航母打击群、航母战斗群，其核心防空圈是极其敏感的，就好比人的软肋，这个范围遭侵了的话，意味着作为打击群、战斗群绝对主力的航母面临着巨大威胁。
冷战期间，美国海军的航母战斗群核心防空圈多次被苏联红海军的战斗机洞穿，甚至出现过被低空掠飞的情况，若是战时，则意味着航母已经遭导弹命中了。 苏联解体之后，美国海军失去了唯一的对手，随着时间的推移，深感维系庞大的航母战斗群常年战备压力巨大，他们根据自认为的威胁情况拿出了一种规模更小、更灵活、成本更低的编成方式，这便是航母打击群的由来。 相比动辄十二二十艘舰艇组成的航母战斗群，以一条航母或两栖攻击舰为核心，两到三艘驱护舰和一条补给舰作为辅助，运行成本要低得多，且能够满足需求，且威慑力足够。 必要时候，两个航母打击群能够组成一个标准的双航母战斗群，作战能力猛增。 盎格萨逊海盗的不适号打击群完全模仿了美国海军的航母打击群编成，他们认为，单个打击群的力量已经足以应对任何威胁。 毕竟拥有且有能力在远海使用数十家舰载战斗机的国家凤毛麟角，绝大多数国家的海军战斗机离开了岸基机场根本飞不远。 可是，当盎格萨逊海盗确定了自己的全球抢劫海上武装力量编成模式之后，才发现有一股新锐的海军力量进入了爆发性增长阶段，连续几年下水数十万吨的战舰，而且已经服役了两条航母！ 以一条航母或者两栖攻击舰为核心的打击群，事实上在面对反海盗编队的时候是显得很吃力了。 不过，此时不适号打击群的指挥官斯维尼少将却没有因为同僚的遭遇而引起足够的重视，他命令打击群全速前进，如此一来就出现了一个问题——不适号航母、扑克级驱逐舰都能跑30节，供应级快速战斗支援舰和澳新军团级护卫舰跟不上。 如此，随着时间的推移，不适号打击群逐渐分成了两部分，不适号和三条扑克级驱逐舰跑在了前面，澳新军团级护卫舰和供应级快速战斗支援舰落在了后面，距离越大越大。 澳新军团级护卫舰不能跑27节，因为他们要护卫供应级快速战斗支援舰。 而供应级快速战斗支援舰的最高航速是25节，出于节省油料的考虑，很少会以最高航速航行，此时不适号和三条扑克级无论是弹药、干货还是油料都还很充足，供应级快速战斗支援舰的舰长决定以16节的经济航速航行。 两条澳新军团级护卫舰只能以同等航速对其进行护卫。 不适号航母接到不明先进潜艇的呼叫，该艇舰长谢尔菲德的痔疮犯了，疼痛难忍，需要进行及时的治疗，艇上没有相应的药物，请求不适号派出救援直升机将谢尔菲德艇长接到不适号上进行治疗。 斯维尼少将与谢尔菲德上校有过几面之缘，二话不说立马派出了救援直升机把谢尔菲德转运到了不适号上。 经过医疗官的紧急治疗，谢尔菲德的痔疮病得到了很好的控制，末了，医疗官询问谢尔菲德，“长官，你是否喜食辛辣之物？比如来自中国的老干妈？”谢尔菲德面不改色地点头。 “如此的话以后要控制一下了，你的痔疮病不能小视。”
医疗官眨眨眼，在病历上如实记下。
其实医疗官已经看出来了，谢尔菲德上校的痔疮并不是喜欢吃辛辣食物。 谢尔菲德毫不在意，他的性取向是公开的秘密，他在潜艇上就有多达三位男朋友，每次出海都由这三人轮岗陪伴他，因此常常不觉得水下生活枯燥无味。 屁股痛坐立不安，谢尔菲德索性来到03甲板的TFCC战术旗舰指挥中心。 打击群的指挥官并不是不适号航母的舰长，而是斯维尼少将和他的幕僚团队，称CSG航母打击群群指挥机构，通常编有70余人。 这个航母编队指挥团队平时不驻舰，在部署的时候临时组建登舰行使指挥权。 他们的指挥位置就是在航母03甲板上的TFCC战术旗舰指挥中心，在这里指挥整个编队的舰艇、飞机、潜艇的一系列作战运行。 换言之，航母打击群的指挥权在这里，编队最高指挥官是斯维尼少将，而不是不适号航母的舰长布莱德上校。 谢尔菲德经过甲板走廊的时候发现不适号和三条扑克级正在以战术纵队高速航行，不适号在前面，三条扑克级跟在后面，这是不太常见的编队方式。 