秦克和宁青筠的这趟出国依然没有声张，学校里知道的人并不多。 但清木大学依然服务得很贴心，早早就替秦克和宁青筠做好了充足的准备，从机票到签证，两人全都没操心过，只需拎包坐专车赶往机场上飞机便可。 宁青筠自从高三的生物奥赛IBO结束后，就再也没出过国，这趟能出国分外高兴，而且秦克还特意安排了两天的旅游观光行程，更是让她感觉到暖心。 “秦小克，我们真能在圣弗朗西斯科多呆两天吗？”
坐在飞机的商务舱里，宁青筠有些不安地小声问旁边的秦克。 她其实是知道两人这趟出行并不容易，看看除了陈兰和陈明这两个相熟的面孔随行外，还额外增加了三个陌生人作为后勤人员陪同就知道了。 秦克却认出这额外的三人都是“熟人”，曾一起到过普林斯顿大学的孙利文、郑海桥就不提了，第三个也是熟人，正是三天前曾在近春园助他一臂之力的清洁工。 只是此时清洁工已换上了一身休闲西服，显得儒雅而有气度，对外的身份是清木大学后勤处的教职人员卫锋。 秦克心里有数，只有已荣升为副教授的孙利文是真正的清木大学教师，其余的郑海桥和卫锋，真实身份应该是陈兰与陈明的同僚，上头安排来专门保护他和宁青筠的，只是平时负责在校内的护卫工作而已。 除了这四人外，这趟出国估计还有其他的隐蔽保障力量，秦克没看出来罢了。 反正一句话，为了让他俩出国来参加学术报告、为国争光，估计上头耗费了不少人力物力。 甚至提出可以带宁青筠在圣弗朗西斯科观光旅游，也是由陈兰代为传达上头的指示——至于这个建议，是出乎弥补宁宗训、纪秀玉夫妇的心态，还是对秦克二人的特殊优待，就不得而知了。 秦克也没客气，既然有这样的福利，那就好好享受呗。 所以他早早就规划好旅游的路线安排，并提前和陈明说过了，陈明只回复了三个字：“没问题”，秦克就彻底放下心来。 只是这些内幕和细节，秦克都没和宁青筠提过，他不愿让小白菜也为这些事情而忧心，影响到心态。 宁青筠只需要认认真真地做好学术报告，然后开开心心地随他一起游玩就行了。 所以秦克笑着捏起少女的单马尾辫子：“当然可以，你到时放心跟着我走就是了，其他的事不需要多想。不只是这次，以后我们也会有出国的机会，只要条件允许，我都会带你看看当地的景点和人文特色。人生就是看过足够多的风景，才会更显得有意义，对不对？”
宁青筠幻想了一下，小脸不自觉地露出了浅浅的笑容。 虽然以她喜静不喜动的性格，对于出国旅游观光并没有寻常女孩那样的雀跃与期盼，但想到能和秦克走在异国他乡，留下美好而珍贵的回忆，心里就有种甜甜的感觉。 …… 科学突破奖，英文“Breakthrough Prize”，每年评选一次，至今只评选了十届不到，还是个比较年轻的奖项，但在国际上认可度很高，被国际学术界誉为“科学界的奥斯卡”。它以奖金丰厚而著称，也是科学类奖项中奖金最高的奖项。 这届的科学突破奖总奖金接近1000万美元，共设生命科学突破奖、基础物理突破奖、数学突破奖三个奖项，每个奖项的总奖金都是300万美元，由获奖者平均分享。此外还有物理新视野奖、数学新视野奖，名额一般是6至10个，单项奖金是10万美元，这是针对作出杰出成果的青年物理学家和青年数学家的奖项，获奖者往往在35周岁以下。与突破奖不一样，新视野奖的奖金不分享，每人都是同样的10万美元。 如果作一个简单的类比，那数学新视野奖就像是国内的钟家庆数学奖，而数学突破奖则像是陈省身数学奖，不过评选对象是全世界，名声更大，在国际学术界的认可度也更高。 世界最有名的夏裔数学家，人称数学天才的陶教授也曾在四十岁时拿过这个数学突破奖。 科学突破奖包括学术报告环节与评选、颁奖环节。是的，它的最终获奖名单在会议期间无人知晓，一直到最后一天，经过评委们的集体投票表决，才会确定名单。 相对公平的评选，也是科学突破奖较受国际认可的主要原因。 