康熙瞧了一眼四阿哥，却没应允三阿哥的请求，只是伸手抚着滞闷的胸口，紧紧的皱着眉头对三阿哥道：“你四弟性量过人，深知大义，手足情深，你想说什么便说！不必遮掩回避。”
这是康熙第一次毫不遮掩对四阿哥的赞赏。 胤禛心中狂跳。 三阿哥转头瞧了一眼四哥，有些无奈。 他抬头就对着康熙道：“皇阿玛，儿子知道——二哥之所以行止不妥，都是因为大哥偷偷的用了厌胜之术，迷糊了二哥的心性！”
“厌胜”两个字刚刚一出口，康熙立即就站起来了。 他一手紧紧撑在龙案之上，眼神紧紧地盯着三阿哥，嘶哑着嗓子道：“你说什么？”
三阿哥跪在下面，看皇阿玛面色激动，也有些畏惧，但是箭在弦上，不得不发。 不知道是不是他的错觉——他总觉得皇阿玛的语气里，居然透着一丝隐隐的喜悦和释然。 三阿哥磕下头去，咽了一口唾沫，一鼓作气的就说——说是直郡王迷信巫术，眼馋太子之位其实已经很久了。 在太子还没被废的时候，直郡王听说了一个蒙古喇嘛，名字叫做巴汉格隆，极其擅长厌胜法术。 直郡王立即把此人找来，来往密切，最后又让这蒙古喇嘛掩埋了许多物件，力图咒死太子。 再不济，哪怕让太子神志昏迷，做出许多大逆不道之事，惹恼了皇阿玛也好。 把太子拖下来，东宫之位理所当然就该落在他手中了。 康熙一边听，一边指尖微微颤抖。 厌胜之术，从古至今——尤其是天家之中，一直都有发生。 汉武帝晚年，因为厌胜之祸，天子一怒，万人伏尸——太子刘据极其家属，还有许多皇亲国戚，显要官员，上下老小全部丢了性命。 唐高宗时，后宫中的妃嫔也对王皇后栽赃，罪名就是厌胜之术，最后逼得唐高宗下诏书废后。 三阿哥一口气说完，低头伏在地上，不敢抬头看皇阿玛的脸色，只能隐隐听见皇阿玛袖中拳头握得咯咯作响。 难怪！难怪！ 难怪他最宠爱的太子会性情大变，忽然仿佛不记得这几十年的父子亲情一般，原来都是有原因的！ 他就知道：赫舍里氏生的孩子，怎么可能如此？ 大殿之中一片令人颤栗的沉寂，犹如山雨欲来风满楼的恐怖。 梁九功早就在方才三阿哥说有要事要奏给皇阿玛的时候，就已经把大殿里的奴才全部都赶出去了。 四阿哥跪在地上半晌，才听皇阿玛咬着牙，一字一字地从口中吐出旨意，让四阿哥带人去直郡王住处搜查。 四阿哥站起身的速度只是稍微慢了一点，康熙已经暴怒地吼了出来：“乱臣贼子，有何手足留情？即刻便去！”
…… 四阿哥出了乾清宫，举目望去，就看见紫禁城远处的天边，密布一片铅灰色的层云，简直压的人喘不过气来。 紫禁城里已经飘起了小雪。 今年雪来的迟，这算是入冬以后的第一场雪。 直郡王府中，今年所有庄子上的年货都已经送过来了，粮食菜果不说，其他的诸如上等皮子、珍稀药材，都装了整整十几辆马车。 府中日长，闲来无事，直郡王不是借酒浇愁，便是郁郁寡欢地带着长子弘昱在下棋。 棋盘之上，黑白子交错。 窗外落雪如梅。 一局未了，婢女轻手轻脚地用银盘端来热奶茶。 弘昱正渴了，伸手想去拿奶茶，结果被直郡王劈手打在了手腕上：“专心。”
弘昱还没说话，奴才就跑过来，说是四贝勒爷来了。 直郡王微微一挑眉，还以为是四阿哥过来看自己了。 说完了，后面跟着的侍卫抬头瞧着直郡王的脸色，很不安地就纠正了一下措辞：“四贝勒爷带了不少人。”
直郡王心“咯噔”一下，就往下沉了沉。 他往外面走，四阿哥往里来。 兄弟两个在前院照了面，直郡王深吸一口气，笑容满面，若无其事地对着四阿哥道：“老四，快进来。”
四阿哥看着他——才一个月不到的光景，直郡王苍老了很多。 倒也不是眉眼生皱、鬓发微霜的那种苍老，而是整个人的精气神一下子就垮了。 “大哥。”
四阿哥咽了一口唾沫，想到自己随后要办的事，艰难地开了口。 直郡王听出他语音里的不忍之意，心里就更往下沉了沉。 四阿哥紧紧抿了抿嘴唇，干脆利落地就把皇阿玛的旨意说了一遍。 直郡王的脸色一片惨白。 很快，持刀披甲的军士们已经将“厌胜”之物，从王府中一处隐秘的书房里搜了出来。 “这是栽赃……这是栽赃！老四，你知道的，大哥哪里能做出这样的蠢事？”
直郡王哆嗦着嘴唇，对着四阿哥就气急败坏地咆哮了起来。 嫡福晋伊尔根觉罗氏刚才听见动静，就已经吓得躲在后面听着了，这时候明白了发生什么事，她哭晕在地。 此事非同小可——从此以后，便是儿女们也再没了指望。 弘昱看见额娘晕倒，吓得也不由得哭了起来，上前去拽着伊尔根觉罗氏：“额娘！你怎么了？快醒醒！额娘！”
剩下的侧福晋、格格们，没了嫡福晋做主心骨，全部都哭哭啼啼，慌乱成了一片。 直郡王转头看着，只觉得心烦意乱，他红着眼睛大吼了一声：“统统给本王闭嘴！”
妻妾们吓得全部都收了声，但还是忍不住啜泣。 直郡王看着军士们盔甲上的冷光，望着门外密密麻麻站着的侍卫们，耳边听着妻儿们的哭叫声。 他绝望地望向四阿哥吗，梗着脖子吼道：“老四！”
他伸手粗鲁地就冲着四阿哥胸口打了一拳。 四阿哥硬生生地受了，但到底人是血肉之躯，不是泥木，直郡王这一拳又狠，四阿哥往后退了一步，身子晃了一晃，闷哼了一声。 苏培盛心都要跳出来了！ 他跟个大黑耗子似的，哧溜一下就蹿了上去，挡在四阿哥面前。 侍卫们也跟着围了上来，有挡在四阿哥身前的，也有毫不客气，伸手按在腰上，目光紧盯着直郡王动静的。 连侍卫们都敢如此，直郡王心里清楚：大势已去。 大势已去！ 不，应该说：连他从前自以为的“大势”，也不过是一梦黄粱。 直郡王想到皇阿玛对自己说过的那句“朕不妨敞明了告诉你：你秉性躁急愚顽，朕绝无立你为皇太子之意！”
他的心口锐痛起来。 他从始至终，不过是父亲用来牵制嫡子势力、平衡局面的一个砝码。