咏城。 身材高大修长的中年男子，穿着长衫布衣，有种从容不迫的冷静。 他迈步进入房间里，朝着靠坐在床榻上的北离岭，行了一礼。 “大人，队伍已经收拢了一部分。”
中年男子道。 中年男子，正是北离岭麾下的第一军师，名叫洪齐守。 “大概收拢了多少人？”
北离岭最舒服的一点便是，洪齐守是个知情知趣之人，都不用他刻意去说，洪齐守就已经提前明白了他的意思。 “不到三万人。”
洪齐守道。 北离岭眼中闪过一丝阴霾。 不到三万人！ 这是他麾下的军团几乎被摧毁的结果。 将近八万人出征，其中真正能打的正兵大概五万人，还有三万是辅兵，不入正兵之列。 “收拢的三万人，有多少正兵？”
北离岭喘了一口气，缓缓道。 尽管，他用期待的目光注视着洪齐守，但实际得到的答案，却让他颇是失望。 “不到三万人，正兵只有一万人左右，还有两万是后面的辅兵，他们当时距离较远，因而撤退的时候，建制还算是比较完整。”
洪齐守道。 北离岭心头一片冰凉。 这一下，他的家底算是被打空了。 就不说这一场剑匣关之战的胜负问题了，就说战后的抚恤，就是极大的难题。 “当时，是谁救我来此地的？”
北离岭深吸一口气，努力让自己镇定下来。 他毕竟有着多年的带兵经验，又经历过太多事了，面对这种局面，他还是能勉强控制住自己情绪的。 “是董护法救的。”
洪齐守道。 “原来如此。”
北离岭明白了过来。 要说，当时最有可能救他的，绝不是北离龙，而是拜火教左护法董文君。 北离龙那小子，对他暗地里藏着敌意，恐怕恨不得他早点死掉，绝不会雪中送炭的救他性命。 拜火教左护法董文君则不一样。 董文君跟他之间是老相识了，这是一方面。 而从另一方面来说，让他活着，对于拜火教，显然是比让他死掉要好。 无论是从私人情谊，还是大局利益上来看，于情于理，董文君都会救他。 “董护法，现在他在何处？”
北离岭问道。 “董护法有事离开了，不知前往何处。”
洪齐守摇头。 “他是高人，你不知他行踪，也很正常。”
“我们来此地，你见过北离羌吗？”
北离岭问道。 “没见到，不过，北离龙已经北上去天宛城求援了。”
洪齐守道。 “他去天宛城求援？天宛城哪儿还有多余的兵力，他找不到援兵的。”
北离岭摇头。 “兵力还是有的，就是别人不一定愿意支援他……不过，大人，这一次大败，我们处境很不好，听说，家族长老会，已经有人建议，严惩我们前线将领了。”
洪齐守神色凝重道。 “哼，鼠目寸光！”
“要是严惩了我们，以后还有谁来给他们干活？”
对此，北离岭有些嗤之以鼻。 那些想要严惩他的人，简直是在异想天开。 就不提北离岭本身在北离家族内部的地位和人脉了，就说前线的那些将领，他们当中，能拿得出手的根本没几个。 真要是将北离岭给拿下了，以后还有多少将领肯领兵打仗？又有谁能真正替换北离岭？ 胜败乃兵家常事，偶尔输上一局，也未必是什么坏事。 “大人，我等下一步该如何是好？”
洪齐守问道。 他心中有着很多计划，但他懂的藏拙，关键时候，做出决定的应该是北离岭，而不是像他这样的外姓人。 “下一步，我们暂时不要出战了。”
“先继续收拢人马，有很多士卒。当时走岔了路，过后，还会回来一部分的。”
北离岭道。 “好，就依大人所言。”
洪齐守拱手道。 “我们的重骑兵呢？”
北离岭道。 “重骑兵，倒是损伤不大，但向高义不敢来见你。”
洪齐守道。 “让他麻溜儿的滚回来见我。”
北离岭冷笑一声，但他的脸上紧绷着的肌肉，却松弛了一些。 重金打造的重骑兵，没有太大损伤，就是胜利。 “再养几日，我们便撤离咏城，回驻地去。”
北离岭道。 丑媳妇终究还是要见公婆的。 他不能硬拖着不回去，那样，剩下的士卒都会造反。 只是，那样一来，很长时间他都不会再有雪耻的机会了。 “要不跟北离羌商议一下，看能不能留在咏城一段时间？”
洪齐守问道。 北离岭沉默了一下。 要是有这个可能，他还是愿意妥协的。 但，北离羌会不会答应？ 多半是不行的。 能允许他在咏城待上几日，已经是极限了吧。 不可能让北离岭长时间驻扎下去的。 “算了，跟他说不通，过几日，我们还是按计划离开。”
北离岭叹了口气，神情有些萧瑟。 他自来都不认为自己不如人，更加不认为自己不如北离羌，但这一次，他不得不寄人篱下，这对他来说，过于残忍了。 最后，他只能在心里安慰自己。 至少，他还活着！ 还有三万人马！ 只要活着，就还有希望，回去休养一阵，将兵员补足，还是能恢复过来的。 …… 另一处营房里面。 一位三十多岁男子端坐在椅子上，此人，面目棱角分明，看起来有一些西域人种的气质，正是咏城的主宰，北离家的将军之一，号称北离之狐的北离羌。 “将军，岭长老已经醒了。”
站在他对面的男子，拱手汇报道。 “以他的实力，差不多该醒了。”
“他见了洪齐守？”
北离羌慢条斯理的道。 “不错。”
男子点头。 “既然，他已经醒了，给他五日，五日后，让他自行离去。”
北离羌淡淡道。 “将军不去见他一面吗？”
“他，糟老头子一个，有什么好见的？”
北离羌淡淡道：“以前，在天宛城时，他总爱在我面前倚老卖老，这次吃了大亏，恐怕会更倔强了，真要见了面，哼哼，不吵起来才怪。”
“那就不见了，将军，我去处理此事。”
男人点头，他是北离羌的心腹，北离羌不愿意出面，那出面的只能是他。