“圣魂巫师不得担任执政官！”
铿锵有力的声音在议事厅中回荡，整个大厅落针可闻。 坐在台下的三百多个帝国议员，看着发言的传奇巫师，脸上无不变色，但是反应却不一样，有人震惊，有人紧张，有人漠然，有人愤怒，也有人努力让自己不要失态。 下一秒钟，所有人都看向台上的执政官。 这个提案就是冲着执政官来的，谁不知道，雷恩阁下是圣魂巫师？执政官不但是圣魂巫师，因为摩都派领袖安西大师在过去十年很少露面，让执政官一手遮天，主宰了整个帝国！ 提出议案的是涅斯图大师。 他是法兰尼斯浮空城的八叶之一，灰鹰公爵的学生，另外还有一层身份，龙匹斯公爵领下辖的“拉迪亚伯爵领”的领主，拉迪亚伯爵自动获得一个帝国议会的席位。 拉迪亚是公爵领中仅次于龙匹斯的第二城市，涅斯图大师能够被册封伯爵，可见公爵大人对他的信任，绝对是自己人。 涅斯图大师敢发起提案，背后的支持者一目了然。 帝国议员们频频看向蒂姆*凯南，见他面无表情，仿佛这一切跟他没有关系。 大家的目光又回到执政官身上，发现执政官并没有预料中的那样勃然大怒，神色十分平静，甚至看不出一丝波动。 “涅斯图议员。”
雷恩淡声说道：“请阐述你这个提案的理由。”
“是。”
涅斯图从自己的座位走出来，登上台到演讲台前，面向帝国议员们，高声道：“诸位同僚，我发起这个提案并不是要针对执政官阁下。执政官过去十年的政绩，我们所有人都看在眼里，雷恩阁下是帝国史上最好的执政官，我对执政官只有钦佩和敬意，绝无任何不满或是敌意。”
说到这里，涅斯图还转身向旁边的雷恩郑重行礼。 雷恩微微点了下头。 “但是……” 涅斯图话风一转，特意加重了语气，继续说道：“奥瑞恩瑟帝国之所以能发展到今天的地步，依靠的是至高议会的领导，为我们指引方向，为人民镇守帝国。这是制度的胜利，更是帝国上下所有人的努力，而不是某一个人或某一派系的功劳。”
“诸位，你们可以想象一下，如果帝国仍有皇帝在位，今天的奥瑞恩瑟会是什么样子？”
此言一出，台下许多议员的眼神都变了。 涅斯图一脸沉重的说道：“从艾尔法大帝失踪的271年，到至高议会成立的1368年，这将近一千一百年间，帝国经历两次内战，前后四次分裂又统一，大大小小的战争超过两百次，几乎每一次战争都是皇位更替引起的，造成多少杀戮，给帝国人民带来了多少伤害？”
议事厅中响起了低声议论。 雷恩的脸色终于有了一丝波澜，打量几眼涅斯图，不得不说，这位传奇巫师的发言很有说服力。 最关键的是，他的话中暗指自己要当皇帝。 偏偏还被说中了！ 雷恩不禁怀疑，灰鹰公爵是不是猜到了自己的计划，还是涅斯图妄加揣测，借此增加自己的演讲力度？ “你的意思是我要当皇帝？”
雷恩淡声问道。 议事厅瞬间安静了。 涅斯图顿时感受到了巨大的压力，背后流出冷汗，双脚也在打颤。 他赶紧解释道：“我相信执政官的高尚品格，绝不会有这种荒唐的想法。但是，帝国的权力不能集中在一个人的手中，长此以往，执政官这个职位就变质了，地位反而在至高议会之上，破坏了千年以来行之有效的稳定制度。”
“这对帝国不利，也有损执政官的个人声誉。”
“我希望执政官为大局着想，放弃这个头衔。我也希望诸位同僚一起维护我们的制度，让帝国能够再发展一千年、两千年，甚至一万年，成为人类史上最伟大的万年帝国！”
涅斯图说完朝台下的议员们深深弯腰，维持了十几秒钟才直起身，脸上充满了诚挚与恳求。 他的姿态令人动容。 但不是所有议员都被说服，一个坐在后排的议员站起来，大声问道：“涅斯图大师，你也知道执政官对帝国的贡献有多大，才一个任期，就做了这么多事情。如果执政官没有连任，他推行的那些政策怎么继续下去？”
