远离怒焰城温暖气候的边境，西境的冬夜能将一切没有避风所的生物冻死，巡逻队错过了赶回卫风堡（巡逻队的边城小站）的时间，所以一行七人只能“霸占”村里最大的老房子过夜。围坐在老房子的壁炉旁七人嚼着着手里的干粮烤肉，时不时还来上一口从怒焰城带出来的好酒，如果此时身边再有几个来自花港卖笑女作陪那可就称得上是完美至极了，至少对这群苦命的奔波汉子来说是这样。壁炉旁最好的位置留给了那名奄奄一息的村民，这一切并不是因为这群家伙的仁慈，而是这群家伙看在了未来的官位上，普鲁特是这么想的。“喝一口？”
狄伦把手里的酒袋送到那名虚弱的村民面前，这时候他才发幸存者竟然在时不时的颤抖，裹在他身的毯子和旁边熊熊燃烧的火堆就像是不存在一样起不到任何作用。“你冷吗？要不要给你加条毯子？”
那人没回答。事实上他也回答不了强烈痉挛的下巴让他连张开嘴巴都不可能，只是他那不断加速的眨眼和越来越重的喘息让一旁观察的普鲁特看出了端倪。“大您最好离他远点，他似乎有点不对劲！”
一句话刚说完，就在那人脖颈青筋尽显，再也忍耐不住的时候，普鲁特眼疾手快一把将狄伦拉向一边。众人只听得，噗！一声。幸存者一口散发着恶臭的乌黑血雾从嘴巴以及鼻腔里喷了出来，很快的他便四肢紧绷身体僵硬脸带惊恐地死去......事情变化之快，让在场的人都有些手足无措。“死了？”
“这是怎么回事？他......这是怎么了？”
狄伦擦着脸上被沾到的几滴恶臭血沫，有些不解的扭头看向普鲁特问道。“......”借着火光，普鲁特没有回答，只是惊恐地看着狄伦脸上那可怕的变化，只见他那张原本俊朗的脸上迅速出现了数块“黑斑”，那些“黑斑”生长非常迅速只一会儿就爬满了狄伦的面门。“是瘟疫！是传染病！”
普鲁特害怕了，他发誓这辈子从来没见过能这种瞬间让人生病的瘟疫或者传染病，这一刻他真的吓坏了。“什么？”
狄伦还没察觉自己身上的变化，反而冲到那名死去村民的旁边一把拉下了他的衣服。当他看到村民那布满腐败黑斑的躯体之时，他害怕的跌坐地上逃一般的后退躲开。但是，他能躲开带着疫病的尸体，却躲不开那突然而来箭矢。噗嗤！火光中，箭只穿透了他的脸庞从后脑贯出，可怜的骑士大人来不及惨叫就倒地而亡。紧接着十多支，几十支箭仿佛是下雨一般从房子窗户、门、木板墙壁的缝隙间朝着里面的人无情地倾泻而下。身手不错且一向精明的老普鲁特在狄伦中箭的一瞬间就反应了过来，大喊一声敌人之后就躲进了黑暗里，所以在场唯一还能喘气的人里就只剩他了。大门轰然被人踹开。凛冽寒风从大门疯狂地灌进来刀子一般得刮在普鲁特脸上，看着这群手持利剑的来犯者，恐惧和绝望更是瞬间就占据了他全身。“把他拖出来。”
雪地上，普鲁特被人绑着手脚跪着，看着同伴的尸体一个接一个的被这群人从房子里用粗麻布包裹后抬出来的时候，他只是那样静静地看着，哆嗦着不敢吐出半个字。这群人一共三十多人，个个身上都披着厚重的熊皮兜帽披风，绒皮包裹着黑铁铠甲，腰间均系有十字长剑和弓弩，谁都看得出来这是一支装备十分精良的战斗部队，就凭这身装备而言他们绝对不是人们口中说的普通强盗。“走运的老家伙，倒霉的一群人......可怜的家伙们还没意识到自己遇到的是什么可怕事情呢！”
这群人中领头的那个人抽出长剑，抵在普鲁特脸上来回翻看他的双颊和脖颈，最后视线落在了他的眼瞳上，道：“只要被一滴‘黑血’沾上，那可就没得救了。”
“放了我！我是怒焰城边境巡逻队的人，我也没被疫病感染，放了我！我相信......你们是为了诅咒疾病的蔓延才杀了这些人对吧？你们......你们不会想和怒焰城为敌的！我......”说话有些哆嗦，但是普鲁特却依旧强忍着害怕同时也希望打出怒焰城的旗号能救自己一命。只是当寒风把那人的斗篷吹开，露出铠甲上那烙刻的双头蛇徽章的时候，普鲁特突然舌头就开始打结惊恐地再也说不出一句话。从普鲁特的眼神里，那领头人似乎读懂了什么，淡淡地笑着说道：“噢！我的天啊！你本不该死，但是你似乎看出了我们的来历，天啊！在这穷乡僻壤到底是我的荣幸呢！还是你的不幸！”
领头人说完，站起身把长剑插回剑鞘，冷冷地对旁边的人下令：“把柴堆加大点！我们还得添一个人进去。”
大雪纷飞的黑夜里。由松木枯枝架成的火堆熊熊燃烧，红色的烈焰在凛冽寒风中疯狂跳跃舞动。五月的西境依然白雪皑皑。从西北冰原吹来的寒风宛如锋利剃刀一般疯狂地切掠着这片土地。但是怒焰城周围的森林和绿地却依旧生机盎然，因为那不断从地下涌出的热流蔓延在这片土地上，温暖着这儿的一切生灵。坐在朗诵石上。乔尔认真地翻看着手里的羊皮古籍，这是一卷从老学士书架上偷出来的诸国历史，他非常喜欢上面记载的各种故事。但乔尔的父亲却非常不喜欢他这样，因为在父亲看来未来管理怒焰城的子嗣们绝对不能是这种书呆子，他们可以不会写字念书，但是绝对不能不会骑马射箭还有刀枪剑盾。看字阅读可以交给身边的人来做，保命用的本事却只能自己来学。武力，这一直是千百年来他们一直信奉的蛮荒西境生存根本。“乔尔大人，我就知道是您拿了老学士的东西，可怜的老头都要发疯了，您还是赶紧送回去吧！”
就在乔尔看的入迷的时候，在他的旁边响起一个清脆的女子声音，这让专注看书的他吓了一大跳。