当然——公平是相对的，往往只有作出了杰出的学术成果、且受邀参加报告会、作45分钟或者1个小时学术报告的学者，才有成为候选人的资格。 如果没受邀，那很抱歉，要么等下一届，要么就是完全没机会了。 这当中既有学术成果是否出名的因素，也有其它复杂的因素。 秦克和宁青筠获得邀请，主要是两人的学术成果太过耀眼，尤其是秦克在普大学术报告会上的表现太过惊艳，无法让人忽略。 …… 秦克和宁青筠乘坐的飞机在第二天抵达了在圣弗朗西斯科，早有专车等在机场里，直接将一行人载到了会议的地点报到。 这一届的科学突破奖学术报告会会议地点，是位于圣弗朗西斯科艾姆斯研究中心。 艾姆斯研究中心位于大名鼎鼎的硅谷，是NASA的下属机构，也是一个在世界科研界相当有名气的研究实验室，它的主要研究方向是航空科学、天体生物科学和生命科学，总的来说就是研究与外太空有关的科技，包括了探索外星生命。 它的科研成果也有不少应到了民用范畴，比如有着“太空零压力宇航棉”之称的记忆海绵，就是艾姆斯研究中心研究出来，并从医用扩展到民用，最终走进千家万户，对于改善睡眠质量发挥着巨大的作用。 秦克和宁青筠早听闻过这个艾姆斯研究中心的大名，对能到这里参加学术报告还是有点小激动的。 这次的学术报告会在明天学术报告正式开始前有个参观的环节，虽然只有短短的半天，但也足以让立志于走上科研道路的两人充满了兴趣与期盼。 到艾姆斯研究中心的报到处签名领取了会议流程和注意事项、小礼物后，秦克等人并没有住到会议方指定的酒店，而是由接机的司机带着，住到了两公里外的另一家波士顿酒店。 秦克和宁青筠对这些安排自无异议，也没关注，反正跟着陈明他们走就是了。 清木大学数学系的副教授孙利文对两人极为热情，得益于上次陪同秦克到普林斯顿作学术报告的期间的表现，他顺利地告别了讲师身份，评上副教授。 有次又有了陪同秦克出差的机会，他哪会不好好表现。 他显然做足了功课，沿途给两人各种介绍当地名胜，像极了合格的导游。 到酒店入住后，不知道是故意还是刻意，安排秦克和宁青筠住的是双人套间，就是那种有大床房，也附带一间小床房的套间，和两人在陈省身数学奖颁奖典礼上住的套间类似，只是更豪华更舒适些，推开窗户就能看到硅谷里许多世界著名的公司LOGO。 这样的套间安排很是贴心，无论这对小情侣的关系发展到哪个阶段都合适，秦克不得不感叹一下国人的服务意识就是一流。 秦克自然而然地选择与宁青筠一起住大床房，宁青筠红着小脸并没有反对，原本两人在星光铭缘的新房子里就是一起住主卧的，虽然不时会受些折腾，但宁青筠还是很喜欢抱着秦克睡觉，会有种特别的安全感，也会睡得更香更舒服。 收拾好行李，两人又冲了个澡，才有空翻看起拿到的会议小册子。 翻到某一页时，宁青筠的眸子忽然瞪大了。 因为她发现不只是秦克，连她也同时名列数学突破奖与数学新视野奖的候选人名单中！ 宁青筠从没想到自己居然也进入了候选人之中，顿时有些紧张起来。毕竟她一直以来的心态都是作为秦克的助手而已，只需要全力配合好秦克、让男朋友争取到数学突破奖就好，现在忽然发现自己也成为了主角，自然会有些坐立不安。 尤其是她翻看小册子里的数学报告议程里的主题和报告人介绍，看到其余候选人，不管是新视野奖还是数学突破奖里的候选人，清一色全是正教授级别，要么是加州大学伯克利分校、普林斯顿大学、哈佛大学、剑桥大学、巴黎高师等世界顶级名校任教，要么是在帝国理工学院、京都大学、普林斯顿高等研究院等世界著名的科研机构里从事数学研究工作，报告经验丰富，学术成果丰硕，更是让宁青筠觉得心里没底。 毕竟最终能不能拿到奖项、能拿到哪个奖项，还得看两人在一个小时的学术报告会上的表现了。 按往届的经验，论文在顶刊上发表出来只是成为候选人、有资格参加评选的一个前提条件。能否在学术报告会上以高超的学术水平与完美的学术表现来打动评奖的专家评委们，得到他们乃至与会学者们的认可，才是获得奖项的最关键因素。 秦克也看到这一页了，倒觉得是个意外之喜，他笑着安慰道：“不要紧张，原本我们的安排里，你就有半个小时的报告时间，负责讲解证明波利尼亚克猜想部分，只要好好表现就好。”