“雷恩阁下是圣魂巫师，在至高议会中一样也能指导帝国政策的执行。”
涅斯图立即回答。 另一个议员马上反驳：“你怎么保证接任的执政官就有这个能力呢？”
“执政官是在诸位中选出来的，能力自然不差。”
涅斯图笑道。 议员们并不买账。 有人高声道：“在雷恩阁下之前的四十四位执政官，也是从帝国议员中选出来的，怎么就没有一个能做到雷恩阁下的政绩呢？”
“就是，我可不敢跟执政官比肩。”
旁边有人附和。 大多数议员点头表示认可。 能够成为帝国议员，在场的三百多人没有一个是易于之辈，但是执政官的功绩实在太耀眼了，即使是再有自信的议员，也不敢说自己能做到雷恩所做的事情，甚至连十分之一都不如。 一片议论纷纷之中，忽然有人冷声道：“万一新执政官有自己的想法怎么办？”
“对啊！”
一个议员看向台上，质疑道：“涅斯图大师，如果新执政官反对雷恩阁下的政策，那该听谁的？”
涅斯图迟疑了一下才回答：“自然是听雷恩阁下的。”
“那还不如让雷恩阁下继续担任执政官！”
“有道理。”
“涅斯图大师的提案多此一举。”
数十位帝国议员纷纷附和，他们的位置都很靠近，形成一片区域，属于摩都派的成员。 一个贵族议员站起来，再次质问：“要是新执政官坚持自己的意见，又该如何？”
涅斯图摇头道：“不会有这种情况，雷恩阁下代表了至高议会的意志。”
“怎么不会？”
这个贵族议员冷笑一声，“你敢站在台上反对执政官连任，是因为有公爵大人的支持。新任执政官可能也是你们的人，到时候，他当然也敢中断雷恩阁下的政策，甚至反着干！”
前排也有议员站起来，指责道：“涅图斯你口口声声说为了帝国，谁不知道，其实不过是为了平衡派的私利。”
“如果执政官没能连任，打断帝国发展势头，这个责任你负得起吗？”
“你就是帝国的罪人！”
一个接一个帝国议员起身表示反对提案，群情激愤，完全不给涅斯图辩解的机会，他的表情很难看。 “胡说八道！”
平衡派的议员眼见涅斯图被围攻，反对的声浪几乎将他淹没了，终于坐不住起来声援。 两个阵营的议员陷入骂战，议事厅吵吵闹闹，犹如菜市场。 如果不是至高议会的圣魂巫师就在台上，一些冲动的帝国议员很可能会忍不住动手。 “肃静！”
雷恩冷眼旁观了一会儿，这才出声喝止。 议事厅恢复了安静。 “都给我坐下。”
雷恩的声音中蕴含着可怕的威压，帝国议员们感觉像是被掀开了头盖骨，当头浇下一盆凉水，顿时噤若寒蝉，赶紧闭上嘴巴坐回自己的位置。 雷恩的目光扫过台下的议员们，最后落在涅斯图的身上，平静道：“初步支持图斯图大师提案的议员，请举手。”
台下左侧立即有二十几只支举了起来，都是平衡派的议员。 按照帝国议会的法律，一个提案只要在初步表决中获得十个人支持，那就可以进入投票流程。 如果支持者低于十人，执政官可以直接否决。 “那就投票吧。”
雷恩一挥手，一张简略的桌子出现在台上，桌上有两个透明容器，分别写着赞成与反对，旁边摆着三百多枚宝石。这就是帝国议员用于投票的工具，跟选举执政官的投票形式不同，更简单一些，并且是记名的。 “同意涅斯图大师的提案，立法禁止圣魂巫师担任执政官的，请投赞成票。”
“反之，请投反对票。”
