将近傍晚了，夕阳把青蓝的天染上瑰丽色彩，仿佛打翻了调色盘，流淌出最动人的美丽。清澈的河水盛了霞光，也变得五彩斑斓起来。 有丝竹声随风若有若无飘来。 再往远处，这条河交汇的另一条河，便是京城入夜后的盛景金水河了。 美景如画，可身处其中的人却觉一片黑暗。 冯桃哭得厉害，眼睛肿成了桃子，见林啸抬脚要走，情急之下拽住他衣袖：“林大人，你别走！”
林啸盯了那只拽着自己衣袖的白皙小手一瞬，一时不知作何反应。 冯桃含泪望着林啸，哽咽求道：“林大人，天还没黑，你能不能别下衙，继续查下去？”
林啸默了默。 他像是到了下衙的点儿甩手就走的人？ 林啸的沉默让冯桃更慌，当即拽得更紧了：“林大人，求求你了。”
林啸嘴角一抽，忙道：“我是去问问看热闹的人，看有没有线索。”
“真的？”
冯桃抽噎了一下。 “自然是真的。”
林啸借机抽回衣袖，暗暗松了口气。 这位冯三姑娘比冯大姑娘还胆大。 林啸唯恐众目睽睽之下再被大姑娘抓着不放，带着忍笑的属下快步走向围观众人那里询问情况。 冯桃擦擦眼泪，默默跟过去。 冯橙见赵二姑娘准备跟上，把她叫住。 “赵二姑娘，天快黑了，你先回去吧。”
赵二姑娘红着眼睛摇头：“冯姐姐，我想留下来看看进展。阿圆……阿圆不能白死了——” 她哭出声，到现在依然无法接受好友横死的事实。 冯橙揽住她的肩，轻声宽慰：“我知道你心里难受，阿圆那么好，出了这种事谁不难受呢？可凶手不是一时半刻能揪出来的，等到天黑你再回府可不安全。林大人是个负责任的，有进展的话一定知会你。先回去吧。”
赵二姑娘想了想，点头：“好。”
冯姐姐说得对，她若留下，反而给人添麻烦。 赵二姑娘走向冯桃：“冯三，我先回府了。”
冯桃不由看了冯橙一眼。 冯橙微微点头。 冯桃收回视线，握住赵二姑娘的手：“是该早些回去，我和姐姐好歹有个伴儿。”
赵二姑娘却不放心：“可你们要去庄子的。”
冯桃勉强笑笑：“没事，我们再待一会儿也回去了。”
“那我走啦。”
赵二姑娘嘴上说着，却抓着冯桃的手不放。 两个少女对视，齐齐落下泪来。 从来都是三个人，从此之后却只有她们两个了。 到底是冯桃先松了手，催着赵二姑娘回家。 赵二姑娘点点头，向冯橙道别。 冯橙一指小鱼：“让小鱼送你。”
赵二姑娘忙婉拒。 冯橙便压低声音道：“小鱼会功夫，她送你回去我们才放心。”
“若是这样，就更不能要小鱼送我了，冯姐姐你们回家更需要小鱼护着。”
“等小鱼送了你回来，我们再走。”
听冯橙这么说，赵二姑娘不再推辞，谢过后一步三回头上了马车。 侍郎府的马车缓缓驶动，天青色的车窗帘突然被掀起，赵二姑娘泪眼朦胧望向河边。 冯桃见了忙挥了挥手。 赵二姑娘招手回应，捂着嘴飞快放下了帘子。 “赵二肯定哭了。”
冯桃咬着唇，晶莹的泪珠滑过雪白的脸颊。 冯橙不动声色转移冯桃的注意力：“我们去听听林大人问话吧。”
姐妹二人脚步轻轻走过去。 林啸很有耐心，并没有从朱五姑娘直接问起。 “大嫂就住在附近吧？”
被问话的是个三十多岁的妇人，细长眼，尖下巴，因被问到，眉梢眼角都透着兴奋。 林啸选择问话的人也有技巧。 这河岸附近大多是庄户人家，那种面相憨厚的汉子一般比较拘谨，往往问一句才挤一句。 这妇人一看便是能说会道的，面对官府的人没有那么畏惧，容易沟通。 事实上也是如此。 对妇人来说，这可是以后家长里短时的好谈资。 害怕？ 与年轻俊美又平易近人的大人说说话，谁害怕呀。 “就住在那里。”
妇人一指离河边不远处的屋舍。 林啸配合看了一眼，再问：“大嫂是什么时候过来的？”
妇人脸上现出愁苦：“忙活完早饭就坐在门口晒太阳了，老天爷不下雨，庄稼都晒死了。”
这话一出，周围人跟着叹气。 这都四月了，还滴雨未落，今年注定难熬了。 林啸听了妇人的话心中一动，问道：“那大嫂可有留意这边？”
妇人很快收起愁容，笑道：“谈不上留意不留意的，晒太阳嗑瓜子，不就随便瞧瞧么。这河上常有画舫经过，瞧着也养眼呀。”
有人调侃道：“王嫂子，数你会享受。”
妇人撩那说话的小媳妇一眼，撇了撇嘴：“不然呢，整天哭天抹泪吗？”
二人拌嘴时，林啸目光投向河岸。 天还亮着，却不是那种明媚的透亮，河面上好似拢了轻薄的烟，偶尔有挂着红灯笼的船只经过，划破了朦胧烟气，也搅动了一河霞光。 远远传来的丝竹声似乎更大了。 林啸收回视线，再问妇人：“巳时那段时间，大嫂可看到有什么人从河堤经过？”
妇人笑了：“这哪能记得呢，平时这里来来往往的人可不少。”
“那船只呢？”
见林啸眉头紧锁，妇人突然觉得怪不忍心，仔细想了想，一抚掌：“想起来了，那段时间有一只画舫、几只小游船经过。那种小游船太多了，分不清船家是谁，但那画舫可气派了，小妇人一瞧就知道是梦蝶居的。”
尽管临河而居的这些百姓恐怕一生都不会去金水河玩，但来来往往的画舫见多了，自然能分辨出那些大画舫的来历。 林啸默默记下妇人的话，问道：“那段时间只有那一只画舫经过吗？”
“小妇人只看到那一只。不过小妇人不是一直看这边，兴许看漏了。”
先前开口的小媳妇插话道：“小妇人也看到一只画舫，是聚芳楼的。”
林啸同样记下，以期待的目光环视众人。 一名男子忍不住卖弄：“咱们这里上午一般见不到几只画舫，除非有豪客白日包下画舫游玩。”