第一天就要过去了，此案尚无一点眉目，你说下官该怎么办呀？”
洪亮都快哭了。他花了一百万俩雪花银，才终于升了一级，从一个小小的县令，变成了府尹，屁股还没有坐热呢，就遇到了这糟心的无头案。如果三天后，拿不出真凶来，太子一定会问罪于他的，到时候他的银子就白花了，本儿都捞不回来。洪亮在那儿跟顾百万诉苦，顾芊婉站在屏风后面将他的话听的一清二楚，心中一动，突然脸上浮出一抹笑容，有了个好主意。“洪大人，小女有一句话，不知道当家不当讲，若是说错了，还请大人不要怪罪。”
顾芊婉在屏风后面说道。“五小姐请尽管说。”
洪亮现在是没头苍蝇一般。“凶手杀人无非三种原因，或财或色或仇，据小女看来，那姚婆子和若儿被发卖时，身无分文，可以排除见财起义的可能；或只是因为色，凶手大可以将若儿买下来；那么便只剩下最后一种仇杀了。而且凶手还将她们的头拿走了，由此可见是真的很恨他们。大人不妨从姚婆子和若儿是否有仇人或是得罪过谁这方面入手。”
洪亮原本也只是客气一句，没想到这位草包五小姐，竟然条理清楚，话的如此之透，当真是让他吃惊。他原本心中的迷雾，也顿时云开雾散，竟然清明了起来。“多谢五小姐指点迷津，顾老爷，下官告退了！”
洪亮立即兴奋起来，也不看那红包了，直接带着师爷就走了。还有两天期限，钱再多，没命花，又有什么用？只有查清楚这件案子，到时候保住了乌纱帽，他还愁没有银子吗？顾百万也朝着屏风后面满意的点了点头，看来她这个女儿，越来越懂事，越来越让她吃惊了。洪亮为了头帽乌纱帽，也是拼了，连夜坐班，将和姚婆子还有若儿有关的一干人等，全部提到衙门来审问。终于问出一些蛛丝马迹来！顾府中大少爷的跟班马六，竟然与死者若儿有奸情！马六一直喜欢若儿，只是若儿却瞧不上丑八怪马六，还嫌马六没有钱。姚婆子与若儿也有干系，她竟是想把若儿说给自己的儿子狗子的，马六知道这件事后，还找姚婆子大吵了一顿。马六当时还扬言要找人弄死狗子，让姚婆子香火断绝，看她还让狗子娶若儿。案发前，若儿被发卖的当天，马六曾来探望，大概是想占些便宜，结果被若儿用石头砸破了额头。其实洪亮若再细心查问，就会发现一些破绽之处，比如马六不会功夫，若儿死之前，更不曾靠近过柴房，是如何作案的？但是洪亮已经顾得不了，得到这些线索时，已经过去两天了，明天就是交案之时，如果他查不到凶手，到时候太子一怒，他头上的乌纱帽就保不住了。第二天一清早，洪亮就又带着大批官差，来到顾府，请求顾百万配合，他们要搜马六住的院子。顾百万满脸懵懂，不知道此事和马六有何干系？洪亮便将自己审到的信息，一一说给顾百万听，顾百万也吓住了，哪有不同意的道理，立即让来福陪同洪亮，带着官兵，一起往清元居而去。当小厮禀报，顾明元出来，看见这么一大批官兵后，脸色瞬间变的铁青，握紧拳头沉声阴戾的问道：“洪大人，你这是什么意思？”
“顾大少爷呀，不好意思，本官正在查案，还请顾大少爷配合，否则这干扰公务的罪名，可不小呀。”
洪亮是人精，哪里不知道顾明元的身份和地位。所以讲话阴阳怪气，丝毫没有在面对顾芊婉和顾百万时的那种战战兢兢，讨好谄媚。“洪大人，你真是好本事，查案就查案，为何查到我的清元居来了，难不成你认为我就是那个凶手不成？”
顾明元气的吐血，没想到这些人如此势利。之前自己掌握着江南一百零八铺商铺管理权的时候，这个洪亮看见自己，都是陪着小心和讨好笑脸的，自己才刚刚失权，他就敢骑到他头上拉屎了，还敢这样跟他说话。“您的跟班马六涉及到一桩命案，现在我们要搜查院子，请大少爷不要打扰我们执行公务。”
洪亮这句话已经是尖利起嗓音来了，一副顾明元你太不时务的表情。“胡说！马六一向胆小如鼠，为人老实忠厚，连杀只鸡都不敢，怎么可能跟什么杀人案有关？洪亮，你不要血口喷人！看在以前的交情上面，你立即给本少爷滚蛋，不要给脸不要脸，我们顾府岂是你想搜便能搜的？你就不怕头顶上这只乌纱帽不保吗？”
顾明元企图抬出顾百万来压人。洪亮皮笑肉不笑的指挥着人进去搜查，但是顾明元的小厮又拦住，双方对峙起来：“大少爷说错了，本官不是要搜顾府，本官是要搜清元居，而且这可是顾老爷亲口同意的。”
“这绝对不可能，你们不准搜，我去问爹！”
顾明元正要迈步，就听见来福咳了声道：“大少爷，老爷的确同意了，洪大人也是为了京城治案着想，早日了结这个案子，大家心里也就放心了。只是例行搜查而已，您不必太惊慌。”
顾明元顿时没话可说了，只能眼睁睁看着大批官兵冲进了清元居！官兵分成两队，一队搜查主院，一队搜查附院，尤其是马六住的那间院子。洪亮走过顾明元的身边，在石桌上落座，给自己倒了杯茶，阴阳怪笑的调笑一句：“大少爷如此紧张，莫非是清元居藏了什么见不得人的东西？”
顾明元脸色晦暗不明，拳头握紧，恨不得一拳打掉洪亮那假假的笑脸。洪亮，今日轻视羞侮之仇，它日我顾明元，定会百倍偿还给你的！顾明元身边小厮大声喝斥道：“你们手脚都轻着些，我们大少爷屋里的东西，可是价值连城，若是损坏了一样，把你们卖了都赔不起。”
大约一柱香的功夫后，搜索主院的官差回来汇报情况：“启禀大人，这边没有发现什么可疑的东西，但是……但是……”那官差支支吾吾的说不出来，用一种怪异的目光看了几眼顾明元，原本白晰的脸孔，竟是瞬间都涨的红透了，像是被蒸熟的虾子一般。