后宫一趟年奉赏送完，内务府的人恭恭敬敬的来到了翊坤宫这边，给皇贵妃回覆。 为了给皇贵妃献殷勤，内务府的人跪在下面，隐晦地就把几位老“主子”的表现给描绘了一通。 譬如先惠妃——听说是皇贵妃的意思送东西前来，这位还端着先朝皇长子生母的架子呢。 宁樱听了也只是一笑，摆摆手，让内务府的人下去了。 这些前朝年老妃嫔们如今的境况，也不过是摆摆架子，拉拉脸色，想到儿子当年与万岁的夺嫡之争，发泄发泄心中的愤懑与不甘。 还能怎么样呢？ 难不成她身为新帝的皇贵妃，还真的去跟这些先帝的妃嫔们较真起来？ 再说了，她让人去奉赏照顾她们这些老太妃，为的也只不过是帮着胤禛平复后顾之忧罢了——毕竟他之前对待手足的方式，已经让外面颇有争议了。 若是再传出什么苛待手足母妃的名声，这脏水可就越泼越多了。 更何况，再怎么说——如今后宫里的这些老妇，都是白发老人了。 老无所依，也着实可怜。 做人存善念，厚福必相依。 …… 一转眼已经到了腊月二十四。 这一天在民间是所谓“扫房日”，在宫中却是安灯的日子 一大早，太监们便扶起梯子，在乾清宫丹陛上左右各安设一座“万寿灯”，丹陛下左右各放一座“天灯”。 四座木杆上又各悬金字万寿宝联八幅。 这些宝联要一直挂在这儿，直到除夕那一天，万岁至保和殿筵宴前，内务府再派员役将宝联取下，换上五色八角圆灯，并于两廊及甬道石栏上安灯。 宫里还有一个规矩：从腊月二十四日这一天起，万岁只要在宫中行走，每过一门必放爆竹一声。 这是除邪驱鬼的意思，取的是很好的吉利彩头。 于是这一下倒好了——宁樱身在的翊坤宫本来就是历代宠妃所居之处，距离皇帝居住的乾清宫和养心殿的距离都非常近。 常常是他那儿炮竹声音一响，翊坤宫这儿已经听见了动静了，都不用万岁驾到的通传声，奴才们早就提前在翊坤宫前院里跪下候着了。 毕竟是新年，在紫禁城里和在圆明园里，还是有许多不同的——比如按照老祖宗的规矩，皇上腊月二十九日就得亲自到太庙主持祫祭，在这之前，为了表示尊重，还要提前三日斋戒，不能留宿于妃嫔宫中。 “朕过来陪陪你，再往后两日便不合适了。”
胤禛一进来，一边上台阶，一边伸手就握住了宁樱的手在自己手掌之中，含笑看着她道。 这么多年了——无论什么时候，他只要看见她，无论再多政事的疲惫都会消散了一半。 所以宗室里有些没资格来见皇贵妃的命妇们，凭借着自己的想象，都夸赞这位皇贵妃绝色倾城，是千年难遇的美人儿，才让帝王多年盛宠无双。 到了后来，简直越传越玄乎了，仿佛皇贵妃根本就不是凡人，而是天上的仙女似的，用了什么仙法把皇上的心魂都给锁住了。 胤禛想到这些，忍不住就微微摇头笑了笑。 其实大道至简：帝王也是人。 樱儿给了他真正的归属感，即使新鲜感褪去，而和樱儿在一起体会到的是前所未有的安宁和温暖，还有理解和懂得。 他觉得不再孤独。 …… 宁樱跟着他往台阶上迈。 他的手掌还是一如既往的有力又稳定。 膳房这时候是最忙的时候——晚膳一道一道的被端出来，热气腾腾、香气四溢的往桌上布置着。 灯火通明，衣香鬓影。 之前弘历、弘昼年纪小的时候，下了尚书房还会常常过来跟着阿玛额娘一起用晚膳；后来弘历娶妻开了府，离开了身边。 弘昼如今瞧着也是一天一天的快留不住了。 灯下两个人相对而坐，相视一笑，宁樱忽然就想到了很多年之前，连弘晖都还没有的时候。 那时候，年少的四阿哥过来她这儿，两个人也是这么在桌旁对坐着。 将孩子生养、眼看着他们一天天成人、送走，最后又只剩下了他们做阿玛、额娘的两个人。 生命何尝不也是这样的循环？ 宁樱忽然就很感慨，抬起眼望着对面的四葫芦。 胤禛的脸被袅袅升腾起的雾气笼罩着，有些看不分明，却察觉到了她的视线。 他抬起头来，对着宁樱便是微微一笑。 宁樱觉得：此情此景，简直让她有些老夫老妻，灯下夜语的感触了。 …… 雍正六年的新年一过，内务府已经将册封皇后大典所要用到的服制送了一部分过来。 其实也是万岁催了好几次。 这事儿……要说也只能说前面那位皇后实在是没福气，也没缘分，更没手段——明明占尽先机，是万岁年少之时的结发妻子。 不说伉俪情深，至少也当相敬如宾。 偏偏这位就没能在万岁心中留下一点波澜——这不，先皇后才走了刚刚一年，万岁就催着中宫不可无主，要将皇贵妃给扶正了。 其实皇贵妃现在做的事情——哪一样不是在主持中宫？ 先皇后活着的时候，皇贵妃都主持了两三年了。 偏偏就这时候差这么一个皇后的名衔吗？ 还不是万岁的偏宠。 这事儿，要是往前面说，其实也有相反的参照——当年康熙爷在的时候，孝诚仁皇后赫舍里氏撒手人寰之后，康熙爷可是足足过了三年，才将继后扶上中宫之位。 …… 宁樱坐在翊坤宫之中，虽然大殿里都烧着暖盆，但是毕竟地方宽敞，暖气不容易聚起来，她穿着厚厚的毛皮坎肩，怀里还抱着汤婆子。 越来越怕冷了。 中宫皇后的服制，远远的望过去，全是宝色流光的一片，看着灿若云霞。 皇后冠服由朝冠、朝袍、朝褂、朝裙及朝珠组成。 朝冠，内务府送来了四顶——这也是有讲究的，要根据时节的变化而变换。 冬用薰貂，夏用青绒，上缀有红色帽纬，顶部分三层，叠三层金凤。 金凤之间各贯东珠一只，散发着柔和温润的光芒，帽纬上有金凤和宝珠，冠后饰金翟一只，翟尾垂五行珍珠，共三百二十颗，每行另饰青金石、东珠等宝石。 整个后冠往那儿恭恭敬敬地一放……简直到处都透着几个无形的大字：母仪天下。