长坪村。 姜先俊在老姜头那里住了三天，三天里是大门不出二门不迈。 除却那天孙氏送了一回东西过去，后面老杨头又让余兴奎推着，亲自去老姜头那探望了两回。 据老杨头回来后说：“这姜先俊啊，在牢里待了段时日，整个人都瘦到脱了相。”
“之前我还觉得这小子长得不赖，唇红齿白一张好皮囊胜过老姜家三代人。”
“这会子再看，真是不够看啊，就跟老了好几岁似的，哪里像一个十八九岁的小伙子？”
杨华忠也感叹道：“监牢那种地方肯定不是人待的，当年我锒铛下狱，才待了两三天，就快扛不住了。”
有些事儿杨华忠一直没跟妻子儿女提起过，当年虽然及时从牢里捞出来，但那几天的监牢生活在他心里已留下了阴影。 有很长一段日子，他天天夜里都要梦到大牢里的东西。 从小到大听到村里老人提起过地狱咋样咋样，又是拔舌又是刀山又是火海的。 在监牢里，他亲眼目睹过一些重刑犯，和穷凶恶极的囚犯受刑的场面…… 他想，地狱，或许就是那样的吧？ 那里永远暗无天日，大白天的都要靠石壁上的松油火把来照亮。 即便外面烈日炎炎，那里面永远阴暗潮湿，处处泛着血腥气和霉味，不知哪些角落里永远在滴滴答答的渗水，在地上汇聚成一滩滩积水。 “到了那里面的人，命都丢掉大半条，能四肢健全的出来，已经是大吉了。”
老杨头的声音将杨华忠从那些不好的回忆中唤醒。 他回过神，迎上老杨头关切的目光，听老汉接着又说：“人生都有几起几落，祸福自古都是一起的，大难不死必有后福，你看看你如今，多好啊！”
关于这点，杨华忠是非常认同的。 如果用他的不幸来换取子女们的一路顺遂，他乐意。 “爹，那你过去看姜先俊的时候，他除了瘦，其他方面还行吧？”
杨华忠又问。 就算是为了九泉之下的姜二，他也想对姜先俊关心一二。 老杨头摇摇头，“嫣儿吧唧的，跟我这打过招呼就回屋躺着去了，听他爷说，这三天几乎都是蒙头大睡，跟他说话都少。”
“啊？这样啊？”
杨华忠怔了怔，想想也是，家里发生这么大的变故，谁能不萎靡一阵呢？ 除非那人没心没肺。 可再没心没肺的人，在这世上总有那么一两个挂念的人，人不是石头缝里蹦出来的，就算是再穷凶极恶的人，也会有那么一丝丝良心和善意去对某个身边的亲人。 “给他点时间吧，时日久了，应该会好一些。”
老杨头叹了声，又说。 “人嘛，总是要活下去的，日子要过，也得往前看。”
老汉又补充道。 年幼丧母，晚年丧子，他都经历过了。 “当初你大哥和二哥接二连三走的那几年，我简直不是人过日子，真恨不得也跟了他们同去。”
老杨头点燃了手里的旱烟杆子，抽了一口，吐出烟圈淡淡说。 “但我放不下这一大家子，咬咬牙，还是接着活吧，哪个人不死呢？早晚都有相见的一天。”
“就这样，一天一天，一年一年的，日子久了，当初那种感觉也就淡了一些，只有想起来的时候才会难过。”
杨华忠望着老汉那张藏在烟雾后面蜡黄消瘦的脸，明明是那么平静的诉说，然杨华忠却听得眼眶都红了。 兄弟几个从小一块儿长大，就算是牙齿跟舌头都有磕磕碰碰的时候，一大家子兄弟有啥矛盾，说破天也就那么回事儿。 这辈子能做父子，做兄弟，是缘分。 这辈子是，下辈子或许就不是了，有没有下辈子，都得另说。 “爹，大哥二哥不在了，你还有我们呢，我们陪着您老。”
杨华忠沉声说。 老杨头点点头。 “总体来说，你们都还算孝顺，除了某一两件事没满足我，其他基本上都没毛病。”
老汉又说。 杨华忠皱了皱眉，“爹，除了云伢的事我们死都不能答应，答应了就是对不住生养我们的娘！”
“至于其他事儿，哪怕你要上天，我们兄弟都会想法子给你搭梯子！”
老杨头扯了扯嘴角，不知是欣慰呢，还是无奈。 最后化作一声沉闷的‘嗯’，父子两个皆陷入了沉默。 半晌后，刘氏和孙氏一块儿回了家，随着刘氏进屋，这呱唧呱唧的说话声音瞬间打破了屋里的安静。 “爹，三哥，你们都在呀，我正要过来跟你们说呢，我又给咱永青寻觅到一个好姑娘！”
刘氏带来的这个消息，顿时像一枚石头子扔进平静的池塘里，荡起一圈圈激动的涟漪。 老杨头直接掐灭了手里的烟火，抬起头问刘氏：“哪个村的？家里几口人？都是些啥样的人？姑娘本身多大年纪？啥品性？模样好不？”
杨华忠也是收起自己的思绪，将注意力放到了侄子的婚事上面，虽没问，但也是支楞起耳朵，眼睛一眨不眨。 孙氏招呼着刘氏坐下再说，刘氏却不坐，她站在桌子前面的空地上，似乎只有站着才能更好的诉说。 “这回的姑娘是郑家村的，叫郑秀芝。”
“郑秀芝？嗯……”老杨头眯起眼，细细品味着这个名字，“芝兰玉树的芝，秀乃内秀，这姑娘的名字倒是没得挑，不像那个刘娥，一听就是个喜欢生幺蛾子的主儿！”
刘氏和孙氏都只识几个字，还都是从自家男人和孩子那里学来的。 对老杨头的这个说法，两个妇人都有些迷茫。 但杨华忠当年可是蒙过学的，有些字的典故多少知道一二。 “爹，刘娥的娥不是幺蛾子的蛾，是娥皇女英……” “就她？还娥皇女英？嘎嘎叫的大白鹅还差不多！”
杨华忠的解释，被老杨头没好气的打断，并且进一步曲解。 杨华忠摸了摸鼻子，看出来老杨头这是故意要贬低刘娥了，那他也没必要纠正，老汉当年念的书不比他少。 杨华忠不想在刘娥的名字上纠缠，于是转移话题问刘氏：“郑秀芝她爹是哪个？看我认不认得。”