见宁青筠小脸绷紧地点着头，秦克伸手捏了捏，感受着少女脸蛋肌肤的Q弹嫩滑，故意语带嚣张道： “筠儿，你要有信心，别人在简介里写的学术成果再多，也顶多是证明了一些小猜想而已，甚至有一半候选人连小猜想都没证明出来的，与他们相比较，咱们获奖的概率无疑会大几倍。所以，只要在报告会上好好表现，证明自己的实力就行了。我相信你，你一定可以的。”
“嗯，我……我一定会全力以赴的。”
宁青筠用力地点着头，既然意外地有这样评选的机会，宁青筠还是想尽可能地拿到奖项，哪怕是新视野奖也好，既能为国争光，也能向爸妈报喜。 单马尾少女的语气依然有些难掩紧张，捏紧小拳头的样子却显得分外可爱。 秦克忍不住一把将她抱住，狠狠地亲了会，才指着候选人中的一个鹰国学者笑道：“看，筠儿，咱们还真看到一个老对手了，不知道他还会不会来参加这个学术报告会，哈哈。这可是个对科学突破奖志在必得的家伙，为此不惜抛出了弱波利尼亚克猜想的证明出来。看到这样的对手，你是不是信心又增加了几分？”
宁青筠小脸还红扑扑的，刚才差点透不过气来，不过这样的亲昵确实让她的紧张情绪得到了缓解。 少女顺着秦克手指的方向望去，见是剑桥大学的莱昂斯·鲍维教授，报告主题是《证明对所有奇数k，存在无穷多个素数对(p， p + 2k)》，也就是传闻中的弱波利尼亚克猜想。 宁青筠不由卟哧一笑，现在两人将波利尼亚克猜想完全证明了出来，这个鲍维教授的学术成果完全失去了意义，怕还真不敢再来参加报告和评选了，除非他有了新的更厉害的学术成果。 看看时间，距离晚餐还有差不多半个小时的时间，秦克干脆拉着宁青筠坐到床上，然后搂住少女那柔软如细柳的纤腰，把下巴抵在她的肩膀上，嗅着她动人的有如青柠的淡淡体香，一起翻看小册子，分析着“敌情”。 “咦？有点意思啊，这届里有两个数学突破奖的候选人，是以前拿过数学新视野奖的。”
“还有这个江泉生，居然还是咱们夏国人……哦不对，他是米国国籍，不算是咱们国家的人。这家伙倒有些本事，拿过福特奖，还拿过联邦数学学会的奥斯瓦尔德·维布伦几何学奖，擅长算术代数几何领域方面，在顶刊里发表过两篇论文……” …… 这边秦克和宁青筠正一起以既甜蜜又轻松的心态分析着敌情，其余候选人也同样在拿着小本子分析着他俩，只是脸色凝重得多。 当中就包括了刚才秦克提及到的江泉生。 江泉生是密歇根大学数学系的正教授，今年42岁，加入米国国籍已快十五年了，全家人也已移民到了米国。 他对秦克并不感冒，甚至有些反感，尤其是因为当初秦克在普林斯顿作学术报告会后，接受记者采访时说过的一句话，让他听起来觉得份外的刺耳。 ——“如果这个奖要加入米国国籍才能拿到，我会拒绝，一个奖项如果连国籍都不能跨越，又如何能让人相信它的评选能客观公正？何况我爱我的国家，没任何一个奖励能让我改变国籍。”
当初为了拿到联邦数学学会的奥斯瓦尔德·维布伦几何学奖，也为了事业有更好的发展，江泉生选择加入到米国国籍，秦克这句话简直就是打了他一记响亮的耳光，他怎会心里舒服？ 偏偏秦克取得了的学术成果又太过出众，成为了这届数学突破奖的热门人选。 以江泉生在算术代数几何方面的成就，是很难赢得过秦克的。 江泉生合上小册子，在酒店的房间里来回踱步，要不要铤而走险拼上一拼？ 他主攻方向是算术代数几何，但二辅是数论。 江泉生打开了笔记本电脑，屏幕上显示着他准备更换的新的论文标题—— 《证明黎曼猜想的第二组表达式》！