宋勤吓了一跳。看到门外的奴仆好奇地探头，连忙将房门关上。躬身凑到父亲身边，小声地问道：“爹，你不要命了？”
什么亡国亡君的，这是臣子能说的话吗？谁不知道当今陛下对那个位子有多么看重，为了保住一个君主的称号，连脸都不要了，半壁江山也能割舍。若不是太子殿下力挽狂澜，现在南越可能就得改称“半越”了。“国将不国，还要命有何用？”
宋时真这句话让宋勤既无奈又心疼。宋家满门忠臣，可他不喜文喜武，父亲便从小教导他要做个良将。不求为国开疆拓土，至少能够护国护民。可现在……南越国如何，根本不在皇帝陛下的心上；而南越子民，皇帝陛下更是丝毫不在乎。宋勤心里都忍不住冒出一个大胆的想法。真要护国护民，最大的阻碍就是当今的皇帝陛下。“勤儿……”“爹，你可别太伤心了。”
宋勤看到父亲一下子像老了好几岁，那个大胆的想法再次涌了出来，他用只有两个人能听到的声音商量着。“爹，要不我此去镇州，潜入金陵看一看太子殿下的真正情况，若是太子殿下并无异心……”“不必去了。”
宋时真原本也有这个打算。他甚至已经派遣了信得过的家奴，前往金陵。准备耐心等待十天半个月，得到答案再向陛下进言，接下来要如何做。万万没想到在这个时候，陛下会进行料民与征兵。“爹，你相信太子殿下是清白的？”
宋勤大喜。他早就和父亲说过，太子殿下是适合当南越君主的人，怎能这样轻易被定了罪名。“不。”
宋时真面色凝重地无力摇头。“就算太子殿下此时是清白的，等到圣旨抵达金陵，太子殿下也清白不了了。”
“为何？”
宋勤不明白其中的弯弯绕绕。虽是文职，但作为一名武将，他觉得以太子殿下的实力，太子殿下只要承认没有谋逆之心，这事基本上不必再查。陛下再能耐，也不可能真的下令斩六阶巅峰的太子殿下，除非是想绝了南越的根。“君要臣反，臣不得不反，父要杀子……若是愚孝者，可能会听到这个消息便自尽，以证孝道，可我们的太子殿下，无能是装的，愚孝更是装的，太子殿下就算不想反，金陵的权贵和新臣们也必然会拥戴太子殿下，推翻当今陛下。”
宋时真看到自家傻儿子那愕然的神色，暗叹一声。他努力伸手够住儿子的肩膀，用力地拍了拍。“此去镇州，你多做事少说话，姜诚让你做什么，你便做什么。”
“爹，可你先前不是说姜诚没有力劝陛下退守镇州，觉得他没有风骨？”
宋时真一噎，白了自家小儿子一眼。“什么没有风骨，我是嫌他退缩得太早，可如今想来，他也是保全了镇州的驻兵，没想到，最终还是为他人做了嫁衣。”
宋时真扭头朝着西边金陵的方向看去，心里竟升出一股后悔的情绪。“早知今日，为父当初应该听你的，留在金陵，与国共存亡。”
“和陛下一同上路，也没能纠正他的恶习，白跑这一趟不说，还可能落下千古骂名。”
宋勤觉得父亲就是顾虑得太多。想回金陵其实也有法子。他虽然脑子不好使，但他觉得当今陛下除了玩弄权术，沉迷后宫的勾心斗角之外，还不如他脑子好使。等他到了镇州，实际了解一下当地的情况，再向父亲献计。“爹，那我走了。”
“去吧，记住听姜诚的话。”
宋时真犹豫一下，还是咽回了对姜诚的怀疑。没有证据的事不能乱说。再者说。这未尝不是一个退路。宋家传承数百年，总不能毁在他一意孤行的忠君爱国上。“勤儿，若是姜诚有异动，你也不必越级上报，如今陛下还特意给太子殿下送去了旨意，那太子还有监国之权，是你的半个君主。”
宋勤听到父亲的临行赠言，还想再仔细询问，为何会说出这番话来时。就见父亲无力地摆摆手。“儿子，你去吧。”
莫名的。宋勤突然感觉这一去，好像有什么东西即将失去似的。他双膝跪地，朝着父亲磕了个响头后，站起身来时，就见父亲正用长袖蒙着脸，看不真切面容与神情。“爹，我走了。”
“嗯……”宋勤一步三回头地离开书房的院落。听到甬道里有奴仆正在议论圣旨一事，眉头微锁。“总感觉……”这圣旨里的内容传播得有点快，有谁在背后故意在推动什么似的。但具体是什么，他也想不明白。“还是去配合姜将军点兵吧。”
京机营里大多是懒兵。从金陵迁到嘉州来，当天就有许多将士躺在地上一动不想动，埋锅造饭都懒得干，还是军中管事去城中采购了现成的吃食，才免得那群懒兵饿死。此时要回镇州去平定乱民，除了金陵一些寒门和平民出身的将士外，恐怕很少有人乐意再奔波一次。姜将军对京机营的情况不熟悉。他身为文职掌管着兵册，对那些人知根知底，有他帮忙，一晚上应该能够核对好人数与名册，明早吃完早饭就可出发。皇帝下发给镇州与金陵的料民与征兵的旨意在嘉州传扬开来后。由于今日宫中没有宴请，各个权贵世家和有名望的商绅原本是各自在家，准备简单吃个晚饭就歇息。听到这个消息，只能马上派家奴联系关系亲近或是联姻的家族，聚在一起商议日后的路子要往哪里走。“陛下这是告诫你我，切不可学习那金陵镇州的权贵乡绅，投奔太子殿下。”
“只是这一招伤敌一百自损八百的方法，对比起太子殿下的雷霆手段和怀柔手法，实在是让人……”贻笑大方了。虽不足以掌握南越国生死，但能左右南越国走向的权贵商绅们，在听到圣旨的时候，心里已经有了决断。……金陵城外。张君临对于嘉州暗中涌动风云还不知情。他正看着那群被打败的懒兵们，像蛆一样在练兵场上爬来爬去。“殿下，真的不用帮忙吗？”
“上了战场遇到敌人，连给你爬的机会都没有，败了让他们爬出练兵场，爬到上药的地方去，而不是让他们直接围着军营跑两圈，已经算是仁慈的了。”
张君临觉得自己毕竟也不是什么恶魔。再高抬贵手的话，就起不到惩治懒兵的作用。“看到没有！”
他还不忘记冲着第二批即将上阵的懒兵们立个典型。“你们输了就是这个下场！”
“摆在你们面前的只有两条路，打败对方，或者是自己爬走！”
军营里的懒兵，大多是权贵子弟或是身家富贵来镀金的，年纪都不大。年少轻狂，他们可以懒，但没想到过当个兵还会如此丢脸。“兄弟们干他！”
“只许成功不许失败！”