公府之中。 望着跪在他面前的李茂，朱尚炳以为自己来错了地方。 偏偏李善长就坐在最前方，他虽然岁数已大两鬓斑白，但一双眼中透露出的精明，依稀可见当年帝国之狐的风采。 所以……这是何意？ “世子殿下，都是老夫这个不成器的次孙胡闹，你可莫怪啊。”
年没过去多久，如今的风最是磨人，冻得李茂一阵哆嗦。 他双眼通红看着朱尚炳，意思显而易见。 但他面对的是帝国之狐，又不是自家老爹，能插科使砌逃过一劫，求情的话何其困难。 “李大人，贵公子是被我牵连，先送他回去吧，否则染上风寒落下病根始终心疼的是你。”
闻言，李善长虽然没有作声，但也示意管家把李茂带走。 下一秒，丫鬟、仆从纷纷散去，只剩下两人。 一老一小，他们皆面露笑意。 “明人不说暗话，世子直言便是。”
朱尚炳从来时，那双眼睛除了停留在李茂身上片晌，便刻意放在他身上，意思可想而知。 朱尚炳听到这话，也没有急着要开口。 而是坐到李善长左侧，在最上方放置两把椅子，照着李善长的身份应该坐在左边，眼下却空出来。 想来也是等候已久。 “树倒猢狲散。”
此言一出，李善长敛起笑意看向朱尚炳，后者脸上也无揶揄之意，反而是眼中有着同情。 全家除了嫡孙二人，无人幸免。 屋内陷入沉寂，李善长盯着面前的茶杯走神。 朱尚炳由于走访多家有些困意，他本想伸个懒腰，却不想被声音打断，李善长把心中的疑惑问出。 “这是为何？”
一时之间，他仿佛比刚才苍老了几岁，就连眼神都暗淡无光。 朱尚炳原本是想说出丁斌，可转念一想，如此精明之人，岂会想不到。 把正要吐口而出的话咽回，他抬头与李善长四目相看。 “功高震主，居功自满。”
八字凝练有力，直击李善长心底。 功高震主…… 是啊，他苦心算计，唯独疏忽帝王心，不由得自嘲。 “李善长啊李善长，你宦海风波数十载，最后却是应了那句，机关算尽太聪明。”
古稀之年，如若聪明些，不搞太多动作，本可以安度晚年。 可是…… 朱尚炳微微摇头，他已经回天无力，只能提点两句。 他只不过是秦王世子，力有未逮。 脑海之中，张良听到李善长的自嘲，不由得叹一口气，有些许惋惜。 “着实可惜，聪明反被聪明误啊。”
良久，大笑声才渐渐平息。 魂不守舍的李善长站起身来，看向朱尚炳，朝他走去。 就听噗通一声。 他朝着朱尚炳跪下，由于年老后背伛偻。 行将就木。 “老夫恳请，世子殿下救李家一命。”
李善长深知自己的死已成定局，所以也没奢想苟全性命一事。 听到此话，朱尚炳望着李善长，缄默良久。 虽然自己知道这段历史，但却不代表，有办法能解决。 这时，他眼角余光瞥向一侧的水池，心中有些为难，不知该如何开口。 “老夫已得癫狂之病，砍杀数位家仆，后失足落水，其子李祺回濠州定远守孝，家产充公。”
李善长简单一句话，就决定了结局，了结自己的峥嵘一生。 一处角落，朱尚炳看到了李祺，当今驸马。 李祺欲要开口，但李善长不知何时来到他身边。 带着李祺，恭恭敬敬的朝朱尚炳施礼。 “老夫，恭送世子殿下。”
闻声，朱尚炳不再多留，转身离开，坐上了马车。 临走之前，留下一个警告的眼神，是对李善长，亦是对李祺。 如果李祺不开窍，去找临安公主商议，自寻死路。 他任何好处都没拿到还惹一身臊，明珠弹雀。 “李善长，但愿你能懂事点。”
朱尚炳之所以走这一趟，当然是未焚徙薪。 他能觉察到朱元璋的过分关注，所以，在有所动作之前，一定要手握底牌。 而李祺当然不会相信一个孩童之言，认为此子年纪尚小哪里会知道这些事情，然而换来的却是一巴掌。 从小到大，他从没被打过。 今日是破天荒的头一回，望着面前一脸无奈的李善长。 就听他说。 “祺儿，如若他是胡说八道，爹岂会分不清？”
朱尚炳所言看似不经之谈，可是，他跟随朱元璋多年，到底也摸清一些脾气。 朱元璋真的会这么做，胡惟庸便是覆车之鉴，他岂能不相信。 李善长抬头望着眼前的李祺，微微摇头。 “祺儿，就按为父说的做吧。”
“要想保全李家……唯有这条活路了。”
…… 另一边，奉天殿。 朱元璋看着锦衣卫呈上来的奏折，轻微蹙眉瞥向一边的杜安道。 杜安道不明就里，走上前看了看，顿时愣住。 去曹国公府上时，竟然勾栏听曲。 这个…… “世子年少气盛，倒也可以理解。”
却不想刚说完，奏折被狠狠摔在桌上，朱元璋已脸色深沉。 大有欲要动手架势。 见此，杜安道只能悻悻然闭上嘴，退到一边，不再多言。 朱元璋神情复杂，想起朱尚炳居然勾栏听曲就怒从心起，虽然这小子骑射俱佳，但他竟学着浪荡子弟流连秦淮烟花之地，成何体统！ 还期盼这小子逆天改命，眼下看来，还不如按照原计划进行。 想起与鹤庆侯之女的婚事，朱元璋拍案而起转头交代杜安道。 “传令下去，过几日大摆宴席，咱要把老二家那小子的婚事敲定。”
麟德殿中。 瞅着面前的小太监，朱尚炳想也不想，直接抬脚离去，每次一来准没好事儿。 不成想，还没能溜走，就被便宜老爹逮住，把他提到位置上坐好后，对小太监说道： “公公请说。”
听到这话，小太监颔首，把朱元璋的意思，转告父子二人。 小太监说完之后，殿中瞬间安静下来，针落可闻。 朱尚炳一阵唉声叹气，想不到，李善长还没疯呢，他就要先疯了。 朱樉还幸灾乐祸的笑出声，见状，朱尚炳不禁开口质问道： “老爹，你在笑啥？莫不是，想起了封地的王妃？”
此话一出，原本一脸笑意的朱樉，笑容僵住，他缓缓走近朱尚炳，恨不得抽他一顿。 要不是有小太监拦着，只怕又是一顿毒打了。 逃过毒打的朱尚炳刚回到院子，还未能喘口气，脑海之中几位大佬便开口，一阵调侃。