碧空如洗，两头通体火红的飞龙在低空飞行。 雷恩俯视着高原上的群山，凛冽的寒风吹在他的脸上，却丝毫不能阻碍视野，连头发都像钢丝一样吹拂不动，只有血色的大披风在身后猎猎作响。 昨晚在野外度过一夜，现在已是第二天。 这离阿斯塔特不远，仅有一百多里。 在玛库拉格人的认知中，阿斯塔特城周边三百里范围，包括大半座玛库拉格山脉和脚下的高原，并称为奥特拉穆地区，都属于部族的地盘。 雷恩和玛里乌斯商议过后，确定要把基地建在奥特拉穆之内。 玛里乌斯还推荐了几个地点。 雷恩看过地图，发现离阿斯塔特都太近，于是找借口拒绝了。 这个基地对自己将来的发展极其重要，必然有很多机密，不能过于接近阿斯塔特。 虽说双方是盟友，但依然有保持距离的必要。 当然也不能太远，要让极限战士方便支援阿斯塔特的战斗。 克罗努安对奥特拉穆很熟悉，带着雷恩看了几个地方，或多或少都有一两个缺点，不能让雷恩满意。 他对基地的要求，首要是隐蔽，其次是易守难攻，最后空间还要足够大，至少能容纳得下数千人的训练活动。 想要满足三个条件并不容易。 两头飞龙继续向西北飞去，离阿斯塔特越来越远，沿着高原与世界山脉的交界线疾驰。 花了三天时间，考察十几个地方，勉强找到几个候选位置。 但是雷恩都不是非常中意。 “老板。”
克罗努安控制自己的飞龙靠近一些，大声说道：“前面就是金刚峰，玛库拉格山脉最北边的高山，过了金刚峰再往北飞半天，我们就出了奥特拉穆，进入洛戈什部落的地盘。”
雷恩望向前方，一座外表并不独特的山峰屹立在地平线上。 在它的周围，分布着多座稍矮的山峰，从南往北，高度逐渐降低，形成了山脉的末端。 昨晚扎营的时候，克罗努安介绍过金刚峰。 这座山的高度在玛库拉格山脉中排在第三，并不算特别高，跟世界山脉中那些巨峰更不能比，在高原以外默默无闻。 金刚峰因为盛产金刚岩而得名。 金刚岩是一种非常坚硬的岩石，具有不低的开采价值，是上好的建筑材料，如果在帝国境内至少能开发出上百座采石场。 不过在塞恩高原上就几乎不值钱了。 “在金刚峰附近看一看吧，要是没合适的地方，我们就回头。”
雷恩点头说道。 这离阿斯塔特已有二百多里，不能再远了。 片刻后，飞龙进入金刚峰的周边。 雷恩让烈火龙绕着山峰飞行，观察着下面的地势。 这座山峰确实平平无奇，唯一可以称道的就是较为险峻，山体和地层由大量的岩石构成，几座山峰之间峡谷纵横交错，难以攀登，方圆十几里的山脉中有大量的野兽出没。 雷恩的视力极佳，能看到非常远的地方。 他一边观察一边拍照，在手机里把照片拼成完整的地图。 看着这张详细的地形图，雷恩忽然眼睛一亮。 金刚峰是这片山脉的主峰，与东边三四座高度仅有它一半的山峰连成片，形成了险要的深涧沟壑，其中有许多复杂的山谷。 这些山谷中有一座地形狭长，大概三四千米，谷底很深，即使从高空俯视如果角度不对，也很难看到底部的景象。 峡谷的底部整体平坦，最窄的地方仅有两百多米，最宽也不到千米。 在峡谷的一端有清净明澈的小湖泊。 金刚峰上融化的雪水形成瀑布倾泄下来，却没有看到水流溢出，显然通向了地下河。 整座峡谷是全封闭的，没有出口，最矮的崖壁也有两百多米高，地势陡峭难以攀爬。 不过只要翻过崖壁，就能离开山脉进入高原。 雷恩立刻指着峡谷的方向，说道：“我们下去看看。”
随着飞龙靠近峡谷，克罗努安和另外三个极限战士也是精神一振，这个峡谷几乎满足建立基地的全部条件。 隐蔽、安全以及够大的空间。 烈火龙飞进峡谷，在湖泊的边上降落，飞龙的威压把附近的野兽飞鸟惊得四处乱窜。 雷恩跳下来，抬头观察峡谷的环境。 午后的阳光照进深谷，只有一小部分空间较为明亮，多半地方处于昏暗之中，温度寒冷，空气潮湿，跟世上多数深谷一样人迹罕至，清幽宁静，只有瀑布的水声在谷中回荡。 有湖泊的这一头峡谷视野相对开阔，可以望见金刚峰的峰顶；对面那一头则更加狭窄幽暗，顶上蔓藤缠绕，树木繁盛，连阳光都很难照射进来。 雷恩在峡谷里走了两遍，当即决定就是这里了。 他连基地的布局都有了初步的想法。 四周的岩壁崎岖不平，正好可以开凿岩洞作为飞龙的巢穴；营地堡垒建在幽暗的峡谷内端，请土系元素使在山体上开拓空间，传送法阵放在最深处；峡谷明亮的那一头，则作为极限战士们的训练射击场。 一定要在峡谷的岩壁上面设置隐秘哨塔。 以后如果有足够的财力，再布置一个大型符文法阵，把整座峡谷都掩盖起来，连声音都传不出去。 “不用再找了，这个峡谷将来就是我们的基地。”
