，没有说话，心里也同样十分纳闷，不知周东平这葫芦里卖的什么药。 这种事，他们还不好问，否则倒像是包藏祸心，想要早点拿到题目泄露给别人似的。 一行人乘车到了府学，大家各就各位，与胥吏们一起开始清点差役与城卫兵，分派任务。 李一同作为师爷，是一直跟在周东平身边的。直到这时候时候，他才见周东平叫人磨墨，开始出题目。 李一同凑近去看了一眼。 待看清楚周东平写的题目，他眉头一皱，忍不住问道：“东翁，您这题目……出得有点不合适吧？”
按例，府试的第一、第三场考试都是经义题，只深浅不一；第二场考试考的则是试帖诗和算学。因大宋对诗词颇为看重，算学式微，所以试帖诗的比重比较大，一般会有三题；算学题量不光少，只有两题，而且也不深。 可周东平现在出的这题目，却是试帖诗两首，算学题五题，这跟往时的比例大相径庭。而且以李一同的算学水平来看，这五题的算学题是一题难过一难。 “没什么不合适的。”
周东平道，“前段时间户部的大人们提出在科考时加重算学的比重，认为这才是在现实中最为实用的；诗词虽是大道，却无实际用途。某深以为然。此次科考某便力行其道，以支持户部大人们的观点。”
李一同望着周东平，默然不言。 周东平这话说的大义凛然，但李一同深深怀疑，他出这样大量的算学题，是想难一难那个叫杜锦宁的考生。 算学这东西，世家子弟与平民子弟，大地方来的学子与小地方的学子，互相之间的水平相差很大。世家子弟和大地方的学子，因为家学渊源或是书院先生水平高，比另两种人水平要高出许多。 杜锦宁既是寒门学子，又只在漓水县呆过，而且从他写的履历来看，他还是一个农家子。算学对他来说，必然是一个弱项。周东平这题目一出，他的第一名恐怕就保不住了。 周东平说自己对往事已放下，说自己不会处事不公，可他潜意识里，还是不愿意让那个杜锦宁做府案首吧？所以才想了这么一个法子，让人抓不住他的把柄，又能把杜锦宁府案首的名头给拿下来，戴到别人头上。 这是堂堂正正的阳谋！ 偏他还有那么正大光明的借口，叫人没法挑理。 这一刻，李一同对那个叫杜锦宁的考生表示深切地同情。