雷恩宣布了投票流程，退到了旁边。 涅斯图第一个过去，拿起一枚宝石注入魂力投了赞成票，然后退到台下返回自己的位置。他下去以后，前排的议员起身有序上台，在圣魂巫师们的面前，一个接一个拿起宝石投入容器。 有人赞成，有人反对，也有少数人把宝石放到一边表示弃权。 刚开始的时候，赞成票明显更多一些。 蒂姆*凯南的眼里闪过一丝笑意。 帝国议会的提案需要三分之二的议员赞成才能通过，这一届帝国议员总共329位，今天全部出席，赞成票要达到220票才够。 至高议会三大阵营所属的帝国议员人数差不多，每个派系约占三分之一，但有一些议员的态度不坚定，经常变换阵营。这类摇摆议员有三十多个，自己过去几个月私下召见了大部分摇摆议员，确保他们投赞成票，加上平衡派和耐瑟派的基本盘，稳稳能得到240票以上！ 一旦帝国议会通过了提案，上交到至高议会，当场做出表决。 雷恩的执政官就到头了！ 蒂姆*凯南心里冷笑一声，目光扫过雷恩，发现雷恩也在看向自己，嘴角上扬，露出一个意味深长的笑容。 “他什么意思？”
蒂姆*凯南忽然有些不安，还没想清楚怎么回事，就见一个帝国议员投了反对票，脸色顿时阴沉下来。 这个人帝国南方的卡思因子爵，摇摆议员之一。 他半个月亲自到卡思因的领地拜访，许诺了众多好处，包括给卡思恩家族一个进入法兰尼斯浮空城学习魔法的机会，对方感激涕零，表示一定会在帝国议会上投赞成票。 结果，卡思因当着自己的面，投了反对票！ “好胆！”
蒂姆*凯南脸上不动声色，心里却已经生出怒火，冷冷盯着卡思因子爵，但对方投票了以后直接下台了，连看都不敢看自己。 他正想着要怎么惩罚卡思因子爵，看见又一个议员投下了反对票。 这也是自己召见过的摇摆议员！ “又一个……” 蒂姆*凯南看着越来越多的反对票，很快超过了赞成票，并且迅速拉开票数，终于察觉到了不妙。 已经上台的几个摇摆议员，都毁约了。 当耐瑟派的帝国议员上台时，竟然有许多也投入反对票，顿时让红石公爵凯尔斯通和大贤者也变了脸色。投下反对票的耐瑟派议员，多达五十几位，超过了一半！ 这意味着提案失败了。 蒂姆*凯南心中大骂，凯尔斯通这个废物，竟然连自己下属的帝国议员都控制不住。 没过多久，他就愣住了，然后脸色一片铁青。 因为平衡派的帝国议员也开始投反对票了，并且不是不数，而是多数，超过六十位，其中包括一些多年来忠心耿耿的帝国议员，竟然在最关键的时候背叛了平衡派！ 蒂姆*凯南和凯尔斯通对视了一眼，看见对方眼中的震惊与愤怒。 两人很快发现，这些背叛的帝国议员有着共同的背景，要么是次大陆贸易公司的股东，要么在雷恩的执政体系下得到了晋升，或者参与了新大陆的领地建设。 总而言之，他们跟雷恩有着千丝万缕的利益关系。 两人后知后觉，这才发现雷恩不但掌控了至高议会，还收买了大部分帝国议员！ 整个帝国上下都是雷恩的人！ 投票很快结束。 所有人一看便知，反对票的票数远远超过了赞成票，而且相差几倍，离提案通过所需的220票差得太多了。 雷恩立刻宣布：“赞成85票，反对244票。涅斯图大师，你的提案被否决了。”
涅斯图一脸茫然，不明白为什么会这样。 雷恩脸上露出一丝笑意。 平衡派和耐瑟派的圣魂巫师们都沉默了。 蒂姆*凯南沉着脸，雷恩的笑容在他眼里特别扎眼，仿佛狠狠抽了自己一个耳光，这几个月的策划都成了笑话，尤其是那些答应了的摇摆议员，当时估计都在心里嘲笑自己。 “哼……” 他看了一眼旁边的凯尔斯通，两人眼神交流达成一致。 帝国议会的提案没有通过，并不意味着就没办法了，还可以直接在至高议会上提起表决。之所以要在帝国议会上投票，是想站在舆论的制高点上，利用民意对雷恩和摩都派形成压力，既然这一计不成，那就直接在至高议会上通过表决，效果是一样的。 蒂姆*凯南已经安排好了，让马友夫来提出表决。 马友夫正要开口，一个人抢在了前面。 台下有一个帝国议员站起来，高声道：“执政官，诸位同僚，涅斯图大师的提案虽然没有通过，但是给了我一个启发。”
