帕拉斯浮空城。 红石公爵一个人站着，面无表情的看着巫师们清理高塔废墟，周围的人们都不敢靠近他。 “老师。”
蒙塔林出现在面前，恭敬的叫了一声。 红石公爵转头看了他一眼，淡声问道：“人员死伤统计出来了？”
“是。”
蒙塔林满脸沉痛的报告：“这次袭击造成396人死亡，其中38人是两艘魔法飞艇上的乘客和机械工匠，45人是在城中各处被炸死的居民，剩余的313人……” 他说到这里小心翼翼的看老师的脸色，见老师的表情没什么变化才继续说道：“这313人绝大多数是魔法学院的老师和学生，包括四位传奇巫师，在高塔爆炸倒塌的时候没能及时逃出来。”
红石公爵的心脏狠狠抽搐了一下。 帕拉斯浮空城独霸整个北方大草原，实质封地面积比其他公爵大十倍以上，几乎垄断了帝国以北与西北方向的贸易路线，坐拥庞大的矿藏资源，肆无忌惮的搜刮草原上异族的税金，所以财力雄厚，比耐瑟都更加富有。 依靠常人难以想象的财富，帕拉斯浮空城广收学生，不计成本的投入资源，培养出大批巫师。 两百多年的积累，帕拉斯巫师的人数超过一千人，仅次于耐瑟，在所有浮空城中排在第二。 威泽兰在亡灵天灾之前，最多也只有五百多个巫师。 这也是帕拉斯敢与威泽兰争锋的本钱。 现在，一次袭击就死了三百多个巫师，减少将近三分之一，多年的投入与心血全部白费，损失已经不能用惨重来形容了。 红石公爵感觉自己的心里在滴血。 北塔的损失以巫师为主。 南塔是他的魔法实验室和库房，里面存放着价值超过五千万金盾的财富，包括无数炼金材料、魔魂、魔药和珍贵的魔法物品，即使能抢救一部分回来，失去的那些依然让人无法承受。 很多东西都是有钱也买不到的，价值难以估量。 帕拉斯的整体实力至少倒退五十年。 未来几年修复伊奥拉之核的控制法阵，又需要投入数百万金盾，帕拉斯降落地面，伊奥拉之核不能使用，浮空城的魔法防护失效，不知会引来多少敌人的暗中窥探。 帕拉斯遭到如此重大的打击，他个人的威望也受影响，特别是在刚刚晋升为帝国三巨头之一的关头，像是被狠狠抽了一记耳光，颜面尽失。 红石公爵越想越愤怒。 明明就在半个月前，一切都很顺利，按照计划，自己将带领帕拉斯和耐瑟两座浮空城，成为耐瑟派的领袖，执掌帝国。 然而事情的发展急转直下。 不但耐瑟浮空城没能得手，连自己的帕拉斯也遭殃了。 到底是谁？ 红石公爵脑中立即浮现出一张年轻男人的英俊脸庞，顿时怒气上涌，连真理意志都难以压制，沉声低语：“雷恩*奥古斯都！”
从第一次听说这个名字，红石公爵心里就很不爽，因为雷恩破了自己最年轻传奇巫师的记录，但也没有特别在意。 后来他不断听人说起这个人。 各种英雄事迹，前无古人的修炼速度，人们总是拿雷恩跟自己做对比，自己作为伟大的圣魂巫师，史上第一天才，竟然比不过，变成一个毛头小子的垫脚石。 被拿来比较的次数多了，他对雷恩的印象就越来越差，即使从来没有见过。 然后就是巫师交流赛的开幕式。 雷恩又一次大出风头，红石公爵没有亲眼观看雷恩与耐瑟长老的战斗，但从记录战斗过程的影像中，他一眼判断出来，雷恩跟自己一样拥有真理意志。 这让红石公爵感受到了威胁，未见其人，就已心生敌意。 等到当面见到时，在那个小位面发生的事情，雷恩破坏了自己准备多年的大计划，还当着众位圣魂巫师的面威胁自己，出言羞辱，一辈子都没遇到这么大的挫折。 在那天，他就在心里发誓，雷恩不死绝不罢休。 而且不会让雷恩轻易死去。 不过，红石公爵回到帕拉斯没有立刻动手，他有更重要的事情要做，清算雷恩的仇恨排在后面。 雷恩非常讨厌，红石公爵从来没有这么恨过一个人，但也不得不承认，雷恩的天赋与实力极强，隐隐超过自己，而且背靠威泽兰与安西沃道斯，哪怕自己是三十三级的圣魂巫师，也要忌惮几分。 最令他忌惮的是雷恩受到魔法女神的庇护，不能轻易下手。 所以红石公爵选择了暂时隐忍。 只要那件事成功，即使雷恩晋升到圣魂巫师，即使雷恩是安西沃道斯的学生，即使雷恩有魔法女神的恩宠，到时候杀死雷恩，对自己来说也不过是一件微不足道的小事，像杀死一只蚂蚁那么容易。 然而，整个计划全被打乱了。 今天的袭击让计划至少停滞五年，自己也身受重伤，浮空城没有重新升起之前，他都无力报复。 这实在太凑巧了。 刚和雷恩结仇，帕拉斯就遭到重创，元气大伤。 红石公爵不由得心生怀疑，这一切会不会是雷恩干的？ 蒙塔林听见他说出的名字，顿时心头一跳，震惊道：“老师，是那个格拉摩根伯爵袭击了帕拉斯？”
