花厅中静静坐着一名年轻人，冯锦西瞧着陌生，走过去打招呼：“请问你是——” 年轻人起身，声音放低：“冯三老爷走近些说话。”
冯锦西立刻警惕起来：“不必了。你说，我听得见。”
年轻人顿了顿。 冯锦西皱眉：“阁下究竟是什么人？若是再不表明身份，我就送客了。”
年轻人心道为了不惊动旁人，他特意换过衣裳才登门，没想到这位冯三老爷警惕心还挺强。 那他只有掏出腰牌了。 年轻人扫一眼左右，见一旁下人垂眼而立，拿出代表锦麟卫身份的腰牌对着冯锦西晃了一下又收起。 “抱歉，我没看清。”
冯锦西有些恼了。 这人既然登门，鬼鬼祟祟做什么？ 冯锦西没看清，一旁小厮却看清了，变了脸色提醒道：“三老爷，是锦麟卫！”
年轻人：“……” 冯锦西亦变了脸色：“锦麟卫？你找我做什么？”
已经被尚书府下人认出，年轻人不再遮掩：“是我们贺大人找冯三老爷了解一些事情。”
冯锦西想了想，有了印象。 是那个贺北，上次抓过他的。 “我不觉得有什么事与你们大人谈。”
“关于红杏阁杜行首的事。”
冯锦西一愣。 “我们大人正在金水河等您。冯三老爷，请吧。”
冯锦西沉默一瞬，抬脚往外走。 年轻人跟上，路过小厮时警告道：“锦麟卫查案要保密，不得告诉旁人。”
冯锦西如梦初醒，忙转身提醒小厮：“听这位差爷的，别告诉旁人！”
让父亲大人知道了，他就完了。 冯锦西与年轻人离开后，小厮越想越怕。 三老爷到底犯了什么事啊，怎么会惹上锦麟卫呢？ 不行，他要去禀报老太爷，万一三老爷闯了大祸害整个尚书府遭殃，他也跑不了。 之前教他们识字的先生说过的，这叫什么来着？对，覆巢之下无完卵。 小厮飞奔去礼部衙门报信。 冯锦西随着锦麟卫来到金水河，望着结了冰的河水很是陌生。 没想到再来金水河是这种原因。 “冯三老爷，请吧。”
冯锦西停了停，走进红杏阁。 白日里的红杏阁本就安静，今日就更安静了，安静到令人压抑。 一群神情惶惶的人中，冯锦西一眼看到了那个气定神闲的青年。 视线相对，贺北走过来。 “不知贺大人找我什么事？”
贺北指向一个屋门：“冯三老爷，不如我们去屋里聊吧。”
冯锦西略一迟疑，点了点头：“好。”
二人走进屋中，很快有锦麟卫递上茶水。 冯锦西捧着热茶心中安稳了些。 看贺北这态度，情况应该还好啊。 经历一番挫折后，冯锦西学会了沉住气分析情况。 贺北啜了口茶：“今日来红杏阁盘查，听红杏阁的人说杜行首晌午与冯三老爷见过面。”
“那又如何？”
冯锦西攥着茶杯问。 “不知冯三老爷与杜行首是什么关系？”
贺北语气平淡。 冯锦西笑着反问：“当然是恩客与花娘的关系，还能是什么关系？”
他这般理所当然，令贺北默了默。 “杜行首的丫鬟说杜行首对冯三老爷情有独钟。”
冯锦西笑笑：“我很欣赏杜行首弹得一手好琵琶。话说回来，会弹琵琶能解语，这样的美人哪个男人不喜欢呢。贺大人难道觉得我这样有问题？”
这个说辞贺北实在挑不出问题，何况他本意不愿与冯锦西为难，只是不想放过一丝疑点罢了。 “冯三老爷能不能说说今日与杜行首见面说了什么。”
冯锦西纳闷问：“贺大人为何对杜行首的事如此关心？”
“冯三老爷听说梅花庵庵主在红杏阁被发现的事了吧？”
“听说了。”
冯锦西犹豫了一下，道，“还是杜行首对我说的。”
贺北扬眉：“我以为冯三老爷消息会很灵通。”
冯锦西苦笑：“灵通什么，最近都没怎么出门，贺大人还是说说为何叫我来吧。”
他适时表露不满：“要是被我父亲知道，那我就惨了。”
“因为杜行首失踪了。”
贺北紧盯着冯锦西的眼睛，一字字道。 冯锦西一惊：“失踪？不可能！”
“冯三老爷为何觉得不可能？”
贺北定定看着他问。 冯锦西唯恐被瞧出端倪，悄悄拧了大腿一下缓解紧张：“杜行首和我分开时一切如常，好端端怎么会失踪了？”
“这就是我找冯三老爷了解情况的原因了。冯三老爷说一说你们见面都说了什么，做了什么。”
“能做什么，就是喝茶聊天呗。”
冯锦西面露尴尬，照着以往他与杜蕊见面时的情形说了。 因说的就是以前约会时说过的话，完全听不出漏洞。 冯锦西说到最后面露犹豫：“临分别时我就提醒了一句多加小心，总不会因为这个吧？”
贺北淡淡道：“话是没问题，有问题的是心中有鬼的人。”
“你的意思是杜行首有问题？”
冯锦西不可思议睁大了眼睛，“她一个花娘能有什么问题啊？难不成她认识梅花庵庵主？这不可能吧，一个是尼姑，一个是花娘，根本扯不上关系啊……” 一连串问题令贺北嘴角微抽，暗道这纨绔未免太聒噪了些，还是赶紧送他回去吧。 “冯三老爷说清楚了与杜行首见面后的事就好，至于其他就不劳操心了。”
贺北客气笑笑，“冯三老爷先回去吧，若是有事再联系。”
冯锦西不满撇嘴：“还是少联系吧，我还想好好活着。”
出了红杏阁，冯锦西悄悄松口气，忙赶回尚书府。 门人与冯锦西关系不错，犹豫了一下小声提醒道：“老太爷回来了，说等您回来就立刻禀报。”
冯锦西脸都绿了，颤声问：“老太爷神色怎么样？”
看着门人同情的眼神，冯锦西明白了。 “先别禀报，我等会儿再回！”
交代完，冯锦西拔腿就走。 尚书府的后巷安安静静，冯锦西抬头看着高高墙头，忍不住叹气。 天还没黑呢，他翻墙会不会被逮住？ 犹豫了一会儿，冯锦西撸了撸袖子，小跑着跳起来。