雷恩宣布道。 “好的，老板。”
极限战士们也是很欣喜，克罗努安拿出一份自制的简陋地图，在上面标注了峡谷的位置，笑着问道：“老板，这个峡谷没有名字，要不要给它取一个？”
雷恩抬头看了一眼险峻的山脉，想了想说道：“既然基地是在金刚峰脚下，那就叫作‘金刚堡’吧。”
“正好就地取材，用这里的金刚岩建起我们的训练堡垒。”
他又解释了一句。 克罗努安低声念了两遍“金刚堡”，感觉这个名字中规中矩，帝国叫作金刚堡的地方很多，没什么出奇之处。 既然是老板的主意，那就这么定了。 一个极限战士问道：“我们要回阿斯塔特把传送阵的材料运过来吗？”
“这个先不急。”
雷恩摇了摇头，“材料很重也很多，两头烈火龙要运许多趟，我们去驯服几头飞龙，等西卡琉斯他们回到阿斯塔特，一趟就运完，不用来回折腾。”
听到驯服飞龙，三个没有坐骑的极限战士都是眼睛放光。 他们跟雷恩出来就是为了捕获飞龙的。 这几天光顾着给基地选址，还没特意去寻找飞龙的巢穴，现在终于机会来了。 “老板，我以前在西边的世界山脉里碰见过两头飞龙，很可能有巢穴。”
一个极限战士连忙说道。 雷恩跳上烈火龙笑道：“好，你来指路。”
只用了半天就到那个极限战士碰见飞龙的地方，可是雷恩在附近几十里搜寻了几遍，都没发现飞龙的踪迹。 实际上，塞恩高原上的飞龙数量不少。 但是高原太大了，面积快赶得上半个帝国，在这么广袤的区域里找到飞龙，难度还是不小。 而且不同的飞龙，它们的习性也有差异。 有的飞龙会建立巢穴、三五成群，比如烈火龙；有的飞龙则是独居，没有固定的领地，四处漂泊很难遇见，比如冰风龙；还有飞龙的智慧很高，非常警惕，像是最老练的猎人潜伏起来，极少现身，比如银霜龙。 连续找了两天，雷恩只发现了两头毒液飞龙。 这是一对飞龙夫妻，它们的实力远不如烈火龙，勉强算是高阶飞龙，最关键的是，毒液飞龙没有亲和类要素。 它们无法给极限战士提供施法潜能，使用魂枪。 雷恩的预期中，烈火龙当然是最合适的坐骑。没有烈火龙，其它拥有亲和要素的飞龙也可以，毕竟飞龙难寻，总比没有好。 但是毒液飞龙就算了。 雷恩本想放它们一马，可是这两头智力低下的飞龙竟然主动发起攻击，赶也赶不走，于是雷恩顺手干掉，抽取了它们的魔魂。 两个高阶飞龙的魔魂，也能卖出三千金盾。 除了飞龙以外，雷恩还发现了一些强大的飞禽，比如龙鹰。 龙鹰也算是一种分支繁多的龙裔，但是龙族血脉更稀薄一些，最终被划分为飞禽，从初阶到高阶都有，高阶龙鹰的飞行速度更快，有时候烈火龙都追不上。 还有各种不同的狮鹫、裂云雕、飞马，地面上的众多魔兽，数不胜数。 其中很多都是相当不错的坐骑，只是它们要么体型太小，载不动极限战士，要么没有亲和要素，无法提供施法潜能。 除非是凶恶残暴主动攻击的，雷恩才会杀了抽取魔魂。 通常他都是放这些飞禽走兽一条生路。 不知不觉中，雷恩和四个极限战士早已离开了奥特拉穆地区，越来越远，终于在世界山脉的外围找到了一个巢穴，正好是烈火龙。 这窝烈火龙有四头，雷恩趁它们外出捕猎，分而击之。 只用半天就把它们全部驯服了。 一起出来的极限战士，每个人都分到了坐骑，而且还剩余一头。雷恩把他们指定为烈火龙的驯养师，很快就跟他们的飞龙熟悉起来，掌握了控制飞行的技巧。 “老板，我们出来五天了，要不要回去？”
克罗努安算了算日子，西卡琉斯他们也该回到阿斯塔特了。 雷恩点了点头。 合适的飞龙难找，能驯服四头烈火龙算是运气很好了，如果要给六十个极限战士都分配飞龙坐骑，可能一年半载都无法完成。 他刚要决定返回，转头望着西边，极目远眺。 灵魂之眼开启到了极限，目光穿过通透明亮的天空，隐约望见一座极为庞大而又雄伟的山峰轮廓矗立在天边，即使隔着数百里，也能感受到它的巍峨与险峻。 “艾伦厄斯世界第二高峰，卡尔峰。”
雷恩打开个人图书馆检索资料，许多书上有卡尔峰的插画，跟眼前看到的山峰轮廓一模一样。 “竟然跑这么远了。”
卡尔峰离阿斯塔特的距离可不近，至少有两千多里。 雷恩心念一动，想起用五百金盾在牛头人哈布那里买的消息，卡尔峰附近出现过风暴巨人的行踪。 他原本就有打算寻找风暴巨人，说不定能得到雷电亲和要素。 “来都来了。”
雷恩心想，“干脆到卡尔峰走一趟，省得下次再飞过来。”