他没见过那位如今在帝国风头最盛的巫师，但也听说过种种事迹。此前老师返回帕拉斯后，还让自己派人去调查对方，并指示要在格拉摩根钉下暗子，监视对方的一举一动。 老师没有说这么做的原因，但是显然把雷恩当作敌人。 红石公爵没有回应。 他思索良久，回忆刚才探查到飞艇上的敌人，对传送法术的高超掌握，还有浮空城控制室里的那个自杀式袭击的黑巫师，最终摇了摇头。 雷恩*奥古斯都没有这么大的能耐。 别说雷恩只是区区一个传奇巫师，他背后的威泽兰也做不到，这样强大而又疯狂之举，必然与神祗有关。 “应该不是他。”
红石公爵也不太肯定。 他打开传送门进入浮空城的控制室，蒙塔林连忙跟上。 诺大的控制室犹如一座明亮大厅，地面和墙壁上的符文法阵黯淡无光，在刚才的爆炸中被破坏了七成以上，悬停中间的伊奥拉之核缓缓旋转，依然像太阳般散发无尽的光芒，但已停止输出能量。 伊奥拉之核没有熄灭，只是暂时停止工作了。 红石公爵抬手轻点。 一记八环法术“光影回溯”释放出来。 蒙塔林也会这个法术，而且使用过很多次。几年前，帕拉斯的一艘魔法飞艇被人劫杀，损失重大，他亲自去调查。 在飞艇的坠毁地点，蒙塔林调查了很久。 那次劫杀明显发生在天空中，坠毁之前又飞行很远，高度与距离都难以判断，超过光影回溯的范围，他只看见那个叫做“布洛克斯加”的兽人抢劫飞艇残骸的画面，却找不到飞艇上发生战斗的过程。 在那以后，行凶的兽人就消失了。 龙喉氏族也没有这个兽人的线索，似乎世上从来没有出现过名为“布洛克斯加”的兽人。 这在帕拉斯至今仍是一桩悬案。 所幸老师这些年专心做魔法实验，只是过问了几句，并没有责备自己调查不力。 蒙塔林收回心神。 光影回溯生效，控制室里产生幻象，犹如时光倒流，朝着过去的方向重新播放一遍，将发生过的事情展示出来。 很快，幻象中出现了红石公爵的身影，他以“扭曲现实”压制爆炸的过程，让蒙塔林看得心惊肉跳，这才知道刚才发生的事情，帕拉斯差点坠毁，不禁为老师捏了一把汗。 幻象继续往过去回溯，倒放爆炸前的景象。 一个戴着骷髅面罩的黑巫师出现了。 “暗日圣徽！”
蒙塔林惊声叫道：“原来是欺诈者的信徒干的！”
“不一定。”
红石公爵淡淡说道。 光影中的黑巫师伸手按在黑色金属箱上，持续了十几秒钟，似乎在激发箱中的能量爆炸。 “那是什么东西？”
蒙塔林睁大眼睛观察漆黑的箱子。 以他的知识，竟然从来没有见过这个东西，不像是魔法，也不是卷轴，运转的原理也隐藏在箱子里，根本看不见。唯一可以肯定的是它的威力，比九环极效炎爆术更可怕，正是它们炸倒了两座高塔。 红石公爵也没认出来。 显然，黑巫师有意用黑色箱子做外壳，掩盖住内部的魔法物品，就是不想被人知道它的来历。 再往前回溯，两人看见黑巫师连续施展五次大裂解术，破除了伊奥拉之核的魔法防护。 从释放大裂解术的过程来看，对方的奥术造诣极高，八环的大裂解术只需三秒钟就能完成施法，每一道大裂解术都击中防护法阵的薄弱之处，所以才能五次施法就将伊奥拉之核暴露出来。 蒙塔林也会大裂解术，却自认不如这个黑巫师。 换他自己，至少要数十年研究。 “这个人是谁？”
蒙塔林非常疑惑，能把大裂解术掌握到如此地步的巫师，至少是传奇巅峰，绝不可默默无闻。 可是对方仿佛完全不在乎自己的生命，直接自爆而亡。 蒙塔林低声道：“老师，他肯定有复活的办法。”
“嗯。”
