京城皇宫，西苑宜春馆。 打从一大早开始，往日最是平静的这地方就一下子忙碌了起来。早就预备好的四个稳婆奉着安国长公主进了产房，而几个年长的妈妈也跟了进去，至于剩下那几个年轻还没出嫁的丫头则是只能无可奈何地等在了外头。没过一个时辰，自己也是身怀六甲的张惠心就匆匆赶了过来，在门口险些和气急败坏冲过来的父亲张铨撞了个满怀。而做父亲的小心翼翼扶着女儿到了院子里，对视了一眼的两人不顾产房外两个妈妈的拦阻，竟是径直闯了进去。 于是，当陈衍闻讯匆匆赶到的时候，看到的就是大门紧闭的产房，四个粗手大脚的中年宫女，看他的目光就好似防贼似的。而隔着门窗，还能听到里头传来安国长公主那提高嗓门的呵斥，隐约还有张惠心和一个男人的声音。他起初还觉得有些奇怪，但转念一想就明白了里头那位竟然闯进产房的男人是何许人也，不禁小大人似的叹了一口气。 师傅身体那么棒，应该不会有事吧？可是，这一回竟然是早产，都说早产的孩子难养活，可如今好歹也有九个月了，天气又不是寒冬腊月，应该能熬过去才对…… 话虽如此，可陈衍在院子里兜来转去走了将近一个时辰，那心思渐渐就没有这么安定了。他一次一次往里头望去，只听得师傅平日那爽朗的大嗓门一下子变轻了，甚至连其他人也是，他自然是更觉七上八下，几次三番到产房门口张望，却在那四个宫女的冷眼下不得不讪讪后退。就在他转圈转得自己都几乎头晕了的时候，突然只听得外头一阵喧哗。他才扭头望了过去，就看到了那匆匆进来的人影，一愣之后赶紧跪了下去。 “皇上……” “好了好了，都什么时候还啰嗦这个，起来起来！”
皇帝根本是连步子都不停，径直到了产房门口。那四个中年宫女虽不敢拦阻，却是在门前整整齐齐跪在了一块，一个个全都是一声不吭。面对这架势，恼将上来的皇帝竟直接隔着门大声叫道：“九妹，眼下怎样了！”
此话一出，里头顿时鸦雀无声，就连院子里刚刚站起身的陈衍都给震懵了。好一会儿，产房里才传来了一个有些疲惫的声音：“这时候皇上你来凑什么热闹！放心，死不了……呃！”
声音一下子戛然而止，取而代之的是隐约一阵痛苦的呻吟。听到这种声音，陈衍悄悄探头张望，就只见皇帝脸色铁青一片，他冷不丁想起姐姐曾说起，昔日帝后之间仿佛也是因为孩子，以至于皇后一直郁郁，不禁也为之捏了一把冷汗。可就在这时候，他又听到皇帝在那扬声又说起了话。 “九妹，你听着，江南那边的局势已经定了。老四那边谈妥了，近日进贡的使节就会上京。罗旭已经册封了金陵府境内的四大书院，不日之内还要沿路册封下去，国子监的事情也已经定下。杨进周接任之前，就已经带兵扫清了几处要紧的地方，眼下那边罢市罢考之类的也已经偃旗息鼓，想来你家阿澜也已经安定了。你就安安生生只管着自己，不用再想那些乱七八糟的事……” “得了，我知道，皇上你歇歇别喊了，里头这些稳婆非得给你吓死不可……该死的小猴儿，要落地就赶紧，别再折腾了！”
耳听得这话接下来之后又是长久的停顿，皇帝虽是无法，也只能转身往回走了几步，见陈衍正站在那儿低着头，不知道在想些什么，心中不安的他索性走上前去，没等陈衍回神就在他肩膀上重重一拍。 “啊……皇上？”