因为核动力航母不存在燃料补充问题，可以不考虑燃油地长时间高速航行，而使用常规动力的扑克级则不然，因此，它们跟在不适号航母后面，利用不适号高速航行开浪形成的水流航行是能够起到节省一些燃料的作用的。 这样的编队，意味着指挥官完全不考虑途中会不会遭遇拦截或者攻击，一门心思往目标海域狂奔了。 谢尔菲德顿时皱起了眉头。 来到TFCC战术旗舰指挥中心，斯维尼少将迎过来和谢尔菲德握手，“约翰，感觉如何？还好吗？”斯维尼是知道谢尔菲德的性取向的，不过这并影响他对谢尔菲德的佩服。在盎格萨逊海盗潜舰部队里，谢尔菲德是名声赫赫的，作为仅有的最先进的三条先进核潜艇的舰长，谢尔菲德是在冷战期间和苏联红海军潜艇部队交手最多的指挥官。 “问题不大。”
谢尔菲德点了点头，说，“强尼，我必须实话告诉你，我在阿拉苏海多兰岛海域遭遇了强有力的攻击，那是一条反海盗作战非常丰富的护卫舰。你让编队全速航行，航母在最前面，很容易遭他们的暗算。”
斯维尼呵呵笑道，“只不过是一条二十年前生产的老式护卫舰罢了，是的，情况我都了解了。”
多少有些幸灾乐祸的意思。 堂堂一条世界上最先进的核动力潜艇，潜航排水量高达一万两千吨，居然被一条三千余吨的作战性能只相当于美国海军六十年代建造的护卫舰的老式护卫舰击败，这脸从太平洋丢到了大西洋去了。 谢尔菲德说，“你别忘了，在此之前，我们已经有一条潜艇和巡洋舰被那条老式护卫舰赶了出来。而且，那里还有一条新青年护卫舰和一条很厉害的常规潜艇。”
“很厉害的常规潜艇？”
斯维尼自然不是无能之辈，听到这句话的时候，他引起了重视。
航母最怕什么，最怕神出鬼没的潜艇。 相对于庞大的航母战斗群，航母打击群经常不会配备护航潜艇，这意味着失去了以暗对暗的反潜手段。 哪怕周边几个国家所有的战斗机对不适号航母发起饱和攻击，斯维尼都自信有足够的应对手段。 此次不适号航母是满载出动，能够用于防空作战的超级大黄蜂有四十八架，加上三条扑克级上近三百发垂发防空导弹，防空能力非常强悍。 可是，如果是一条神出鬼没的潜艇，那就很让人头疼了。 最关键的是，斯维尼知道谢尔菲德是自视甚高之人，他既然说那里有一条“很厉害的常规潜艇”，说明真的很厉害。 谢尔菲德是超现实的人，他不在乎面子，只在乎利益，他不会为了不丢脸而把对手抬高从而显得自己的失败不那么扎眼。 他凝重地说，“我和那条常规潜艇是偶然遭遇的，在很近的距离上，这说明它有很好的静音性能，尔后进入了沉默对峙七八个小时，说明它的指挥官是非常冷静的人，我感觉能力不在我之下。其次，最后他选择紧急上浮主动暴露，我用攻击声呐锁定他的时候才发现中计了。”“他是故意暴露位置引诱你使用攻击声呐，这让水面的护卫舰占领了先机。”
斯维尼马上明白了。
谢尔菲德点着头说，“是的，当我知道那条老式护卫舰抢在我之前发射了反潜深弹时才意识到中计了。最后关头我做了反击，发射了一枚重型鱼雷，结果更加诡异的事情发生了。”这些具体细节是斯维尼不清楚的。 谢尔菲德拧着眉头，百思不得其解，“在三海里的距离上发射的鱼雷，那条老式护卫舰不可能躲过MK-48鱼雷的攻击的，然而事实很残酷，他们居然打掉了MK-48鱼雷，在数百米的距离之外。”
“什么？他们打掉了你发射的MK-48重型鱼雷？这不可能。”
斯维尼根本不信。
谢尔菲德凝重点头，“千真万确，这是我为什么会上浮认输撤离阿拉苏海的原因——那条老式护卫舰有某种非常先进的反潜手段，能够打击水下高速小型目标。”这意味着什么，斯维尼太清楚了。 反潜一直是各国海军作战的瓶颈，冷战期间，美国海军为了对抗苏联红海军庞大的潜艇部队，不惜代价扶持小日本建成了世界第一支以反潜作战为主的海军力量，反潜作战能力世界第一。 “约翰，我相信你，但我接到命令要在最短的时间里赶到阿拉苏海域。”
斯维尼沉声说。
谢尔菲德沉默了。