一听冯橙的话，欧阳磊登时睁大了眼睛：“你是尚书府的大姑娘？”
“是啊。”
“你不是我爹朋友的外甥女吗？”
欧阳磊震惊问着，下意识去看欧阳静。 欧阳静亦是一脸吃惊。 她与冯姐姐来往这些日子很是愉快，却没问过冯姐姐的出身。 在她看来，相交贵在投缘。 冯橙微笑：“我是令尊朋友的外甥女，就不能是尚书府的大姑娘吗？”
“你不要糊弄我！”
欧阳磊满脸狐疑。 “我糊弄你有什么好处？”
冯橙指了指欧阳静，“我与欧阳妹妹是好友，是要长久来往的，若是谎称身份，以后还怎么做朋友？”
欧阳磊迟疑着不敢相信。 他爹的朋友还能是尚书府姑娘的舅舅？ 欧阳静开口道：“冯姐姐不会说谎的。”
冯橙默了默。 这个真不是…… 欧阳磊死死盯着冯橙。 狼狈不堪的院中，少女亭亭玉立，目光清明。 欧阳磊张了张嘴：“你准备……怎么帮我？”
他内心深处对冯橙的身份依然将信将疑，可人在绝境时哪怕是一根稻草也想抓住。 “我毕竟是个姑娘家，想帮你也不能靠我自己啊。”
见欧阳磊神色紧绷，冯橙微微一笑：“我祖父是尚书，我可以试试看我祖父愿不愿意帮忙。”
“当真？”
欧阳磊眼神亮了。 “至少可以试试。”
“那好，还请冯大姑娘帮我一把！”
欧阳磊激动上前一步。 冯橙伸出一根手指：“可我有一个条件。”
“什么条件。”
冯橙看了欧阳静一眼：“好生对待欧阳妹妹，及时给伯母请大夫看病。”
欧阳磊一口答应：“没问题。”
答应后，他又不放心：“那冯大姑娘多久给我回话？”
“三日后无论成与不成，我都给你回话。”
冯橙语气笃定。 “好，就等你三日！”
欧阳磊说着这话，扫了一眼欧阳静。 意思很明白，若是帮不上忙，欧阳静就别想好过。 欧阳静扶着欧阳氏，脸色惨白。 冯橙明白欧阳磊的有恃无恐。 一个家庭没了父亲，当家做主的就是兄长，别说打骂妹妹，就是找人牙子把妹妹卖了，旁人都无法阻拦。 她面上不露声色，心中冷笑。 有陆玄暗中推动，明日就会有言官把欧阳磊有舞弊嫌疑的事上禀皇帝，只要查明欧阳磊科举舞弊，一顿杖责是少不了的，若是皇帝比较生气，说不定还要发配边疆充军。 她与欧阳磊说这番话，不过是为了保护欧阳静母女的缓兵之计。 “那你这就去给伯母请大夫吧。”
“行。”
对将来有了盼头，欧阳磊很快走出家门。 “冯姐姐——”欧阳静望着冯橙，欲言又止。 冯橙安抚笑笑：“先把伯母扶进去躺好吧。”
欧阳静点点头，扶着欧阳氏进屋躺下，喂水擦汗盖上薄被，与冯橙一同走到屋外。 望着满院狼藉，欧阳静红了眼圈：“冯姐姐，我爹杀了人，我大哥就是罪犯之子，被剥夺功名是应该的。你若请令祖父帮忙，那是要给令祖父惹很大麻烦的。”
冯橙眨眨眼：“我只说帮忙，又没说帮他恢复功名。”
“可——” 一只手伸出，落在欧阳静肩头。 “欧阳妹妹，我只想帮你。”
“帮我？”
欧阳静眼神迷茫。 “你愿意相信我的话，就耐心等上三日，相信你的处境会有转机的。”
欧阳静忙点头：“我相信冯姐姐！”
在这种时候还能来找她的朋友，她怎么会不相信。 “欧阳妹妹，假如……令兄也遇到了麻烦，你该怎么办？”
欧阳磊只是被剥夺了功名，过普通生活还是没问题的。而一旦被发现科举舞弊，那就不一样了。 “会连累我与我娘吗？”
“不会，但你们可能会失去他支撑门户。”
欧阳静冷笑：“我与冯姐姐要好，就不怕丢丑了。刚刚冯姐姐也看到了，这样的兄长不如没有。”
她能指望大哥什么呢？ 从小家里有什么好东西都要给大哥，明明比她大六岁，十三岁那年还会动手打她，只因为他提前下学回家看到她吃桂花糕，以为娘亲偷偷给她吃独食。 父亲更是喝多了就说将来不能帮衬哥哥，那养她们一点用都没有。 “我只盼着娘亲早早好起来，与娘亲相依为命就够了。”
欧阳静红了眼圈。 “对了，怎么不见其他人？”
欧阳静气愤咬唇：“两个姨娘卷了不少细软，带着四个妹妹跑了，还跑了几个下人，只有我的贴身丫鬟留了下来。”
短短两三日，她就体会到了什么叫人情冷暖，世态炎凉。 “会好起来的。”
冯橙一直留到欧阳磊请了大夫回来给欧阳氏开了药，这才离开。 回去的路上，她吩咐小鱼：“去跟钱三说，让他这两日留意欧阳家，若是欧阳姑娘有麻烦及时报信。”
虽然拿话稳住了欧阳磊，却不能把一切寄望于对方。 一个在家遭大难后对妹妹喊打喊杀的人，岂能全信。 她对欧阳静说会好起来的，不只是安慰，还是承诺。 转日，一名御史风闻奏事，把欧阳磊可能科举作弊一事上奏给庆春帝。 庆春帝一听这个欧阳磊就是那个谋财害命的屠夫之子，没多犹豫就下令彻查。 科举舞弊是大事，刑部、都察院加礼部各出一人，一同调查。 乡试才过去没多久，那些考卷都保留得好好的，查阅起来自然不难。 刑部、都察院两名官员仔细核对欧阳磊的朱墨卷许久，其中一人道：“两张卷子看起来没什么问题。”
冯尚书便是礼部负责此次查案的人，听了这话摇摇头：“没有问题吗？我看这考生答案平平，就是最大的问题。”
刑部侍郎道：“也不算是有问题吧，这考生答卷虽没有令人惊艳，倒也勉强看得过眼，而每位同考官标准喜好不同。”
都察院官员亦道：“调查科举舞弊要慎重，既然这考生答卷尚可，不好下定论他有舞弊之举。”
仕途多年他们自然明白，单单考生很难作弊，真要这么定了，就会牵出一串人。 冯尚书捋了捋胡子：“这好办，那就打开所有中举考生的朱墨卷查一查就是了。”
当了这么多年礼部尚书，抓作弊他有经验啊！