陈衍正在想着安国长公主这一胎是男是女，此时吃这一吓险些蹦了起来，见是皇帝，他赶紧脚下一挪往后退了两步，这才尴尬地说道，“臣没瞧见……” “你姐姐可给你捎信了？”
刚刚皇帝分明还在关切安国长公主这一回的分娩，转眼间就问到了这一茬，陈衍的脑袋顿时有些转不过来，竟是愣头愣脑地说：“还没呢，这又是十天八天的没讯息，家里老太太也等得有些不耐烦了，我又不敢叨扰师傅。啊，对了，皇上您刚刚说，荆王殿下和我姐夫……” 得知陈澜丝毫没有将江南之前的乱象以及之后的事情写信回来，皇帝当下面色一凝。见陈衍满脸急切，他方才渐渐露出了和缓的表情，竟是冲着小家伙微微颔首道：“人都回来了，如今江南情势已定，你回去之后告诉你家祖母，不用再操心。倒是你，我听说，你如今已经开始练驰射了？有心是好的，但不可操之过急，那就是揠苗助长了！”
陈衍最关心的是江南如今情形如何，不料皇帝竟是提点起了他，因而，哪怕他心里挠痒痒似的难受，也只能低下脑袋乖乖应是。然而，皇帝仿佛是突然对他生出了极大的兴趣，竟是就在院子里那棵大槐树下的石凳上坐了，招了他过去问这个问那个，他起初还小心翼翼地应付，渐渐脑袋已经有些使不过来了，索性想着什么就说什么，倒也自在了不少。 时间就这么一分一秒地过去，产房里头的声音越发轻微了，皇帝渐渐坐着不再说话，陈衍老老实实侍立着，旁人则是干脆一动都不敢动。当一声响亮的婴啼陡然之间打破了这仿佛已经窒息的静谧时，满院子的人却都仍是纹丝不动，直到陈衍陡然之间叫了出来。 “阿弥陀佛，无量寿佛，满天神佛……你们总算是显灵了！”
舒了一口气的皇帝原本正要说话，却被陈衍这一连串言辞给逗得为之大笑。下一刻，就只见产房大门一下子被人拉了开来，从里头探出身子的张惠心高兴地大声嚷嚷道：“娘给我添了个弟弟，我有弟弟啦！”
这话音刚落，她就感到一个黑影突然窜了过来，整个人顿时不由自主地往后一倒，多亏后头有一位妈妈托了一把方才没摔下去。看清面前是皇帝，她不好意思地低了低头，随即笑吟吟地说：“皇上放心，母子平安！”
“那就好……” 说出了那三个字之后，皇帝长长舒了一口气，转身正要走的时候，突然听到身后传来了一阵更响亮的哭声。他下意识地停住脚步，扭头一瞧，就只见张铨满脸紧张地抱了一个孩子出来，到了他面前的时候却讷讷不知道说什么了，那抱着襁褓的双手甚至还有些颤抖。面对这么一个和平日截然不同的臣子，皇帝愣了好一会儿，最终竟伸出手去把襁褓接了过来。 这一刻，不但是离着稍远些的陈衍，近在咫尺的张铨和张惠心，乃至于余下的宫人太监，每个人都是知机地没有发出任何声音。而皇帝用笨拙的动作抱着那个孩子，脸上最初的僵硬渐渐变得柔和了，最后甚至低下头去看着那张粉嫩的小脸，嘴里发出了一声轻轻的叹息。 “若日出之灼灼，这孩子让你们夫妻盼望了这许多年，就起名灼吧。”
张铨原本是听了妻子的话把儿子抱出来给皇帝瞧瞧，此时一转眼皇帝竟是连名字都一块取了，他一愣之下虽心里有些哀叹，可想想小儿辈的排行，这名字取得确实还妥帖，他也就赶紧笑着谢过。待到小心翼翼接过了襁褓，见皇帝二话不说转头离去，那背影瞧着竟是透出几分别样的苍老来，他一时间又想起了去岁去世的皇后，不禁也随之叹了一口气。 等到把孩子交给了匆匆赶出来的那位妈妈，他这做父亲的这才感觉到脚底一下子软了。相比早年妻子第一次怀孕生产的时候，他虽是焦急，可也不像这次，而刚刚看到妻子强忍住也不肯出大声，他甚至觉得感同身受的痛楚。于是，当转身拖着步子往回走了几步，他就一把扶住了挪动着走过来的张惠心，随即声色俱厉地说道：“从今儿个开始，不许你再拖着这么沉的身子走来走去，给我好好在家里安胎！”
