没过几天，九州清晏那里就往接秀山房送了荔枝——说起来也很搞笑，宁樱虽然是倍受宠爱的皇贵妃，但是能吃到这荔枝，居然是沾了年大将军的光。 没错，皇上为了表现恩宠，特地赏赐年大将军荔枝。 为了保证风味新鲜，荔枝不但被大量的冰块包裹，皇上还特令驿站必须在六日内快马送到。 他还在众人面前对年羹尧夸赞道：“……朕实不知如何疼你，方有颜对天地神明也。”
简直堪比当年唐玄宗对杨贵妃。 满朝上下看到年羹尧如此受宠信，纷纷眼红不已，然而宁樱看着面前这鲜红的荔枝，却只觉得恐怖。 仿佛这荔枝外壳的颜色也是被血染得一样。 她的感受没有错。 转眼间到了十月里，年羹又一次进京觐见，据说到京时，“黄缰紫骝，郊迎的王公以下官员跪接”。 光是这一点，就足以让人掉了下巴。 但是最可怕的是：年羹尧安然坐在马上行过，坦然自若——显然他认为这些都是自己该匹配的。 甚至王公大臣下马向他问候，年羹尧也不过是随意点头，不以为意。 这其中甚至有宗室。 这就很惊悚了——连宗室都不放在眼里，你是要做什么？莫非还真把自己当成了能与天子平起平坐之人？ 权力旁分必然带来无尽的猜忌——胤禛的眼色越来越深，笑容也越来越意味深长了。 朝堂中的明眼人都看得明白，皇上不过是在纵养年羹尧罢了。 要么便不出手，要出手便要等到十足把握之时，来上致命一击。 让对方再无回天之力。 …… 转眼间已经到了颁金节，因为国丧渐远，今年的颁金节办的比去年热闹多了。 乌拉那拉氏的眼疾还是老样子，不但看不清楚，而且时不时便头疼发作起来，只不过喝了太医院开的药方，病根虽然难以去除，症状却有所缓解。 虽说在仪典上，她也身穿皇后礼服，盛装出席，但是在众妃嫔看来：也不过是把她当个人型摆设罢了。 这也难怪，毕竟宁樱已经行皇后职责行了这么久——在众人心中，皇贵妃早就已经和皇后一般无二。 自皇贵妃娘娘代理六宫之后，对待六宫众人宽厚有加，御下平和，从不无故责人发难，每逢年节份例，更是从不吝啬。 再加上皇上如今登基之后，百事缠身，脾气难免专断暴躁，后宫之人有因为小事触怒皇上，受罚之时，只要皇贵妃撞见，往往也会多有周转求情。 如此一来，后宫上上下下，包括妃嫔们，都对皇贵妃无有不服。 当然，最关键的一点：还是皇上恩宠不断，对着皇贵妃一直甚为爱重。 便凭着这一点，没有人敢对接秀山房中出来的人有半分敷衍。 …… 颁金节，白日里，万岁在前面与众臣王工欢聚，妃嫔们在后宫也另有宴席。 席面上，一番欢笑之后，皇后乌拉那拉氏忽然就不知道怎么的提到了选秀女的事。 其实若是正常按照年数来看的话：雍正二年是该有一次选秀了。 但是因为有国丧，这一次取消，下一次就是雍正五年。 乌拉那拉氏对于这事儿显然有些等不及——言语里反反复复说的意思，都是想把选秀给提前，甚至还把弘历也给拉进了话题：说是弘历阿哥和宗室中的一批男孩子年纪也差不多到了，该是时候在秀女之中挑选妻室了。 妃嫔众人们听着，没有谁敢接话——这种话怎么接？ 为了皇后，得罪皇贵妃？ 哪有这种傻子! 乌拉那拉氏说了半天，见无人捧场，一来有些尴尬，二来也有些不痛快，三来宴席已经过半，于是只推说自己头痛之症又发作，匆匆的便离开了席面。 妃嫔们面上不说话，却彼此低着头，一个个挤眉弄眼地交换着眼神。 宁樱是知道这位皇后的性子的——毕竟也相处了二十多年了。 见状，她一边起身赶紧就让人增添了送皇后娘娘回去的轿辇人手，务必仔细护送回皇后回天地一家春。 同时，她一直恭恭敬敬将乌拉那拉氏送到了轿辇旁边，扶着皇后坐好了，还不忘问皇后要不要宣太医再过去瞧瞧？ 乌拉那拉氏垂下眼，落在宁樱扶着自己的手上——大概是怕不小心伤着了自己，宁氏刚才搀扶自己的时候，已经不知道什么时候把手上的护甲都给卸了。 乌拉那拉氏看着，心里就微微动了动。 她耳边听宁樱一番柔声细语，又见众人跟在后面，全部行礼恭送自己，于是脸色才好了不少， 她前脚刚离开，后脚众人都迫不及待的过来奉承皇贵妃了，宁妃笑着就抢先道：“如此佳节，皇贵妃娘娘要不要去后湖边散一散？您平日里一直操心六宫事务，只怕也好一阵子没松快松快了。”
她不说不要紧，这么一提议，众人都附和起来，又有人七嘴八舌地说后湖刚刚添了一批画舫，如今时节也正好。 若是再过上一个月，天气便冷了，到时候想游船也不得游了。 宁樱其实也觉得自从代理六宫事务之后，确实好像很长时间没有好好放松放松了。 她来了兴致。 婷儿站在旁边，看着主子脸上神色，正打算让奴才传话过去，让后湖旁边守着码头的专人们准备起来，谁知道主子又摇了摇头。 宁樱想：毕竟皇后方才才来了这么一出，她若是此刻带着后宫妃嫔们欢天喜地去游湖，岂不是…… “游湖就不必了，天气不比夏天里，咱们简单转转就好。”
宁樱摇摇头，对大家道。 众人一听，立即又叽叽喳喳的转了风向——只一个个争着说皇贵妃说得太对了。如今虽然还不算太冷，但是行舟湖中，水天相接，凉风一吹，人说不定也容易寒气入体，到底还是皇贵妃神静心和、深谙养生之道。 宁樱：“……” …… 等到回到了接秀山房，婷儿和众婢女扶着宁樱从皇贵妃轿辇下来，宁樱进了暖阁之中，歇息了一瞬，婷儿已经带人送了热水进来给她擦洗手脸了。 水盆中飘着鲜花瓣，是今年新采的鲜花，被热水一熏蒸，馥郁的芬芳就全部飘了出来。 等到屋子里没人了，婷儿跪在地上，伸手一边给宁樱按摩着小腿，一边欲言又止了好半天，最后终于忍不住小声道：“主子，皇后娘娘今日说的选秀那事儿……”