前院，正堂。 檀知府稳坐主位，身旁坐着裴融，再往下，是十来个样貌、穿着各异的人。 有富人、有商人、有久试不第的文人、有豪强官员的亲戚好友、也有混江湖讨生活的。 本该是热闹喜庆的场面，此刻却诡异的安静。 一群人大眼瞪小眼，脸上带着尴尬的笑容，或是对视，或是看向檀知府，或是偷瞟裴融。 裴融面无表情，杀神一样坐着，毫无顾忌地将在场所有人一一观摩过来，不是观察，而是观摩。 最不尴尬的人当属新上任的檀参政。 他笑眯眯地坐着，穿着他那件五六年前做的，袖口拆换了好几遍的旧衣，慢条斯理地捋着胡须，喝着去年的陈茶，小鹿眼真诚清澈，看看这个，再看看那个，和气又无辜。 来的都不是闲人，全是有所求。被裴融这么一耽搁，难免讨厌起他来，觉着这人未免太没眼色，不懂事找招人恨。 众人拾柴火焰高，一个两个对付不了，群起而攻之总能行吧？ 众人互相交换眼色过后，攻守同盟便已达成。 一个富商最先起头：“向光公子，您学识渊博，博古通今，想必什么典故都是知道的。”
裴融正色道：“书海浩瀚，融虽苦读多年，所见不到十分之一，实不敢妄言什么典故都能知晓。”
富商便道：“无论如何，也比我等知道得多。我常听人言，鸠占鹊巢，不知作何解释。”
这便是很直接地骂裴融不知所谓，喧宾夺主来着。 包括檀参政在内，全都用看好戏的眼神盯着裴融，且看他怎么应对。 裴融直视对方，不慌不忙地道：“所谓鸠占鹊巢，便如凡夫俗子难登大雅之堂。”
所谓大雅，便是读书人的世界，商人为俗，非得跑来檀家当客人，还要出这种题目为难人，所以是自取其辱。 富商红了脸，低下头不再说话。 “向光，你可真是调皮！”
檀参政用一种亲昵得发腻的语气，笑着批评裴融：“人家虚心向你求教，你便该认真解答教授才对，干什么要开这种玩笑！”
裴融扯扯唇角，恭敬行礼：“岳父大人批评得是。接下来，小婿一定认真解答诸位客人的问题。请问诸位，还有什么问题需要裴某解答？”
众人都“呵呵”地笑着，各自交换眼色，摇头再摇头。 于是继续尴尬。 檀至锦在门外看了一回，忍笑忍到肚子疼，先去了一回茅房溜达回来，但见原来的十多个客人已经熬走了一半，还余几个坐着，都是老皮老脸刀枪不入的那一种。 恰逢檀至文过来报信，说那二千两程仪的事，檀至锦不由得对裴融又多了一层敬意在里头。 不认同自家亲友被贿赂，这是人之常情，但凡心有正义都会不赞同。 但是，先为亲友解决燃眉之急，再主动上前做恶人，帮忙挡去贿赂并提醒，就很难得了。 檀至锦快步入内，先冲着裴融友好一笑，再贴在檀参政耳边低声说话。 姜是老的辣，檀参政听着听着就演起了戏：“什么？寿王邀我过府说话？好，我这就去！诸位！实在抱歉啊，我这里突然遇到些急事，必须立刻处置，还请各位宽坐，我让五女婿陪你们说话吃茶。若是家中无事，不妨留下来用过晚饭再走。得罪，得罪……” 檀参政边走边抱拳行礼，转眼就溜得不见了影踪。 檀至锦紧随其后，带着真诚踏实的微笑，跟着消失在门后。 一屋客人尴尬地笑着，忐忑地看着裴融。 裴融半垂着眼皮，慢吞吞抬起茶碗，刮茶沫子，刮啊刮，最终也没喝，直接将茶碗搁了。 也不知是有意还是无意，总之茶碗发出了清脆的撞击声，然后所有客人的心尖尖都跟着跳了跳，齐刷刷坐直了看向他。 “诸位若是有事，不妨与我说，我替诸位转告岳父。但有一条，什么送人送物送田送钱，免开尊口，裴某人生性刻薄，说话难听，和气要紧。”
裴融神情严肃，语气冷漠，十分不好相与。 于是又走了三四个客人，今天机会不合适，还有明天后天嘛，他们就不信了，裴融能够白天黑夜不分时候守在这里。 余下几个，脸皮堪比檀悠悠一样厚，不管裴融脸色怎么难看，都坐得稳稳的，茶水喝到寡淡无味，上了好几次茅厕，还在喝。 只要裴融一眼横过来，他们就笑嘻嘻、异口同声地道：“我们等檀大人归家。”
“你们是求职的吧？”
裴融并非不通人情世故，看出来这几个都是想跟着檀大人混饭吃的——久试不第，家中又无出路，便会跟着官员做幕僚，混口饭吃。运气好，混得不错，也能有不错的出路。这是很正常的事。 那几个连忙点头称是，又以读书人不易为由，想要说动他给个方便。 裴融微微一笑：“岳父大人确实需要幕僚。这样，我来考考诸位，替他老人家把这事儿料理清爽，算是尽孝。”
那几个白嘴白脸，慌慌张张，并不怎么敢应考。 裴融也不急，继续慢条斯理地喝茶，于是又熬走了两个，还余二人，把心一横：“请向光公子出题罢。”
裴融盯一眼这二人，将手一伸，檀至文默不作声抱来笔墨纸张。 裴融却不是自己写，叫那二人：“写篇大字来看看，字写得丑的不要。”
又刷下一人。 裴融和檀至文一言不发，只管盯着那人看。 那人战战兢兢，手脚都不知道该往哪里放才好。 裴融低咳一声，似是想要出手。 檀至文摩拳擦掌，热血沸腾，就想看着裴融一展身手为难人。 不想裴融拍一下他的肩膀，淡声道：“这里交给三舅兄了，我该回家啦，萱萱醒来看不到我和她娘会哭闹的。”
檀至文还没来得及挽留，裴融已经大踏步走了，只剩下他和最后一位客人大眼瞪小眼。 檀至文慢吞吞地发了会儿呆，直勾勾地看向客人：“你看上我爹哪里？你擅长什么？想从他那里得到什么？”
客人：“……”