“哞——” 转动的车轴吱嘎吱嘎的响在崎岖的道路上，老牛望着葱郁的山水，兴奋的仰头高叫了一声。 知知知…… 车厢随着轮子摇晃，恼人的蝉鸣声里，陈鸢微微斜坐靠着厢门，握着书卷看着上面故事，偶尔拂袖掐出指诀，将身旁的黝木驭起绕着拉车前行的老牛转上一圈，牛股轻敲一下，让其加快脚程。 此时已进陵州地界，过去的地方，没有官道，只有这样的崎岖泥路，不过沿途倒是好山好水的景色，起伏延绵的葱葱山野间，是飞鸟成群盘旋山脊，飘渺的云气浮于山巅，路过山脚崖壁时，还有高悬的瀑布震耳欲聋的独特风景。 这一路上，陈鸢闲来无聊，翻看了炼宝之术，有时想起御剑术口诀，顺道也试了试，但没有深学下去，发现御剑术前提，必要学会御物之术，这个之前，陈鸢就已会的，练会第一层剑气横空，便作罢，当做消遣，一路上鞭策老牛来用。 走过水声涛涛的瀑布后，陡然风声呼的刮过路旁林野，一道身影瞬间钻入林子，掀起一只只鸟儿胡乱惊飞。 陈鸢放下书卷探脸朝那边林子喊了声：“师父？！”
顷刻，垂散开的树笼‘哗’的摇晃，衣衫褴褛的老头稳稳落到路边，乱糟糟的花白头发沾了不少鸟毛、树叶，双手还捏着两只大黄鹂，正叽叽喳喳的叫个不停。 疯老头一脸凶恶的举了举双手，将两只鸟给徒弟看。 “它俩勾引为师！”
陈鸢愣了一下，“勾……勾引？”
“可不是嘛！”
疯老头眼露凶光看着两鸟，待到牛车过来，在一旁边走边说。 “为师好端端的在山上跑着，正畅快呢，这两鸟不识好歹，居然飞过来啄为师，徒弟哎，你看它俩多肥，哪有鸟这么肥的，这不就是勾引吗？！为师虽说有些疯，可也经不住诱惑，哪有这样考验人的。”
“是是是，师父说的都对。”
只要师父喜欢，仍由他性子来就是，只要别老是逼问陈鸢什么时候给他取一个响亮威风的名字就成。 往前又行了一阵，泥路渐渐开阔起来，有了一条岔路从另一座山并来这条道上，多了许多车轨印迹。 果然，前方十几丈左右，路旁出现写有‘茶’字旗幡的草棚，不过店里今日没什么买卖，就只有一个老汉坐在棚子口凳子上，撑着下巴听着山里此起彼伏的蝉鸣，脑袋一点一啄。 或许对车轮颇为敏感，一听到轮轴的转动摩擦声，老头顿时醒了过来，见到驶来的牛车急忙起身，招呼道：“客官，距离庸州还远着么，不妨进来喝口凉茶消消暑，填饱了肚子再走不迟！”
“行啊，来两碗凉茶，六张饼子。”
陈鸢将牛车停下，搀着师父下来，将两只鸟一并交给茶肆老汉，让他帮忙拔毛掏去内脏，就着炉子将鸟烤了。 顺道问起陵州境内是否有座丹霞山，距离此处还有多远，那老汉取了凉茶过来，哈哈笑道：“那客官可就走错方向了，这条道是去商庸的，看到后面那条并来的泥路嘛，客官等会儿就沿那条路过去便是。”
原来是走错了，陈鸢有些失笑，从沧澜江一路过来，倒是第一次走错。 一旁的疯老头敲着筷子时，那边的老汉淋着热水躺着两只鸟雀，一边拔毛，一边回头问道：“客官这是去丹霞山走亲戚？”
“不是，就是路过！”
“只是路过便好，老朽听过路的汉子说那边有大蛇出没，有人山里采药看到老大一条白蛇，鳞片都快上一个人的拳头了。”
“那可伤过人？”
“这倒没听说。”
老汉清理好了鸟肉，用树枝串好，插在土灶火口旁边，擦了下手继续道：“可说的有鼻子有眼，有人亲眼看到那蛇盘在一块大岩上晒鳞，白花花的一片，能吓死个人，客官你想啊，那么大一条蛇，不吃人，哪里长得了那般大。”
山野之闻，陈鸢就当怪志里的故事来听，毕竟手臂粗的蛇都有可能被人以讹传讹，说成人那般粗的蛇精。 又跟那老汉聊了一些话，填饱肚子后，付了茶水餐钱，便依着对方所说那条路折返，渐行七八里后，这条道上倒是能见不少人烟气，背着箩筐的山民三两成群从山上下来，大抵是附近村寨的人，陈鸢停车向他们询问了山名后，有知晓的樵夫，指着远处村寨背后的大山。 “翻过去那座就到了。”
