茶盏迎面而来，动作比念头快一步，冯橙一侧身避开了。 见没砸中，牛老夫人更怒了，劈手夺过二太太手中茶盏又砸了过去。 冯橙又是一个侧身避开了。 接连两个茶盏跌在地上摔得粉身碎骨，发出的声响令屋中伺候的人胆战心惊。 望着牛老夫人阴云密布的脸，冯橙想叹气。 她躲得这么快，祖母好像更生气了。 这般想着，少女快步往前走了两步跪下来：“祖母，孙女回来了。”
牛老夫人居高临下盯着伏地的少女，面上一丝表情都无。 令人窒息的沉默后，她问：“冯橙，你做出与人私奔这般有辱门风的丑事，竟还有脸回来？”
一开始冯橙失踪，尚书府虽急却没往这方面想，可很快就传来成国公府二公子也失踪的消息。随着两府寻人，有路人说见到一对少年男女一起出城，再听描述可不就是尚书府冯家的大姑娘与成国公府的二公子。 两个人同一日失踪，还有人看见一道出了城，这不就是私奔嘛！ 流言一起，便如星火燎原，立刻传得沸沸扬扬。 牛老夫人本不愿信，可随后又有流言传出，说上元节的时候冯大姑娘摔倒在成国公府二公子面前，二人定是那时看对了眼，奈何冯大姑娘早有婚约在身，只好谋划私奔。 冯橙抬头，一脸错愕：“祖母说什么？我与人私奔？”
她急着回来，就是要洗清泼在身上的污水，但现在却不能表现出知情的样子。 牛老夫人见冯橙神情茫然，冷笑一声：“孽障，你还装糊涂，知不知道你与成国公府二公子私奔的事已经传得人尽皆知！”
跪在地上的少女浑身一震，满眼不可置信：“祖母，您说的话孙女完全听不明白，我与成国公府二公子素不相识，怎么会与他私奔？”
牛老夫人一拍桌子：“上元节，你敢说没见过陆二公子？”
“上元节？”
冯橙喃喃，黛眉越拧越深，“上元节我与二妹、三妹一起去逛灯会，放烟火的时候人群拥挤，不慎摔倒了……那时是有几位公子在不远处，陆二公子也在其中，可当时看到孙女跌倒的还有很多人，陆二公子不过是其中之一。扶我起来的是三妹，总不能因为陆二公子在场，就说孙女与他结识了，还与他私奔吧？”
牛老夫人冷笑：“孽障，你不要再狡辩，家里人到处寻你的时候，有人亲眼瞧见你与陆二公子一道出了城！”
刚才被牛老夫人抢了茶盏的二太太杨氏压了压嘴角，眼底尽是鄙夷。 亏大姑娘还有脸提梅儿，早知道这丫头能做出这么没脸没皮的事来，就该让梅儿离她远远的。 冯梅是府上二姑娘，二房唯一的女孩。 冯橙沉默一瞬，目光平静与牛老夫人对视：“祖母，敢问瞧见我与陆二公子私奔的是什么人？”
“城门附近的卖货郎。”
牛老夫人冷冷道。 冯橙轻笑：“若说孙女常去的那些商铺，掌柜、伙计认识我不奇怪，可一个城门附近的卖货郎怎么会认识我？”
见冯橙到这时候还死鸭子嘴硬，牛老夫人气得脸皮直抖。 杨氏忙劝道：“老夫人，您不能急啊，这两日为了大姑娘的事您都没好好吃饭，再着急生气身子骨哪受得了。”
她说着看了冯橙一眼，叹道：“大姑娘，原本家里也不愿相信啊，可那卖货郎描述的身高长相还有发髻衣裳，与你失踪那日别无二致……” 冯橙理了理散落的碎发，问杨氏：“二婶觉得我很蠢吗？”
杨氏一愣，下意识否认：“怎么会，大姑娘自幼聪明伶俐……” 就算觉得大姑娘蠢，她也不会在老夫人面前流露出来啊。 冯橙挺直脊背，掷地有声：“既然我不蠢，若真与陆二公子私奔，为何连基本的乔装打扮都没有？顶着这张脸唯恐不被找回来吗？”
杨氏一滞。 大姑娘模样顶出色，哪怕早早没了父亲，母亲又不被老夫人所喜，她还是能感觉出老夫人对这个孙女的偏爱。 如今这么一听，竟觉得大姑娘的辩驳有些道理。 杨氏不甘被晚辈问住，拧着帕子道：“老夫人命人去大姑娘住处查过，大姑娘一些首饰、碎银都不见了。”
话中之意，冯橙为了私奔带着这些钱物跑了。 冯橙心头一跳。 她丢了一些首饰碎银？ 她当猫的时候知道一些大事，可这样的细节却不知晓。 “我失踪后府中上下自然忙乱，有人趁乱摸鱼也未可知。”
冯橙红着眼圈，委屈望着刘氏，“二婶非要把私奔的污水泼在侄女身上，对咱们尚书府有什么好处？”
杨氏面色微变：“大姑娘这是什么话——” 她就是插几句话而已，明明质问大姑娘的是老夫人。 冯橙垂眸等着。 直接这么问祖母当然讨不了好，但借着反问二婶提醒祖母，祖母冷静下来权衡得失，应当能听得进她的解释了。 果然牛老夫人听了这话心头微动，皱了皱眉问冯橙：“那你说说，究竟为何失踪了？”
这个孙女肯定是废了，尚书府的名声或许还能挽回一二。无论失踪的原因是什么，都比与人私奔好听。 冯橙颤了颤睫毛，滚下泪来：“孙女遇到拐子了……” 听冯橙讲完，牛老夫人这才有心思留意她怀中的猫：“你是说这只野猫救了你，让你侥幸逃脱了拐子的魔爪？”
冯橙用力点头，抱着来福簌簌落泪。 牛老夫人定定看了跪地的少女许久，暗暗松了口气。 虽说都是丢了名声，但遇到拐子比与人私奔强太多了。 当然，为了尚书府的名声着想，事情肯定不能这么算了。 牛老夫人喊了一声胡嬷嬷，在她耳边低语。 胡嬷嬷神色紧绷，手抖了抖。 牛老夫人冲冯橙点了点头：“你随胡嬷嬷去隔间，让胡嬷嬷给你检查一下。”
杨氏听了，立刻去看冯橙反应。 啧啧，老夫人这是要胡嬷嬷检查大姑娘清白啊，这可真是难堪。 谁知冯橙只是对着牛老夫人屈了屈膝，便随着胡嬷嬷去了隔间。 牛老夫人盯着房门口神色莫测，伸手去拿茶盏，才想起刚才把茶盏砸了。 隔间内，见胡嬷嬷神色有异，冯橙轻声问：“嬷嬷打算如何检查？”
胡嬷嬷看着花朵般的少女叹口气，声音放得很轻：“大姑娘真的不懂吗？”
“懂什么？”
胡嬷嬷沉默片刻，低声道：“大姑娘不是与人私奔，而是遇到了拐子，侥幸逃脱后拼死赶回府中把真相告诉长辈，碰壁自尽以表清白……” 冯橙抿唇，终于懂了。 原来祖母命胡嬷嬷检查只是个幌子，真正的目的是让她“自尽”，留一个贞烈的名声。 去他娘的名声！