裴融不动声色地走入房内。 但见室内一张八仙桌，明老端坐上首，袁知恩坐在下手，桌上一只铜锅子，下方一个小红泥炉，炉子里几块木炭燃着，铜锅子里的牛肉、香菇、笋干、木耳、藕片、虾仁等食材热热闹闹挤在一起，红辣鲜香，满屋子都是香辣味儿。 旁边一个白瓷盆，里头一汪红糖水，晶莹剔透的冰块浮浮沉沉，水面飘着芝麻、枸杞、红枣等物，又有一钵亮晶晶、颤巍巍的冰粉放在一旁，一罐子玫瑰蜜糖开了盖儿陪着，香甜甘冽。 明老仍然是那副高深莫测的模样，一手持着酒杯，一手拿着筷子，正将一块香辣牛肉喂进嘴里。 袁知恩白胖的脸上浮着红晕，笑得十分开心：“向光来啦，快，来陪我家恩公喝喝小酒说说话。我啊，没读过书，不懂得读书人的事，你读过的书多，正好……” 裴融沉着地行礼问好，从容不迫地在明老下手落了座，笑道：“内子的手艺，两位尝着还好？”
袁知恩道：“很好。初尝麻辣刺激，过后回味无穷，尤其开胃！这个天儿，已经渐渐凉了，吃上这么热乎乎的一锅，舒坦！”
明老并不表态，只将酒杯递到裴融面前，示意他给自己斟酒。 裴融稳稳地斟了酒，双手举杯：“融，先敬两位长辈……” 明老喝了酒，瞟一眼袁知恩。 袁知恩便道：“还想吃点别的啥。”
裴融假装没听见，拿了公筷给二人布菜。 袁知恩又道：“上次尝了府上的银丝卷、破酥包、蒸肠粉，一直怀念至今。”
裴融假装没听懂，微笑着道：“内子贪嘴，就爱鼓捣这些小食。”
袁知恩忍不住了，拉明了说：“我们想吃你家小媳妇做的吃食。”
裴融起身行礼：“还望二位长辈见谅，内子身体不适，不便下厨。”
袁知恩偷瞟过去，但见明老虽沉默不语，眼神却透着几分不快，便佯作生气：“你是小气吧？刚不是还在下厨做吃的么？她哪里不舒服？老袁给她请个好大夫！”
裴融沉默片刻，低声道：“不瞒二位，内子有孕在身，不敢让她太过劳累。银丝卷和破酥包这些都是要用力揉面的。”
说完这句话后，室内突然之间安静下来。 袁知恩忙忙地看向明老。 裴融则是静默端坐，等着命运的判决——非是不想隐瞒，不想让檀悠悠安安静静、悄无声息地生下这个孩子，而是现实如此，根本瞒不住。 他的母亲千辛万苦才生下他一根独苗，如今能不能生，就在这位的一念之间。 与其日日担惊受怕、东躲西藏，不如早些了结。若真是不幸，月份小些，也能让檀悠悠的身心受损小一些。 明老面无表情，不慌不忙地嚼着藕片，又吃一颗虾仁，再喝一口冰粉，探手取过桌上的丝帕擦擦手，这才抬眼看向裴融，缓缓道：“你年龄不小了吧？”
裴融微微一笑：“是不小了。”
明老就道：“想要儿子还是闺女呢？”
“很想要个女儿，却又怕她没有娘家兄弟支撑，将来去了婆家受气。”
裴融眼里闪着光芒，语气如常：“想要儿子呢，也怕教不好，没出息，将来带累别人家的闺女受罪。”
明老就笑了：“年纪轻轻想得可真多，要不，别生了吧。”
袁知恩藏在桌下的手立时握紧了，忍不住替裴融担忧，更怕他不知轻重闹起来，把事情搞得更糟。 裴融却是镇定无比：“也曾这样想过，但天意如此，不可违逆。不管是男是女，都顺应天意吧。敬您。”
明老举起酒杯和裴融碰了碰，喝一口，淡淡地道：“恭喜你了，不管是男是女，都要教导他们端正本分做人才好。”
袁知恩藏在桌下的手这才放松，转而和裴融说道：“向光，上次你和我说起秋城那边的事，我觉着挺有意思的，再说来听听？”
裴融也就换了话题，谈天说地，说到高兴处，神采飞扬，妙语如珠。明老与他说了一回，竟然挺投机的，加之有袁知恩在一旁凑趣，二人算是相谈甚欢。 许久，微醺，明老冷不丁问道：“如此大才，为何屈尊为奴仆之孙教授课业？就不怕辱没宗室之高贵么？”
裴融微微一笑：“您老这话错了。”
明老勾唇冷笑：“哦？说来听听？”
裴融笑道：“师者，传道受业解惑，无分贵贱。身为宗室，更该知道为君分忧。水可浮舟，亦能覆舟，若能尽己之力教化民众，让其成为国之栋梁，尽心尽力辅佐君主，天下安乐，何乐而不为？”
明老沉吟不语，裴融也不打扰他，自若地和袁知恩说笑，外间传来陈二郎欢快的声音：“我回来啦！听说舅舅来啦？在哪里呢？”
隔壁，檀悠悠在床上蜷了些时候，左等没见裴融回来，右等没见裴融回来，于是越来越心虚，就问：“姨娘怎么还不回来？”
莲枝道：“您忘了？今早姨娘出门前说过，这几天都不回来了，三小姐婚期将近，她要帮着太太理事。”
“我糊涂了。”
檀悠悠坐起身来想了又想，索性道：“收拾几件衣裳，我也过去帮忙吧。”
柳枝一眼看穿了她：“小姐这是想逃跑吗？您就不怕姑爷更生气？”
檀悠悠道：“生气这种事情，就是刚开始那会儿火气最大，停一停缓一缓就好了。”
她就不信裴融还能当着檀家人的面不饶她，还是先躲一躲吧。 柳枝拿她没办法，只好帮着收拾衣裳穿戴。 两边相隔不远，要拿什么很方便，檀悠悠带了几身衣裳就领着俩丫头往外走，不忘交待廖祥：“告诉夫君，就说我去娘家帮忙料理三小姐的事了。”
廖祥不明所以，还以为她和裴融商量过了，笑眯眯地命人套了车送她过去。 檀悠悠前脚刚走，裴融后脚就回来了——毕竟明老和袁知恩并不能在外久留，时辰差不多就得走。 廖祥在忙家事，也没遇着人，裴融带了几分酒意，先往厨房去，抓住厨娘问了个清楚明白，再往正院走。