李昱开始了他的努力变强计划。这天，李昱上门去拜访查理。这个老人最近心情一直不是很好。查理很自责，他认为这件事的起因在他。如果不是他邀请李昱参加格莱美，或许就不会发生这样的事了。所以，半个多月时间里，查理不出门，不接电话。要不是时常叫鲁志强过去看看，李昱怀疑查理要死在家里。这是郊区的独栋木屋，在纽哟克郊区能有这样一套房子，即便摇摇欲坠，那也是价值连城。站在房子门口，鲁志强道：“我第一次来这里，就被这房子吸引了，简直是梦中情房啊。”
虽然查理的房子看着要垮要垮的，但是修得很漂亮。由于是独栋，相当于别墅。周围绿化做得非常好，枫叶树在道路两旁。又时值金秋，枫叶红了，一部分在树上，一部分掉落覆盖路面。那画面简直不要太美。李昱道：“我也喜欢这样的房子，但是如果你让我在这里定居，我是不会的。”
鲁志强道：“为什么？喜欢不就好了？哦，我知道了，李总舍不得京都的家。我懂，人嘛，总是要落叶归根的。”
李昱道：“有落叶归根的原因，但并不是主要的。有些东西说来话长，还是不要说了，我们进去吧。”
鲁志强道：“不行啊李总，您这话说一半不说了，很难受的知不知道？”
李昱跨出去的一步，又收回来了。带着鲁志强退出来，走在枫叶铺就的路面上。李昱道：“你别看这里风景好，其实国内农村也有这样的环境。只不过人太多了，而且山地太多，导致人都乐意往城里跑。你要回去，自己花点钱，弄出来的居住条件比这里还要好，而且房子是你自己的。”
鲁志强道：“李总说的是，这边有个不好的地方，即便花重金买了房子，每年都需要根据房产价值按照一定比例每年缴税，一旦没有缴税，房子是会被收回去的。这么一想的话，的确还是我们国内要好。”
李昱道：“岂止好，要好得多。我给你讲一个故事吧……”李昱说的故事，是他前世刷视频时候，看到过的一个故事。讲的是某省一个大学教授退休之后，卖了省内的一套房子，拿着钱和老伴移民漂亮国，去追逐自由的空气。正常来说，这笔钱足够两人养老了，而且可以过得很滋润。但是，大学教授在漂亮国房价最低的时候，用这笔钱抄底买了十多栋房产，打算用来出租，打算以租养房。这也没问题，因为是抄底，花的钱很少，即便需要缴纳房产税，靠租金也足够了。“可是这里的租户可不像我们那会按期缴纳房租，有的甚至不愿意缴纳。你知道结果是什么吗？”
鲁志强下意识接话道：“结果是什么？”
李昱道：“大学教授不得已去做保安，是那种持枪的保安。用工作挣来的钱，缴纳房产税……”如果事情按照这样正常走下去，也还是没问题，大学教授和他妻子还是可以生活下去。可偏偏造化弄人，大学教授的妻子患了癌症。而且，因为只有大学教授有绿卡，他妻子想要在漂亮国就医，需要花费大量的金钱，他哪里有啊？只能让妻子回国治疗，大学教授继续留在漂亮国。故事讲到这儿，嘎吱一声，身后传来开门的声音。李昱和鲁志强在聊天时，顺手把路面上的枫叶给扫到一边。虽然说红了的枫叶铺在地上很好看，但是也很危险。两人听到声音，同时转头，就看到查理一脸憔悴，依靠着门框。在看清楚门口的两个人之后，查理的脸上露出了久违的笑容。李昱道：“故事先讲到这儿，你把这里扫干净。”
鲁志强在等故事的结局，李昱这样说，让他越发心痒痒。可是，谁让李昱是老板呢，鲁志强没有办法只能委屈地接受。但是，鲁志强还是忍不住问道：“那后来呢，那老头怎样了？”
李昱道：“老头坐牢了。”
“不会吧？不是还有房子在吗？”
鲁志强满脑子疑问，缴不起房产税不至于坐牢吧。李昱道：“持枪杀人，你说要不要坐牢？”
在漂亮国是没有死刑的，最高是终身监禁。持枪杀人少说也要进去蹲一二十年，老教授都退休的人了，进去蹲一二十年和终身监禁没区别。这个结局，是鲁志强怎么也没有想到的，他整个人震惊了，中间到底发生了什么？李昱来到查理面前，问道：“你怎么样了，感觉还好吗？”
查理笑容惨淡，道：“我还好的，你有什么事，直接打电话给我就好了。我可以去酒店找你的。”
查理能自己开车，不过是个破皮卡，放国内早就报废的那种。速度还挺快，但是李昱觉得不安全，每次都让鲁志强接送。李昱道：“我想拥有更大的名气，你能帮我吗？”
他指的，当然是在漂亮国了。李昱在整个东亚，名气都非常高了。但是在漂亮国，还不够。如果李昱今年能在漂亮国更上一层楼，来年寒国那边李在熙搞事结束，再回去的话，李昱受到的欢迎程度肯定无法想象。查理道：“那得看你，想做什么了。出专辑还是开演唱会，还是拍电影？”
李昱道：“都有。”
查理沉默了一下，才道：“歌曲创作我不担心你，可是开演唱会和拍电影，以你的名气，在漂亮国的号召力还不够。而且，你拍的电影，不能像《英雄》那样，虽然说那会让很多人认识你，但是不会让人记住你。因为你拍的电影，并非所有漂亮国人都喜欢。”
“你需要拍摄这里的人喜欢看的电影，但是那样的电影，你不会是主演，明白我的意思吗？”
李昱道：“我明白，先把速1拍摄出来再说。我现在只有出歌了。这是我最近录制好的Demo，你听听。”
查理看到李昱拿出一张光碟，愣了一下，手触摸上去时，有些发抖：“你录了一张专辑？”
李昱点头道：“有十首歌，但是我不想以专辑的形式发出来，现在其实已经不流行发专辑了，都是单曲为主。”
查理语重心长道：“不发专辑只发单曲的话，单曲的质量要非常过硬才行。也就是说，每一支单曲都要达到主打歌的水准，这种其实是提高了创作难度的，你完全没这个必要……我先听听吧。”
查理说着说着，忽然想到面前的人是李昱。那么他的担心，会显得多余。于是说到一半不说了，去把光碟放进CD机里，按响了播放键。第一首歌的前奏刚刚起来，查理憔悴的那张脸肉眼可见的精神焕发……