新春贺岁，宁樱跟着四福晋进了宫里。 果然，今年宗室都格外小心、福晋，侧福晋们一个个谨小慎微，连交谈都没有，生怕一不小心哪句话说错了，便给人捉住了把柄。 三格格坐在额娘身边，在宫宴上看着外面的天色——天色都已经昏黄昏黄的了，若是换了往年这个时候，下面的承应戏、还有各色烟花早就已经放起来了。 大殿之中，虽然不甚热闹，人却不少——一眼望过去，错金镂玉、衣香鬓影，连外面都摆了桌子。 宫人们在贵人面前来回穿梭，倒酒传菜。 三格格最喜欢看烟花、听爆竹了，眼巴巴的等了好长时间，好不容易终于看见梁九功过去请示皇玛法。 皇玛法瞧着有些意兴阑珊，但还是勉强地点了点头。 三格格微微歪了歪小脑袋。 宫中过年，鞭炮的花样很多，除了满地红大挂鞭外，还有灯簾、花炮、烟火，山高水长等等。 燃放也是由专门的人负责——乾清宫太监一名，四执事库太监二名，尚乘轿太监二名，懋勤殿太监一名。 最后还有首领太监专门监督全局。 在正月之中，一天下来放的鞭炮和烟花的数量就经常能达到近万枚。 宁樱刚刚被封侧福晋的时候，第一次有资格进宫过年，差点没把耳朵给听聋了——说起来都是泪…… 她后面就渐渐的习惯了。 这些烟花爆竹一部分是两淮盐政司进呈，一部分是宫廷中专门设立的花炮作所制作——花炮作制作出来的鞭炮，不仅量足、响声大、放的时间长，花式也多。 但毕竟燃放烟花爆竹终归是有些危险的。于是宫里又有监造花炮处——用来专门监督鞭炮的质量，防止有人贪污受贿、偷工减料。 往年都是好好的，今年放着放着，却出事了。 乾清宫前面，炸死了一个小太监——人死的惨烈，小臂连带着手掌都被炸飞了，人是仰面向后倒下去的。 旁边人哆哆嗦嗦的过去看，就看小太监面上一团血肉模糊。 要命的是，这小太监出事的时候，正好是康熙勉强收拾起心情，带着大家往殿外走，想站在乾清宫大殿的台阶上，将天空看得更清楚的时候。 于是他亲眼就目睹了这么一桩惨象。 监造花炮处的负责人是从内务府大臣中选派花炮作的监修官，而此人又曾是八阿哥担任内务府总管来往密切，夸赞了好几次的属下。 八阿哥自相士一事之后，已经惹得康熙龙颜大怒，认为他“柔奸成性，妄蓄大志”。 现在，这烟花爆竹早不出事，晚不出事，偏偏就在康熙下台阶的时候…… 实在很难让人不多想。 …… 很快，烟花的事情查了出来——是盐政司所进贡的鞭炮。 按照规矩，鞭炮的包装外面都会贴上封条，署好进献人名字，运输到监造花炮处，然后精心的收藏起来，等到过年的时候使用。 也正是因为如此，鞭炮的质量到底如何，决定权就全部在收查的官员手里了。 下面人心领神会，往往在送上花炮的同时，也会附带上“孝敬”。 只求花钱保个平安。 但是也有人坚决不给。 监造花炮处的官员，自然有的是手段对付这些硬骨头。 所谓“以次充好，蒙蔽圣听”，甚至能陷害对方到仕途败落，家破人亡。 …… 正月十五，宫中赐宴。 四阿哥一行人从宫里出来，街上花火如同白昼。 越是往四贝勒府的方向回去，人就越来越多，寸步难行。 虽然宁樱坐在马车里，但这时候听见外面的动静，也忍不住让三格格过来自己身边，不让孩子再趴在马车窗上往外看了。 四阿哥微微伸手拉住马儿缰绳，回头看了看宁樱和福晋的马车，又看看前面的人潮。 十三阿哥是跟着他的，在旁边就道：“四哥，咱们换条路吧，前面人太多。”
他觉得不安全。 侍卫们正打算开道的时候，后面有人喊起来了：“四弟！”
四阿哥一回头，就看三阿哥骑着马，抛下身后的人马，一个人先过来了。 十三阿哥连忙给他行礼：“三哥。”
三阿哥哈哈一笑，伸手在十三阿哥的肩膀上重重拍了拍。 这豪放的动作让十三阿哥一怔。 三阿哥今天在宫里喝了不少，一张脸看着白里透红，加上整个人精神好，简直如同吃了仙丹一般，说话声音也中气十足：“四弟，这么急着回去？”
四阿哥听他的意思：似乎是想拉上自己聚一聚。 但时局微妙，他并不想和三阿哥掺和在一起，于是拉扯了一个借口推脱开。 看他推脱，三阿哥反而越发精神抖擞起来——四阿哥驾马往前去，他也拽着缰绳就跟了上去。 这模样简直都不像往日里的三阿哥了。 三阿哥一边和他并辔而行，一边就说因为他与废太子之前的关系不错，所以其实废太子那段时间，皇阿玛曾经悄悄地召他到驾前，私下里问了好几次废太子往日的所作所为。 四阿哥听着，就想到之前皇阿玛曾经说过：“胤祉与胤礽往日虽然关系好，然而却未怂恿胤礽为恶，朕所以不加罪于他。”
这一下，两相一对照——都连起来了。 三阿哥说着说着，开始还是轻描淡写的，渐渐的，声音就粗了起来。 他忽然伸袖子微微挡住脸，转过头去一瞬，再转过来的时候。已经面色如常。 他对着四阿哥苦笑，忽然冷不丁地就道：“四弟，我知道兄弟们怎么想。”
他说着，眼光也往十三阿哥身上扫了一圈。 十三阿哥眼神放空，骑在马上，只是装傻，马儿倒是越跑越快，都快越到前面去了。 自然也就听不见他们谈话的内容了。 眼见三阿哥如此直白，四阿哥倒是一时语塞。 他一手撑在腰上，微微皱眉看着侍卫赶开面前的人群，眼光在人潮中缓缓扫了扫，又落回到三阿哥身上。 他想，三阿哥应当还有话没说完。 果然，三阿哥深深地看了他一眼：“四弟，别看皇阿玛这么说，其实那都是因为：皇阿玛如今能信任的人委实太少！若是真正论起来，你算是一个。”
四阿哥差点没笑出来。 废太子、大阿哥…… 三阿哥现在又来找他这个排行老四的示弱？