江福生的突然出现，让梅家人很是欢喜了一番。只梅茂丁想着从前的事，不免多了几分愧疚难堪，并不愿意多和江福生说话。 江福生倒也没有多说什么，进门就主动接过事去做，对梅雪青一如既往的温和体贴。但梅雪青并没有天真的以为，曾经发生的事情能够就此过去，所以她没让江福生做事，而是恭恭敬敬将他当成客人对待。 江福生也没勉强，只在一旁静坐静看不多话。 “那是我吃过的第二难吃的年夜饭……”梅姨娘眼中有泪：“第一难吃的，是我娘过世那一年，忘了和你们说，我娘是继室，我五岁那年走的……” 檀悠悠抱紧梅姨娘，使劲在她脸上亲了一口，小声道：“姨娘，您有我，我也有您。”
梅姨娘含泪而笑，爱怜地摸摸檀悠悠的脸，继续道：“那天夜里，本该一起守岁，但我爹身体不好，早早就撑不住了，我便陪在他的病榻旁守着，不想那几日大概是累了又吹了凉风，竟然病了，头痛欲裂。”
头痛寒战，她觉着实在撑不下去，便打算叫家中姨娘过来替她守着梅茂丁，等了一回，来的却是江福生。 江福生进了屋子，先伸手去探她的额头，淡淡地道：“你病了，去歇着吧，这里都交给我。”
她怕江福生心中有怨，也怕他和梅茂丁发生冲突，便没答应，便强撑着与他一起守。 将近三更时分，江福生突然道：“我看家中几位姨娘都不是守得住的人，你该趁着师父还在，早作打算。该遣散的遣散，该打发的打发，省得留下隐患，不好应付。”
她又病又累，心烦意乱，听他在大年夜的提起这种事，未免多了几分不高兴，语气也不是很好：“能留下什么隐患？大师兄指点指点我？”
江福生道：“人心隔肚皮，譬如当初你和师父不也觉得檀世超好？结果呢？但这也不算什么了，只是定亲，而不是成亲，你还有机会回头，只当这些年的心血情分钱财都打了水漂。 家中姨娘却不同，她们都还年轻，断不可能与你一同守着的。好一些的自动请去，不好些的卷了各自私财逃走，再不好的甚至勾连外人、下人害你、夺产。 你太年轻，又是个女子，性子又软和良善，绝不是这些人的对手。不单是她们，外头的人也会把你当成肥肉，吃得骨头渣子都不剩。 你最好就是趁着师父在世，每人给一笔钱财，全都打发走。再将重要的东西都握在手里，谁也别信。但这也还是不够的，只要师父不在，那些远房族人和附近的人都会赶来吃绝户，你一个人斗不过他们。 所以，最好就是尽快招赘，找个靠得住的人帮你守住家业。我看师父的情形不是很好，不知能够熬到什么时候，你尽快决定吧。”
梅雪青知道江福生说的都是对的，但她不能接受，便反唇相讥：“大师兄是不是觉得，那个靠得住的人就是你呢？”
江福生没有退让，而是认真地注视着她道：“对，那个是我，只能是我！我不会答应你嫁给别人的。我从小就喜欢你，发誓这一辈子都要对你好，要孝敬师父。你们从前没选我，我不计较，现在我也仍然不计较，嫁给我，雪青。我能替你守住家业，让你继续过上从前的好日子。”
“我没有答应他。”
梅姨娘苦笑道：“年少之人总是特别傲气一些。我觉着他那句不计较，很是伤人心。仿佛我之前看错了人，被人辜负，是见不得人的事，低人一等。而且，说真的，我并不是很愿意嫁给他，从始至终我只当他是兄长，也怕他一直记着这事儿。”
檀悠悠懂，就是不喜欢嘛，而且江福生这高高在上的语气，换了她大概也是不干的。还没咋的呢，先就低他一头了，这成了亲以后，心里这个疙瘩怕是始终去不掉，这日子也未必好过。 被拒绝之后，江福生倒也没发脾气，很是平静地道：“我知道了，你去歇着吧，我替你守着师父。接下来我会留在家里，帮着你们把该办的事情办妥当，等到安置好你，我自会离开。”
梅雪青不肯走，他就苦笑着道：“你这是不信我吗？从小一起长大，我是什么人，你心里难道没有数？不过分开一两年的功夫，怎么就这样了？你放心，我不是畜牲，除了婚事未遂心愿，师父和梅家没有半点对不起我，我总要报答养育之恩的。”
江福生说这话时格外真诚，梅雪青相信了他，因为头痛发热，她真的是熬不住了。可她才回房歇下没多久，又有人来找她，说是家中有两位姨娘赌钱玩牌扯皮打架，要她去处理，她实在是起不来，就没管，这么浑浑噩噩地睡了过去。 再醒来，就是被江福生从满是浓烟的屋子里抱出去，她被熏得昏昏沉沉，不知人事。等到清醒，整个梅花坞都烧掉了，四处都是残垣断壁，只剩几间散落边缘的屋子还算完好。 “家中下人四散奔逃，姨娘们也跑得不见了影踪，按说金银等物不会被烧坏，然而半点不存。江福生，从我清醒之后就再也没有见过他。”
梅姨娘苦笑着：“唯一值钱的，只有铺子里的版片和没卖出去的花笺，还有那几间铺面和田产。”
“我要葬父，就只能变卖铺子和田产，可我去到铺子里收拾时，却发现，十二花神笺和许多版片都不见了。这时，外间起了一个传言，说这把火是江福生放的，我爹也是他杀的，版片和花神笺都是他偷的，还说我也被他……为的就是报复。 有人让我去报官，我没有，为什么呢？因为当时觊觎梅家家产的人太多了。江福生把我从满是浓烟的屋子里抱出去，并没有把我怎么样。家中金银半点不存，明显是被姨娘们卷走了。无凭无据，我不想随便毁掉江福生。”
“但是这么多年以来，我一直都想要找到江福生，问清楚当年的真相究竟是什么。”