刘喜伸手一拦：“苏美人请留步。”
跟在皇上身边的人自是眉眼灵活，哪里看不出皇帝已经厌了眼前女子。 想到这里，刘喜心中一叹。 宠冠后宫的贵妃娘娘，转眼就成了冷宫中的小小美人，后宫还真是瞬息万变。 “皇上，妾有话对您说。”
苏美人声音微扬，却不尖利，婉转尾音令人心动。 庆春帝那颗冷硬的心软了一丝丝，皱眉看向追上来的女子：“你要说什么？”
苏美人迟疑看了刘喜一眼。 庆春帝面露不耐。 曾经流波送盼、神采飞扬的美人儿变成这个样子，等于提醒着他岁月无情，好物易逝。 北齐虎视眈眈之下，他坐的这个位子是不是也有可能随时失去？ 深深的恐惧袭来，令庆春帝脸色难看。 苏美人知道不能再犹豫，问道：“皇上，您看妾是不是突然老了？”
庆春帝准备转身的动作一顿，下意识看向苏美人那张脸。 一旁刘喜难掩吃惊。 苏美人是不是疯了，怎么会问这种自讨苦吃的话？ 果然就见庆春帝沉了脸，冷冷道：“是因为少了那雪颜丸吧。”
他的视线不由落在苏美人的唇上，不适的感觉再次涌上。 当然，比起一开始作呕的感觉还是轻多了。 谁知苏美人听了嫣然一笑，大大方方扬起那张芙蓉面：“皇上圣明，就是少了那雪颜丸的缘故啊。”
她这般不按常理出牌，反而勾住了庆春帝要离去的脚步。 他皱着眉，半是厌恶半是好奇，听下去的耐心却不自觉有了。 苏美人上前一步，纤纤玉指勾着垂落在耳侧的青丝：“皇上，梅花庵庵主还活着吧？”
她从苏妃降为苏美人，就是因为梅花庵庵主招出的那些事，自然知道梅花庵庵主归案了。 庆春帝面色沉沉看着她，不懂她问这话的意思。 苏美人美目灼灼，望着庆春帝一字一顿问：“皇上不想试试吗？”
庆春帝拧眉：“试什么？”
苏美人抬手抚了抚面颊，唇边挂着魅惑的笑：“青春永驻。”
庆春帝愣住，面上忘了反应的同时，心头好似被一记重锤敲击，敲开了他这些日子压力的出口。 青春永驻，长生不老，那他就能把这帝位长长久久坐下去了！ 有的念头一旦生出，就如星火燎原，再无法熄灭。 庆春帝听到了自己如雷的心跳声。 在这样的心跳声里，他与显出老态的苏美人四目相对，却再没了厌恶。 停止服用雪颜丸的苏美人变老了，正说明雪颜丸是有效的！ 殿中陷入了沉默。 表面的安静下，是波涛汹涌。 于庆春帝来说，仿佛打开了新天地的大门；于苏美人来说，终于有了重回云端的机会；于内侍刘喜来说，则陷入了令人窒息的泥淖。 苏美人在说什么？ 她在蛊惑皇上迷信长生？ 想一想自古以来迷信长生的皇帝下场，刘喜就觉遍体生寒，如坠深渊。 “皇——”他抖着唇张了张嘴，却没有发出声音。 人前再风光，他不过是个内侍，他的存在就是伺候皇上的，而不是给皇上添堵。 刘喜闭了嘴，苏美人轻笑着打破了沉默。 “皇上，妾陪您可好？”
庆春帝回过神来，看着浅笑盈盈的美人儿。 对庆春帝来说，苏美人服用了那么多年雪颜丸，对服用后的变化感受自然最了解。 而他为了不老，服用掺了人血的药丸，也需要一个陪伴…… 庆春帝只犹豫了一瞬便点了头：“嗯。”
苏美人大大松口气，扬唇露出璀璨笑容。 “刘喜，把梅花庵庵主带进宫中安排妥当。”
庆春帝吩咐道。 刘喜心头一颤，却不敢多言，恭恭敬敬应了一声是。 梅花庵庵主被人从锦麟卫昭狱悄悄带走，代替她的是一个身形相似的女囚，很快就被砍了头。 世人只以为罪恶滔天的梅花庵庵主已死，却无人知晓她从不见天日的地牢去了富丽堂皇的宫中。 随着小皇孙出生，苏贵妃失势，陆皇后开始打起精神掌管后宫，是以消息灵通了许多。 皇上去瑶华宫了。 皇上又去瑶华宫了。 皇上带着苏美人去御花园散步了。 …… 陆皇后听着一个又一个消息，便知道苏美人虽然没有升位，却复宠了。 她惊诧苏美人手段的同时，又有些庆幸。 还好狗皇帝向她示好时她没有迷了心窍。 不在乎，便不难过。 转眼过了年，春风吹绿了大地，也把春意带到宫中每一个角落。 陆皇后却渐渐感到不对劲。 新一批进宫的宫女，失踪了好几人。 宫中明面花团锦簇，暗里刀光剑影，每年都有宫人悄悄死去，可无端失踪就有些奇怪了。 “再去查。”
陆皇后交代下去。 养心殿里，刘喜低声对庆春帝禀报：“皇上，皇后一直在查失踪宫人的下落。”
庆春帝眉头一皱，问道：“云仙那边是不是要新的少女？”
曾经的梅花庵庵主，藏身红杏阁时化名云姑，进了宫便成了云仙。 “是……” 庆春帝服用的不是雪颜丸，而是长春丸，取长春不老之意。 比起雪颜丸以一名妙龄女子鲜血就能长期供给的温和，长春丸就霸道多了，一名少女被取一次血便会殒命，而制成的长春丸刚好供庆春帝服用十日。 “真是麻烦。”
庆春帝原本觉得陆皇后用心打理后宫是好事，如今碍了事，想法就不一样了。 腻歪在庆春帝身边的苏美人突然出声：“皇上，既然找宫人麻烦，何不从外头找人？”
庆春帝一怔。 苏美人笑吟吟道：“民间许多人卖儿卖女，哪里关心被卖女孩儿的去处。”
庆春帝眼睛一亮，顿觉这是个好主意。 宫人都有记录，生不见人死不见尸的少上一个就是漏洞，若是从民间买来妙龄少女，就没有隐忧了。 “刘喜，这个事情你来安排。”
京城繁华依旧，多了一个出手阔绰的牙婆完全不起眼，只是时间一久，那容貌出色的豆蔻少女就难寻起来。 这日林啸接到一名更夫报案，说他的小女儿失踪了。