冯橙走进屋中，就见屋内已经挤满了人。 上首坐着面带微笑的冯尚书与满面春风的牛老夫人，然后是二老爷冯锦南，三老爷冯锦西，大太太尤氏，小一辈的就是冯豫和冯桃。 见冯橙来了，冯锦西第一个开口：“橙儿快过来，你大哥中了第二名亚元！”
冯橙快步走到冯豫身边，欢喜不已：“大哥，恭喜你。”
科举要经四试，分别是童试、乡试、会试、殿试，四试中最难考的就是乡试。 如今冯豫顺利中举，对冯橙来说当然是大喜事。 面对妹妹的道喜，冯豫云淡风轻：“多谢妹妹。”
冯橙噗嗤一笑：“大哥谢我什么？”
冯豫笑意温柔：“大哥能顺利发挥，定是考前妹妹送的鞋袜的功劳。”
“那等大哥明年春闱，我还给大哥送鞋袜。”
冯橙笑盈盈道。 见兄妹和乐融融，牛老夫人笑着开口：“豫儿这次考得不错，明年定会更进一步。”
“怎么不见二哥？”
尽管心中已有猜测，冯橙还是问道。 屋内一静。 片刻后，冯二老爷强笑道：“你二哥这次没发挥好，还好豫儿给咱们家争气，考了第二名。”
冯橙微笑：“二叔别难过，二哥还年轻，三年后再考也才二十岁呢。”
冯二老爷嘴角笑意一僵。 一次不成就要等三年，哪有这么轻巧。 牛老夫人亦是抽了抽嘴角，想起考前冯尚书那番话。 冯尚书笑呵呵道：“橙儿说得不错，辉儿还有的是机会，想当年我——” “对了，橙儿，你舅家表哥这次也榜上有名。”
牛老夫人急忙打断冯尚书的话。 糟老头子又要遥想当年了，也不想想这能一样吗？ 那时候大魏才刚刚安定，正是需要人才的时候，三十多岁步入仕途并不算晚。可现在要是三十多岁才中举中进士，熬个十几年恐怕都熬不到四品。 “是么。”
听了牛老夫人的话，冯橙微笑着看向尤氏。 在众人面前，尤氏难得笑意浓浓：“你舅母已经打发人来报喜，请咱们后日去赴宴。”
“那要恭喜表哥了。”
冯橙语气淡淡。 尤氏心知女儿对侄儿的不满，暗暗叹了口气。 对她来说，虽然不满侄儿之前的言行，却也盼着侄儿能光耀门楣。 “豫儿桂榜有名是大喜事，晚上一起用饭。”
牛老夫人发话。 冯尚书跟着道：“这次就不宴客了。”
豫儿本就才名在外，又是他的孙子，中个举人大肆宴请就没必要了。 冯二老爷听冯尚书这么说，心中越发不是滋味。 父亲说这次就不宴客了，明显是对冯豫转年会试信心十足，再想想自己儿子…… 从长宁堂离开后，冯二老爷去了冯辉那里。 冯梅正在劝慰失魂落魄的兄长，见冯二老爷来了，屈了屈膝立在一旁。 冯二老爷一见冯辉的模样，不悦拧眉：“这个样子干什么，生怕别人看了不笑话？”
冯辉恍若未闻，一言不发。 “快收起你这丧气样，好好用功三年，考个好名次也让你祖父、祖母另眼相待。”
冯辉眼珠动了动，终于开了口：“儿子很用功了……” 他天生没有大哥聪明，又有什么办法？ “很用功？用功你还有闲心与人打架？”
冯辉脸色一白。 冯梅忍不住道：“父亲，二哥与人打架是因为韩呈硕辱及母亲！”
冯二老爷冷笑：“那也是你们母亲行为不端落人话柄！”
“若不是父亲养外室——” 啪得一声响，打断了冯梅的争辩。 冯二老爷面色铁青看着女儿：“这也是你一个姑娘家说的话？”
冯梅捂着脸，瞪大的眼中迅速蕴满泪水。 冯二老爷却不觉后悔。 为人子女当面指责父亲，本就是不孝。 “以后你就心无旁骛读书，可记住了？”
冯辉抬眼看看一脸严厉的父亲，缓缓点头。 冯二老爷这才顺口气，转身走了。 冯梅抱着冯辉手臂哭出声：“二哥，三年后你一定要考上，你是母亲和我唯一的依靠了……” 听着妹妹呜呜的哭声，冯辉喃喃道：“我知道了，我努力……” 离开冯辉住处，冯梅把眼泪擦干净。 秋风吹到她面上，吹得被泪打湿的脸颊发疼。 她一步步往暗香居走，眼神越来越冷。 父亲现在满心满眼都是那对外室母子，看今日对她和二哥的态度，不要指望父亲以后遮风挡雨。 至于二哥，能不能指望上还两说。 人终归还是要靠自己！ 她要强大起来才不会过得这般憋屈，才有可能帮母亲脱离困境。 对比二房的不如意，尤氏心情大好，要去尤府赴宴前拉着冯橙柔声劝道：“橙儿，母亲知道你对你表哥有意见，只是这一回毕竟是你外祖家的大喜事，明面上总要过得去……” 冯橙听着，乖巧点头：“母亲放心，我知道。”
总归高兴不了多久的。 马车到了尤府，舅太太许氏照例在外头等候。 今日尤家大摆筵席，招待的不只尤氏一家，等到开宴的时候听着满堂喧嚣，冯橙大感无聊。 “表姐好福气，含章年纪轻轻就中了举人，来年再中了进士，那就是天子门生啦。”
听着亲戚的恭维，许氏难掩得意：“中进士就更不容易了，含章能中举对我来说就知足了。”
“那是，我家那小子要是有含章的出息，做梦都要笑醒了。”
一旁妇人笑道：“快别做梦了，人家含章还没及冠就中了举，这是寻常人能比的？没见街东头那个王秀才，考到五十岁这次又落榜了……” 先前说话的妇人虽嫌这话不中听，却无法反驳，脸上堆笑继续恭维许氏：“说起来含章也到了娶妻的年纪，咱们含章这样的人才，终身大事可不能马虎了。”
许氏下意识扫了隔壁桌冯橙一眼，矜持笑道：“含章还小呢，不急。”
妇人会意笑起来：“也是，等含章中了进士再说也不迟，说不定就是亲上加亲的喜事了。”
隔壁冯桃把筷子往桌上一放，开口道：“大姐，我想去更衣，你陪我吧。”