天冷了，清心茶馆二楼的雅间中却温暖如春。 冯橙捧着热茶听陆玄说话。 “杜蕊七八岁时就进了红杏阁了。当初是因为她爹生病把她卖进红杏阁的，我让人查了一下她家中情况，她爹在她进了红杏阁不出一年就病死了，她娘后来改嫁，带着幼弟离开了京城，从此再没音信。”
“也就是说，杜蕊不管什么目的，与她本来的家人没有关系？”
陆玄点点头，提起阿黛：“还记得阿黛么，因为她卖身于红杏阁，锦麟卫特意查过那里，但没查出什么。”
“你怀疑红杏阁有问题？”
“世上没有那么多巧合，就看杜蕊接近你三叔的目的是什么了。倘若她与齐人有关，这个红杏阁很可能是齐人培养细作的窝点。”
冯橙抿了口茶：“我三叔目前与杜蕊保持着距离，杜蕊就算另有目的也不会轻易对我三叔透露。”
难不成……要牺牲一下三叔？ “既然这样，令叔可以将计就计，引蛇出洞。”
冯橙黛眉微蹙：“可我怕三叔引火烧身。”
陆玄扬了扬眉，语气淡淡：“令叔比你还大，难不成一直活在你的保护下？”
冯橙沉默了。 她当然希望三叔能担当起来，只是想到原本的结局就无法放心。 “不要把担子都挑在自己肩上。担心令叔引火烧身，不是还有咱们防备着。”
冯橙点了头：“那让我三叔先试试，红杏阁那边——” “那边我会派人盯着的，先看看哪些是红杏阁常客。”
二人商议过后，冯橙把引蛇出洞的计划对冯锦西说了。 冯锦西再与杜蕊见面就热络起来，只是一时半会儿杜蕊表现并无异常。 时间匆匆就进了腊月，大雪纷飞，滴水成冰，并不能阻止京城风流公子流连金水河的热情。 杜蕊约了冯锦西赏雪。 披着大红斗篷的美人儿走在冰天雪地里，美得耀眼。 “冯公子还记得我们初次相遇么，就是这样的大雪后。”
杜蕊扶着梅枝浅笑。 锦衣少年眉眼精致，唇红齿白，只是轻轻扬眉就风华无双：“不是说过了，叫我锦西就好。”
“这怎么成，奴家只是一个身份卑贱的花娘，怎配直接唤公子名字。”
冯锦西不赞同摇头：“人无法选择出身境遇，在我看来高贵与否不是看这些，看的是品行才能。杜娘子出淤泥而不染，一手琵琶能称大家，锦西很是敬重。”
冯锦西说这话时言语恳切，有几分真心。 抛去其他不谈，杜蕊的琵琶声动人心弦，灵气十足，有她的长处。 而能成为红杏阁行首，杜蕊心思玲珑，自能感受到他话中真心。 一股暖流从心头缓缓淌过，令她看向冯锦西的眼神温柔许多。 “那……奴家就叫你锦西了。”
杜蕊轻声道。 冯锦西笑笑：“杜娘子，咱们往回走吧。外边天寒地冻，待久了容易着凉。”
“你还叫我杜娘子么？”
杜蕊嗔道。 见他呆呆没有反应，杜蕊嫣然一笑：“叫我阿蕊吧。”
“阿蕊。”
这次赏雪之后，二人关系明显更进一步，再见面时，杜蕊邀请冯锦西晚上去红杏阁一聚。 美人儿盛情相邀，冯锦西面露难色：“那次去金水河参加宴请卷入了是非，被家父好一顿教训，我是有些不敢去了。”
杜蕊轻笑：“原来是因为这样你才不去金水河。锦西，那里是奴家栖身之处，难道你就一直不去么？你若担心被令尊知晓，悄悄去不就是了。”
冯锦西犹豫着。 “奴家在红杏阁等你。”
在那含情脉脉的眼波下，冯锦西终于点了头：“好。”
杜蕊柔柔一笑，依偎过来。 冯锦西伸手揽住她纤细腰肢，眼神晦暗。 回到家中，冯锦西把杜蕊约他去红杏阁的事说了。 “三叔去吧。”
因为了解冯锦西与杜蕊之间的进展，冯橙很是冷静，“看看对方葫芦里卖的什么药。”
见冯锦西紧锁眉头，她笑了笑：“三叔放心，咱们的人也会去，你要真的掉坑里也会把你拉出来。”
冯锦西有心问问自己人是谁，想想还是算了。 真要知道了，他若不小心露出破绽就糟了。 天色暗下来，冯锦西悄悄离开尚书府去了金水河。 金水河畔楼台相连，脂粉飘香，半点不见寒冬入夜后的冷清。 “呦，这不是冯公子嘛，冯公子可好长时间没来啦。”
红杏阁门口，拉客的花娘娇笑着。 夜色沉沉，皓月当空，浓郁的脂粉香随着花娘甩手帕袭来，令冯锦西不适屏住呼吸。 不过是数月没来，竟有些陌生了。 随着花娘靠近，冯锦西回过神，抬脚走进红杏阁。 红杏阁算是金水河有名号的画舫，只是比起曾经的热闹，如今明显冷清了些。 冯锦西略一思量便明白过来，想必当时阿黛的事给红杏阁带来不小麻烦。 一个被锦麟卫翻了个底朝天的青楼画舫，对寻欢作乐的人来说多少有些晦气。 他才一进去，鸨母便迎上来：“冯公子来啦，杜行首等着你呢。”
这种地方是冯锦西来惯了的，自然懂得规矩。 他抛给鸨母一块银子，由小丫头领着去见杜蕊。 冬日里画舫栖在岸边，花娘们迁到小楼中待客，杜蕊的闺房在三楼。 随着小丫头打开门，阵阵幽香扑面而来，衣衫轻薄的美人儿歪坐在美人榻上，流波送盼向门口望来。 冯锦西脚下一顿。 杜蕊起身迎过来，使了个眼色示意小丫头退下，轻笑道：“锦西你来了，进来坐。”
她伸出手挽住冯锦西的手，拉着他向内走去。 临窗的桌上摆着酒水，从窗口望去，正能看到流光溢彩的金水河。 杜蕊斟了一杯酒递给冯锦西。 风景如画，美人如玉，几杯酒下肚，二人间的气氛越发温馨旖旎。 冯锦西面上不露声色，心中却在打鼓：等会儿杜蕊若让他陪睡可如何是好？ 拒绝的话很可能引起她的警惕，若是接受——冯锦西打了个寒颤。 不行不行，橙儿知道了会打死他的！