所有人的目光都被吸引过去。 发言的是欧司安行省总督莫瑟里奥，他大义凛然的说道： “为了确保执政官能够连任，给帝国做出更大的贡献，造福于全体帝国人民，在此，我向议会发起提案：请任命雷恩*奥古斯都大人担任‘终身执政官’，直到雷恩阁下升入女神的神国那一天！”
“哗……” 议事厅中一片哗然。 台上的圣魂巫师们也是表情愕然，无论是摩都派、平衡派还是耐瑟派，都被这个提案震惊到了。 唯有安西沃道斯轻轻摇头，发出一声低叹。 蒂姆*凯南霍然起身，对着台下的欧司安总督喝斥道：“莫瑟里奥，你知道自己在说什么吗？”
“我很清楚，公爵大人。”
莫瑟里奥面对圣魂巫师夷然不惧，“我的提案完全是从帝国人民的福祉出发，毫无私心。”
“一派胡言！”
蒂姆*凯南勃然大怒，尽管这只是他的投影，但在一怒之下爆发的恐怖气息还是让议事厅震颤起来。 “公爵大人，这里是帝国议会，请注意你的仪态。”
雷恩的声音响起来，身影挡在蒂姆*凯南的面前。 “雷恩，你想干什么？”
蒂姆*凯南怒视雷恩，半步不退。 两人的脸几乎要贴在一起。 雷恩没有回答。 凯尔斯通起身上前，沉声道：“雷恩，我劝你否决这个提案，否则你不但不要妄想终身执政官，连至高议会也没有你的容身之地。”
雷恩转过头，“你在威胁我？”
“我是在提醒你。”
凯尔斯通哼了一声，提高声音说道：“你今天当上了终身执政官，以后是不是还要当皇帝？议员们，涅斯图刚才的话你们也听到了，帝国绝不能再有一个皇帝。”
台下的帝国议员们表情各异，但没有一个人敢说话。 “诸位。”
凯尔斯通大声道：“至高议会成立的初衷，就是将帝国从皇帝的手中解放出来，我们不能容许有人独揽大权，生出不该有的野心。”
圣魂巫师们沉默以对。 平衡派和耐瑟派的成员反应较为激烈，摩都派的成员则显得很平静。 凯尔斯通说道：“我提议罢免雷恩*奥古斯都的执政官……” “闭嘴！”
雷恩直接打断了他的话，“这里是帝国议会，不是至高宫殿，还没轮到你说话。”
他挥手控制台上的符文法阵，让凯尔斯通的投影发不出声音，接着说道：“提案是否通过，要让帝国议员们来投票决定，然后提交给至高议会表决，你一个人在这里大放厥词，你算老几？”
雷恩没有再理会凯尔斯通，转身面对台下的帝国议员们，“初步支持莫瑟里奥总督提案的请举手。”
他要强行进入投票流程。 话音刚落，上百只手举了起来。 “投票！”
雷恩高声道：“我很乐意担任终身执政官，这是我的荣幸，更是无上的荣耀，但是决定权在诸位手上。谁赞成，谁反对？”
帝国议员们迅速上台，一枚枚宝石投入容器，几乎都是赞成票。 最终结果显而易见。 蒂姆*凯南和凯尔斯通都沉着脸，但他们只是投影，无法阻止投票，甚至发不出一点声音。 雷恩一边盯着投票，一边冷漠的看了看圣魂巫师们。 随着投票进行，赞成票越来越多。 与此同时，远在数万里之外的幽暗地域，黑曜塔第九层，早已等待多时的雷斯林睁开了眼睛。在他身边，站着十个外貌、年龄、气质都不一样的施法者，每个人都是大法师。 传送阵被启动了。 雷斯林带着十个大法师踏进去，前往幽暗地域下层，目标：灵吸怪城市伊莱恩托。