看着那个满脸没好气吼女儿的父亲，看着有些茫然无措的张惠心，陈衍忍不住又回头看了一眼皇帝消失的方向，心底突然生出一种怅然若失的感觉。他甚至没有让人捎话进产房，竟是自个悄悄地出了院子。直到懵懵懂懂走完了那漫长的宫道，在西安门前上了马风驰电掣地奔了出去，随着那风一阵阵灌进了脖子里袖口里，他才感到眼睛又酸又涩。 以前他只有姐姐，现在他多了祖母，多了师傅，还有韩先生杜阁老他们……可是，父亲什么样，他已经几乎想不起来了；母亲什么样，他也只有模模糊糊的印象…… 于是，当朱氏看着平素永远昂着头的陈衍耷拉着脑袋进房，到了榻边就突然半跪着在她膝盖上埋下脑袋的时候，她满心以为陈澜那边传回了什么不好的消息，只觉得胸口被什么东西重重捶了一记，一种莫名的恐慌突然弥漫了全身，直到陈衍一张口说出了那一番话，她发僵的手才终于软软落在了陈衍的颈间。 “老太太，师傅生了个儿子……皇上很高兴，师爹很高兴，惠心姐也很高兴，我想师傅大概更高兴……我看着他们，就想起了爹娘，可我已经忘记爹娘长什么样了……老太太，我很想他们，更想姐姐……” *************** 南京城总兵府。 家中上下刚刚搬进来，原先的人手统统是分转了其余各家，新添的就只有门子和厨娘，陈澜安顿下来之后，自然是通过郑管事和木老大，逐渐挑选起了其他人手。几日间，先是进了四个负责洒扫和伺候花木的婆子，随即是四个负责浆洗的仆妇，紧跟着则是从原先随行的仆妇妈妈里挑出妥当的负责看守各道门户，后院的秩序就算是差不多完成了。陈澜自然不必再事必躬亲，差不多的事务就交给了云姑姑和柳姑姑，总算能腾出手来往京城写信。 写给义母安国长公主的信她是实话实说，给杜夫人以及晋王妃这些亲友的则更容易，唯独剩下写给陈衍和朱氏的信让她有些头疼。如今一下笔，她只觉得笔下沉甸甸的，不过一会儿，字纸篓里就多了几个揉得皱巴巴的纸团。 “夫人，喝口茶润润嗓子。”
见红螺递上茶来，陈澜这才接过来喝了一口定了定神，随即往后一靠，若有所思地闭上了眼睛。好一会儿，她才重新睁开眼睛，拿过另一张小笺纸，蘸上墨一笔一划地写了起来。 之所以延后这几天，她也是想整理整理心情，打算轻描淡写蒙混过去，可算算时日，眼下南京城的种种事端应该已经传到了京城，陈衍那鬼灵精的性子，兴许什么都打听了出来，她还不如写明白些，让小家伙能透过此次的事情进一步了解世道险恶，再加上信就算抄了一份送到了天子那儿，自己写得详尽些，也能让那位至尊能够更细致地了解当时情况。于是，她索性事无巨细，从最初的流言四起一直到最后的转折，大半个时辰就洋洋洒洒写了四五张纸。末了放下笔等这几张字纸上头的墨迹晾干的时候，她方才揉着手腕站起身。 “红螺，荆王殿下又邀了萧世子出去了？”