红石公爵点了点头，他早就想到了。 光影回溯到了黑巫师出现的那一刻，两座高塔爆炸坍塌，使得控制室剧烈震动，魔法防护出现了纰漏。 一道传送门趁机打开，黑巫师从中走出来。 光影停在这个画面。 两人看清黑巫师的手里拿着一枚帕拉斯徽章，顿时非常疑惑。帕拉斯徽章是灵魂绑定的，即使杀死持有者也无法得到使用权限，唯一能授予权限的只有红石公爵本人。 “怎么做到的？”
两人都不明白。 红石公爵皱起眉头，自己竟然对徽章的异常毫无所觉。 如果徽章的灵魂绑定被破解，那就意味着浮空城的魔法防护出现了巨大的漏洞，只要杀死任何一个帕拉斯巫师抢到徽章，就能潜入浮空城。 他仔细看向那道传送门的对面。 这应该是帕拉斯城中的某个位置，似乎是一个储藏间。 结合传送门的波动频率，片刻后，红石公爵找到了地方，直接传送过去，在那个储藏间里再次施展“光影回溯”。 这一次回溯的时间更久。 他控制幻象加速倒放，直到看见黑巫师的身影。只见黑巫师一手握着帕拉斯徽章，一手不停施法，打开一道又一道仅有半米高的任意门，通向帕拉斯的各处。 每个任意门只打开半秒钟，黑巫师往里扔进一枚契尔达林宝石，然后迅速关闭。 这种珍贵的宝石可以储存法术。 红石公爵和蒙塔林一眼分辨出来，黑巫师扔出的契尔达林宝石都储存了六环炎爆术，一扔出去就引爆。 正是这些宝石在帕拉斯城中引发混乱，分散巫师们的注意力。 蒙塔林看见这一幕，脸色很不好看。 自己被对方误导了，以为帕拉斯城里的每个爆炸点都有一个敌人执行，下令让人去围剿捕杀。 红石公爵对此并不在意。 他在意的是黑巫师竟然可以在浮空城中随意打开任意门，次数远超帕拉斯徽章的上限，这才是最大的问题。 难道帕拉斯徽章真的被破解了？ 光影回溯突然中止，储藏间里的幻象消失，什么也看不见。 “奥术扰乱。”
红石公爵沉声说道。 这是七环法术，可以阻止很多奥术的效果，包括光影回溯，让人无法看见当时发生的事情。 显然，被扰乱的那段时间里隐藏着重要线索。 至于黑巫师后来为什么没有用奥术扰乱，很可能是情况紧急，必须争分夺秒摧毁伊奥拉之核，没时间再多施展一个七环法术；也可能是黑巫师自信已经把线索都掩饰起来了，并不在意被看见。 不久后，蒙塔林收到下面的人报告，找出那枚帕拉斯徽章的持有者。 那是一个帕拉斯的灵能者。 他在乌尔格城中了高等沉睡术被抢走徽章，黑巫师没有杀死他，直到被手下的赤焰剑卫叫醒，从头到尾都不知道发生了什么事，根本问不出线索。 蒙塔林赶到那家炼金材料店的楼上，使用光影回溯观看了过程，对方全程处于隐身中，一无所获。 红石公爵听完蒙塔林的汇报，让他退下，站在浮空城控制室里沉默不语。 他回忆飞艇上的那些巫师。 每个人都穿着黑色长袍，戴上骷髅面罩，全身包裹的严严实实，连一寸皮肤都没暴露出来，长袍下面还塞进了很多布料改变身形体态，显然都是为了防备自己的真理意志。 这么庞大周密的计划应该不是临时起意，而是准备了很久。 自己的敌人不多，目前最大的敌人是雷恩*奥古斯都，他有动机，也有一定的实力做到，但两人结仇只有半个多月，所以他的嫌疑很小，几乎不太可能是他做的。 欺诈者信徒的可能性也很低。 那些黑巫师脸上戴着骷髅面罩，行事风格很符合“欺诈者”的疯狂教义，应该是故意栽赃嫁祸，误导自己找“暗日”的黑巫师寻仇。 换成别人，很可能就信了。 但红石公爵坚决不信，否定了欺诈者信徒是幕后黑手。 “不是雷恩*奥古斯都，也不是邪神信徒，那会是谁呢？”
红石公爵沉思许久都没有结果。 唯一的线索只剩下那个黑色的金属箱子，那些纯粹而又狂暴的能量，他从来没有见过。 红石公爵从小过目不忘，真理意志让他的记忆力更加强大，数百年下来，脑中积累了庞大的知识，犹如一座知识宝库。 然而，他苦苦思索很久，也没有记起相关的内容。 那个黑巫师掩盖得太好了，连一个符文都没暴露出来，自己也应该没有接触过相关的知识，所以无法得出结论。 红石公爵摇了摇头，暂时放弃追查。 现在最重要的事情是恢复自己的灵魂创伤，修复伊奥拉之核的控制法阵，恢复能量输出，让浮空城重新飞起来。 同时提高警惕，防备接下来可能针对帕拉斯的更多袭击。 追索敌人只能先放一边。