因为国丧，整个圆明园里都在吃素斋。 宁樱这一阵子在小厨房里研究的也都是素菜为主。 弘昼像个小尾巴一样，整天都黏在她身边，宁樱不由地就想起三格格和弘历小的时候了——两个孩子可以互相玩在一起，大的带着小的，反而替大人省了不少心。 但是如今，府里这么小的孩子——就弘昼一个人，也没有别的小伙伴。 其实仔细想想也怪可怜。 宁樱叹了口气，看弘昼乖乖的坐在一边的小椅子上，被被两边的奴才们扶着。 他自己手上拿着两只天青色的牡丹荷包，颠来倒去的把里面的金瓜子换来换去。 荷包挺沉，弘昼也只是在木质的桌面上拖来拖去。 这也是宫里的赏赐，除夕时候，万岁的赏赐。 在明清时期，尤其是清朝，朝廷已经明令禁止金银在民间流通——所以金锭、金叶子、金瓜子、金豆这一类东西几乎在民间绝迹了。 金瓜子成为宫里特有的恩赏之物，象征着皇权，带上了特殊的一层意义。 金瓜子其实就是小块的金疙瘩，因为形状还挺像葵花子，所以得了这个名字。 但是个头其实要比瓜子要大上一圈的。 别看这东西不起眼，但是制作工艺相当复杂，再结合它的重量算一算——若是换算成现在的人民币，差不多每一枚金瓜子的价值都已经上了六位数了。 所以宁樱低头看着弘昼跟玩玩具一样，把一荷包的金瓜子颠过来倒过去，还伸手要打赏给力士。 力士赶紧就跪下来了：“奴才受不起！这太贵重了！”
…… 下午四阿哥过来的时候，看见弘昼在玩金瓜子，不由得就笑了：“这小子，手上力气倒还可以嘛！”
他这话没说错——金瓜子可都是实实在在，沉甸甸的重量。 一枚两枚不觉得；一荷包聚起来就很沉了。 弘昼咧着嘴冲着父亲笑，两只小胖手合拢起来，把一荷包金瓜子放在其中拼命的晃荡。 他就喜欢听这个撞击的声音。 宁樱在小厨房里，正做着芋泥小方——因为如今不能做荤菜了，她倒是花了不少心思做甜点。 这道芋泥小方的原材料其实很简单：除了常见的鸡蛋，牛奶、油、糖之外，剩下的就是芋泥了。 芋泥是芋头煮熟捣烂加红枣、樱桃、瓜子仁、冬瓜糖、白糖、桂花和熟猪油。 宁樱在穿越前自己也做过这道芋泥小方，但是市面上要买到合适的芋头其实不容易。 一定要选槟榔芋这个品种，才能粉、松软。 另外还有一个关键就是猪油——上好的猪油才会油而不腻，配上芋泥……那丝滑的口感简直绝了。 等到香喷喷软糯糯的小方蛋糕做好之后，倒扣晾凉，去除边角之后，切成几片。 然后一层蛋糕抹一层芋泥、再加一层自制的奶油。 这样很耐心的一层一层叠加起来，最后就成了香喷喷的芋泥小方了。 弘昼在旁边，闻到了这香味，连金瓜子都不玩了，馋的都快哭了：“额娘，想吃！”
宁樱最后将一层巧克力粉撒上去，拼成了一个爱心形状，这才让婢女们帮着打下手，把蛋糕盛盘子装出来。 芋泥从蛋糕的边缘快漫了出来，蛋糕不断的轻轻颤动着，在灯火下看过去分外诱人。 连四阿哥都忍不住吃了三块。 小厨房里还有剩下来的芋泥馅，宁樱直接拿来加上红茶、牛奶，做成了芋头奶茶，再再配上一层薄薄的红豆沙。 为了控制甜度，什么糖也没放，只是在最底下铺了一点蜂蜜。 毕竟红茶还是会有一定的涩度的。 宁樱特别满意今天自己的甜品手艺，一边照顾着弘昼吃蛋糕，一边又让婷儿和小潘子把芋泥小方装进了食盒里，给前面书房的小阿哥们提过去。 正好给他们当做读书辛苦之余的小甜点。 用完晚膳之后，四阿哥想读书，但是又肩膀酸痛。 宁樱于是直接让他先躺下，在床上歇歇。她坐在床沿，旁边拿着书给他念。 毕竟也穿越过来这么些年了，许多字她也都能认得，但就是断句断的不好。 她这边一边念，四阿哥一边在那边拼命忍笑。 宁樱一转头，就看他脸都快笑抽了。 宁樱也笑了，冲着他摇头晃脑了一瞬，还是坚持着往下念，直到四阿哥笑得肚子都疼。 他过来拍着宁樱的手背，让她赶紧把书放下，不能念了。 “好久没这么乐呵了。”
他笑着把书抢过来道。 但是转念想到还在国丧期间，四阿哥顿时就收敛了脸上的笑意。 院子外面虽然冷风嗖嗖，屋子里却暖融融的，等到夜深的时候，四阿哥看完了书，让奴才送了热水进来洗漱。 两个人并排在床上躺下，因为床头放着书箱，灯火还没有完全吹熄，宁樱伸手给四阿哥擦着湿润的头发。 忽然就轻声“呀”了一声。 四阿哥转头问她：“怎么了？”
宁樱稍微犹豫了一下，还是说出了实话：“爷有白发了。”
还不止一根。 这些白发，就在两三个月之前，她还没有见到这么多。 仿佛是一夜之间冒出来一般。 四阿哥怔了一瞬，笑了笑，脸上没有半分惆怅的表情，只是语气清淡地道：“是该有了。”
两个人互相望了一瞬，宁樱从床上慢慢的挪过去，依偎在他肩窝里。 四阿哥默默地收紧了揽着她腰的手。 …… 宁樱想着四阿哥如今每天除了出王府去宫里办差，其他的时间便是和幕僚们在一起。 他们在书房里，神神秘秘地一聊便能聊大半天。 有时候连午饭都是苏培盛带着人送进去的。 四阿哥这阵子过来的多，也是因为这是在年头。 一年之中，总是到了年中和年尾的时候，是最忙的。 想到刚才的白发，宁樱喊了奴才进来，也没问四阿哥的意思，直接自作主张熄了灯火。 她想让他尽量再多休息一会儿——如果说夺嫡是一场长达数十年的马拉松赛跑的话，如今已经到了最后的冲刺阶段。 四阿哥明显是已经很疲惫了，却硬挺着不敢倒下。 心力交瘁。 毕竟到了这个时候，除了其他因素以外，皇子们之间比拼的就是谁更有韧劲了。