得到红螺的点头答复，陈澜不禁心中暗叹。自打杨家上下搬进了总兵府，原本在镇东侯府那别院住着的荆王就搬了过来，连萧朗都一块拖了到这儿蹭住。只人是住了过来，平时却总是和萧朗在外头乱逛——在如今这种风声鹤唳的当口，这已经不是什么白龙鱼服的微服私访，而是一出门就成了无数人关注的目标。偏生他们仿佛没在意这些，因而最初还往这总兵府凑的江家九小姐和许家二小姐立时很少来了，而且据说这已经烈日炎炎的初夏时节，名门千金往外踏青的反而多了不少。 相形之下，杨进周每天正儿八经接见僚属熟悉军务，亦或是巡视四周卫所驻地；罗旭虽也硬是挤到了这儿借住，可在册封完金陵府这四大书院之后，便是常常在南京城里各处名胜开诗会文会，成日里交接江南士林；他们两人就显得正常得不能再正常。 她正胡思乱想着那几位千金究竟是想着荆王多些，还是指望萧朗多些，突然只听一阵细碎的声响，一抬眼就只见柳姑姑从门外进来。到了近前，柳姑姑也顾不上屈膝行礼，直接弯下腰凑到了她耳边。 “夫人，那个金陵书院的邓冀押到南京城了。据说人到总督府之后，就认承了是自己因为当初堂兄邓忠的事心怀怨恨，再加上无缘无故被老爷抓了，于是暗中使人策划了罢市罢考等等，总之是把所有事情都揽到了自己身上。据说画押之后就要撞柱子……” 陈澜闻言浑身一震，立时转身看着云姑姑，直截了当地问道：“人死了没有？”
“没死。”
柳姑姑也是一副心有余悸的表情，竟忍不住按住了胸口，“幸亏那会儿虎爷就在旁边，大手一拦一抄，愣生生把人给阻了下来。虽是老爷不在，可虎爷愣是驳了冯总督的回，把人给带回了咱们总兵府。这些都是一路跟去的小丁和小武来回报的。”
一个早就被杨进周拿下扣起来的邓冀送到总督府之后，竟然一开口就招认这种谎话，陈澜自然是怎么也不会相信。再加上听说秦虎和那位总督冲突了起来，她心中就更敞亮了。只沉吟了一会儿，她就又问道：“叔全没去总督衙门……我记得他今天邀了许守备去小校场巡阅军马？眼下回来了没有？”
“回禀夫人，老爷还在小校场，眼下还没回来。”
那个邓冀既然押了回来，杨进周自己不去总督衙门，反而让秦虎押着人过去，闹出了这样的大事又直接把人拎了回来，陈澜怎么也不相信这是单纯的疏忽。偏头只一想，她就对红螺吩咐道：“去前头传我的话，门上看紧了，不管是哪儿来的人都挡驾。要找老爷的，劳烦他们直接去城里小校场；要找荆王殿下的，我记得今日他是和萧世子去了玄武湖；至于要找罗世子的，径直去金陵府学就行了。就说今天我奉着老太太在佛堂斋戒，不见客。阿虎带回来的人让他自己小心看好，还要什么人手尽管说。”
这就是明摆着的推托之词了，柳姑姑见红螺答应一声快步离去，她自是跟着陈澜到了东边院子去见江氏。才一进屋，她就看到庄妈妈站在旁边拿着信正在给江氏念什么，一时就想起自己进二门的时候之前正逢庄妈妈在门上取了信，那会儿因为秦虎押人回来的事，她一时顾不得其他，竟忘了问门上信是打哪儿来的。 “你来得正好，这是镇东侯夫人让人送来的信。”
江氏招呼了陈澜坐下，旋即接过庄妈妈的信，转手又给了陈澜道，“你先看看。我因之前萧郎那些话，一直都担心镇东侯夫人不好相处，所以前时斟酌那封去信的时候还好生为难，眼下见着回信才放心了。她自己正病着，却还不忘儿子头一次单身出来做事，再加上之前的遇刺，那番担心真真切切，真是可怜天下父母心。我上次写信，也把萧郎的情形婉转对她说了。一是问问从前可有婚约，毕竟萧郎未必记得清楚；二来也是想问问，皇上可有赐婚的意思。”
