周霞嗅到了骨头的香味儿，进了灶房。 “娘，这还没到晌午饭点儿呢，你在炖啥呀？”
周霞问。 骆大娥朝周霞兴奋的招手，“霞儿快来，跟你说个事儿。”
“啥事儿？”
周霞问，被骆大娥一把拽到了灶台边上。 骆大娥瞅了眼屋外，确信骆铁匠没回来。 压低声对周霞道：“上昼我去了老沐家，瞅见了狐媚子兰丫头的未婚夫。”
“咋样？”
周霞问。 骆大娥啧啧着，朝周霞竖起一根大拇指。 “一等一的标致，俊俏儒雅，就跟那戏文里面唱的状元郎似的。”
“啊？”
周霞的眼睛亮了一下。 “比我表哥还要标致？”
她追问。 骆大娥想了下，脸上露出一丝难色。 “咋说呢？不好比啊！”
“一个是鱼，一个是肉，各有各的好……” 骆大娥粗俗的比喻，周霞听懂了。 骆大娥想到啥，松开周霞的手，躬身从灶口扒拉出那只瓦罐。 “霞儿快来尝尝，看着虎骨汤滋味咋样！”
骆大娥兴奋的说着，揭开了盖子，往里面放入盐。 周霞走了过来，娘两个倒了虎骨汤每人喝了一碗。 “好鲜美啊，喝了后，全身暖融融的。”
周霞道。 “娘，这是啥骨头呀？”
她又问。 骆大娥打了个满足的饱嗝，抹了把嘴角。 “老虎的骨头呢，能是别的骨头能比的嘛！”
她道。 周霞恍然。 昨夜表哥扛回来一只白老虎，震惊全村。 今日早上，她去池塘边洗菜洗衣，一堆村妇围着她问这问那，一个个都羡慕嫉妒呢。 “这汤滋味真好，霞儿，来咱再喝一碗。”
骆大娥招呼着，又端起瓦罐给周霞和她自己各倒了一碗。 周霞看了眼瓦罐里所剩不多的汤，道：“不喝了，留些给大舅吧。”
骆大娥道：“没事儿没事儿，那里还有虎肉，等会晌午烧来吃。”
“这汤啊，等会我给沐子川他嘎婆送一碗去，她扭伤了脚。”
骆大娥道。 周霞明白骆大娥的意思，点点头。 母女两个躲在灶门口，把碗里的汤又喝了个底朝天。 周霞的肚子撑得圆溜溜的，骆大娥也是饱嗝打得没停过。 妇人又拎起瓦罐，再给自己倒了半碗。 “娘啊，你再倒下去，等会咋给沐子川他嘎婆送哦？”
周霞问。 骆大娥笑着摇头，“娘有法子。”
妇人起身，从边上的吊罐里舀了小半碗热水倒进瓦罐里面。 然后晃了晃，又加了一点盐星子。 “喏，满满一罐的虎骨汤，等会咱一块儿送过去！”
…… 宋氏扭到脚的事儿，杨若兰这边也在密切关注着。 在骆大娥母女往虎骨汤里兑水的同时，杨若兰也跟杨氏在灶房忙碌着。 杨氏道：“一个死老太婆，也没见过啥好吃的，咱随便送点红糖红枣啥的，不就成了嘛，至于这么麻烦！”
杨若兰正跟那伺弄着炉子，文火慢慢的炖着排骨。 排骨里面还放了红枣，枸杞以及一把山楂片儿。 弄得整个灶房都香飘四野。 听到杨氏的话，杨若兰摇着头道：“娘你这话就错了。”
“我对那老太太下功夫，是做给沐子川和他娘看。”
“这会子我把功夫下足了，博得了他们母子的好感。”
“将来我进了门，那就是我说了算，日子长着呢，不在乎这一朝一夕！”
杨若兰道。 杨氏觉得在理。 “成，那你弄吧，回头弄好了你自个送过去，我是懒得去看刘寡妇那张脸！”
…… 杨若兰拎着炖得酥软的排骨，满怀雀跃的叩响了沐家的院门。 开门的，是刘寡妇。 瞅到站在院门口的人是杨若兰时，刘寡妇讶了下。 “兰丫头，你咋过来了？”
刘寡妇问。 心里再不喜这个女孩子，可眼下还是自己名义上的儿媳妇。 不好关门赶人。 杨若兰看到未来婆婆，俏脸红了几分。 “婶子，我听说嘎婆扭伤了脚，过来看看她老人家，带了点排骨汤。”
她说着，白嫩的小手拎起手里的篾竹篮子，晃了晃。 刘寡妇也看到了篾竹篮子里放着的碗，以及往上面倒扣着的另一只碗盖子。 “嘎婆的脚没大碍，用不着吃这些，你的心意婶子心领了。”
刘寡妇道。 半点没有要邀请杨若兰进来的意思。 杨若兰有点尴尬，一双妙目朝院子里面的西屋那边瞅。 期盼能瞅见沐子川的身影。 可是啥都没瞅见。 可不能就这么白跑一趟。 杨若兰于是对刘寡妇道：“婶子，这汤我用文火熬了一个多时辰，里面还放了一些清肝明目的中药材，可滋补了。”
“嘎婆用不着，就送给子川哥哥喝吧，他念书，伤身体。”
杨若兰轻声道，一脸的恳求和央求。 刘寡妇看着杨若兰的神情，妇人暗暗叹了口气。 她是过来人，这兰丫头的眼神瞒不住。 女孩子或许有虚荣的东西在里面，可也是真的对子川陷进去了呢。 刘寡妇终究不忍心拒绝太死，让开身子：“成，那你先进来吧。”
“诶，多谢婶子，多谢婶子！”
杨若兰开心得不得了，拎着篮子进了院子。 跟在刘寡妇身后进了堂屋。 她先是瞥了一眼西屋。 西屋的门紧闭着。 子川哥哥在里面温书吗？ 她暗想。 脚下却跟着刘寡妇先去了有说话声传来的东屋。 先探望送老太太要紧。 “娘，兰丫头过来看你了。”
刘寡妇进了东屋，朝靠坐在床上的送老太太道。 杨若兰听到自己被点名，莲步轻移赶紧来到前面。 这才发现屋里在她之前，已经有人来探望了。 骆大娥就坐在床边，陪着送老太太聊天。 周霞垂着手站在骆大娥身后，一副怯生生的样子。 这对母女咋在这呢？ 杨若兰心道。 在她们母女的身旁的小凳子上，还摆着一只敞口大海碗。 奇异的香味儿，从那碗里飘出来。 不晓得是啥汤，勾得杨若兰都忍不住多吸了几口气。 床那边，宋老太太的声音传进杨若兰的耳中。 “哟，兰丫头也来了？快过来坐，让嘎婆好好瞅瞅你。”
杨若兰瞬间回过神来。 压下心底的猜疑，她随即抬起眼来，冲床上的送老太太露出温婉的笑容。