江氏这般说着，陈澜站在那儿仔细看着手头那两三张信笺，到最后赐婚两个字的时候方才抬头。目光和江氏一碰，她就看出了婆婆那眸子里掩不住的笑意。 “我也不是多事。毕竟，之前全哥和罗世子的婚事都是皇上赐婚，你和叔全琴瑟和谐，罗世子和张家大小姐也融洽得很，由此可见皇上这鸳鸯谱点得好，再点一桩也未必可知。万一真有那意思，江南官场这边，我也好及早吹吹风，免得那些有心人闹出什么不可开交的事情来。没想到，镇东侯夫人在这信上回我说，萧郎不曾有婚约，至于皇上是否赐婚却未必可知。若是可以，她想托我给萧郎物色物色，门头低一些无所谓，最要紧的是身家清白，娘家人丁单薄，不用什么世家大族。”
这要是别的人对未来媳妇提出这样的要求，陈澜第一反应就是觉得这是婆婆希望未来的媳妇娘家力弱，日后好挟制，可镇东侯夫人何等精明的人，又有婆婆的身份，怎会怕媳妇？因而，她只转念一想，就明白了此中深意。此时此刻信也看完了，她随手把信交给了一旁的庄妈妈，就贴着江氏低声说道：“娘，我年轻，对镇东侯府几乎是一无所知，您知道镇东侯夫人家里还有什么人？”
“镇东侯夫人？”
江氏昔日从江南嫁到京城之后，因是汝宁伯府长媳，对那些勋贵名门自是仔仔细细做过一番功课。可眼下她回忆了好一阵子，这才摇摇头道，“想当年镇东侯远镇奴儿干城，我也就打听过一些皮毛，如今年代久远，几乎更记不清了。只记得那位夫人似乎并不是出身名门，仿佛是先头太夫人定下的，成婚也低调得很。朝廷赐了诰封，因镇东侯镇所和其他勋贵不一样，也就按照惯例，不曾召镇东侯夫人在京居住。要说起来，镇东侯府和各家都没什么往来，所以京城那些名门兴许还不如江南人对其了解得多。”
这么说来，镇东侯府择媳兴许都是不重家世重才能，大约这也是因为奴儿干特殊的地理位置和四面局势决定的。 陈澜在心里大约有了个数目，因而避过秦虎那档子事情不谈，仿佛饶有兴致似的听江氏掰手指头一个个数着前些日子见过的那些各家闺秀。到了最后，她见婆婆无可奈何地摇了摇头，便笑道：“娘虽是受了镇东侯夫人托付，可这事情又不急，您慢慢相看就是了，最后不但得让镇东侯夫人点头，萧兄自己也得认了才行。”
“哪里不急？他就比全哥小大半岁，这年纪早就该成家了。全哥是因为在外镇守打仗给拖的，他堂堂世子，又只有一个弟弟，就该早些给家里开枝散叶才行！”
说到这里，江氏突然想起什么，又斜睨了一眼陈澜，“镇东侯府和别的世袭勋贵还不一样，别的世袭勋贵，嫡妻一时半会没儿子，长辈们还要催着纳妾收房，更不用说镇东侯府人丁单薄。他们历来却很少有侧庶，一贯就是成亲极早。要我是镇东侯夫人，早就着急讨儿媳妇了！”
陈澜听着正忍俊不禁，眼角余光突然瞥见西边门帘一动，芸儿露出了半边脸来，对着她又是眨眼睛又是努嘴，仿佛有什么急事。当下，她随便寻了个借口站起身，到了外间一见芸儿就直截了当问道：“又是什么事？”
“夫人，萧世子一个人回来了！正逢总督府差人到咱们大门口要人不果，和门子争执了起来，萧世子他也不知道哪儿来的气性，竟是直接……直接打了人！”