看去不远实则能让寻常人走到天黑都不一定能到，陈鸢抬头看了看时辰，待走到人少的地方，一个疾行符落去老牛屁股，顿时加快了速度，风驰电掣的绕过村寨后面那座大山，赶在黄昏前来到所谓丹霞山。 站在山脚，远远高耸的山峰云气袅绕，正好与落下的夕阳重叠，仿佛分出几束万丈霞光沿着山头倾洒漫山林野，直直落在山脚。 看惯了丘陵延绵和险峻山势，这样的情景倒是别有感觉。 陈鸢驻足看了会儿，待到日头开始下沉，视野阴了下来，这才牵着老牛走去附近开垦出的山路。 夜色沉下，山中潮湿，渐起了一层薄雾。 脚下这条山路不知被人走了多少年月，干涸的地面早已不生草了，留下大大小小的黄泥脚印，陈鸢双目籍着法力，能在昏黑的林间视物走在前面，拖着拉牛跟在后面，这样不用失足打滑，连牛带车摔下去。 当然，他也只是做做样子，即便松开绳子，老牛也能平稳的跟上。 沙沙沙…… 踩着落叶的脚步声里，循着山路而行，渐渐地势变得平稳，该是来到了山腰，这里地势开阔了许多。 月色的清辉正倾泻林间缝隙，幽静阴森里，陈鸢隐约看到有火光在前面燃烧，待走近，一座废弃的山神庙矗立黑暗里，早已不知去向的门扇里，门口本该存在的青铜炉鼎也被不知哪个缺钱花的浪荡子给搬走卖掉。 庙殿之内，一群衣着简陋的粗糙男子正围在一团篝火前，周围摆满了箩筐，看着沸腾的铁锅，有人盛了一碗汤水坐下喝的‘呼呼’作响。 “今日寻了半座山，收获颇丰，明日一早咱们走上一圈，手脚麻利点，早些采完，好去下一座，待到秋收还得赶紧回去帮忙。”
“这山里草药咋就比其他地方多？”
“呵呵，来时我便知了，当地村子的不敢过来，说有大蛇，笑话，今日咱们也走了半座山，你们可瞧见了？”
说话的络腮大胡的汉子也舀了一碗汤水，就着手里干粮准备吃下肚里，便听到外面有动静，与同伴对视一眼，其中一个高瘦的汉子抓着裤腰带上撇着的柴刀走去门口。 夜宿山中，不得不让他们谨慎。 片刻，一辆高顶的牛车缓缓在庙殿停下，看到下来一老一少，门口高瘦汉子按着刀柄，面无表情的看着那两人。 “你们是谁？”
“赶夜路，看到这里有火光，就过来看看，顺道在这里落脚借宿。”
陈鸢掸了掸衣上灰尘，朝那汉子说道的同时，也向里面的几人客气的拱了拱手，看到里面数个箩筐，满满的草药，便知道对方身份了。 但听口音，与之前问路的本地人有些不同，该是从外面过来的。 里面那络腮胡男人也在打量陈鸢，一身衣袍简朴，年纪也不大，身旁还有一个看似不怎么聪明的老头，怎么看都不像劫道的耳目。 笑着放下碗，起身请了两人进来：“我们也是来这边借宿，相逢就是缘分，小兄弟快快带你父亲一起进来。”
“多谢多谢！”
陈鸢客气一番，也不见外，搀着师父一起走到庙殿里头的角落，籍着火光，看着照亮的这伙人一张张面容，黝黑、朴素，纵是那看上去是头儿的汉子，身上也没有血光凶气。 与他们寒暄几句，熟络一些后，陈鸢笑道：“倒是佩服你们这些走山过梁的采药人，逢林就钻，也不怕遇上吃人的山精鬼魅，吸人阳气的狐妖。”
“小兄弟高抬咱们了，咱们也不是逢林便入的，多有怪事的山，咱们不去，常年青不过半的山也不走……不过要是遇上吸人阳气的狐妖，呵呵，咱们男人多，阳气足，就怕把那狐妖喂不饱！”
都是常年在外的汉子，知晓都是寻常人后，免不了话里带点荤。 疯老头见徒弟跟那满脸胡子的汉子聊的正欢，双手插在双袖里颇有些生气的将脸偏开，可看到燃烧的火堆，顿时跑了过去，挤开一个采药人，撅起屁股，又在那掏火玩耍。 升起的火星噼啪声里，陈鸢继续跟这伙采药人聊着，问起对方走过多少大山，可听过些神奇的草木、金石。 “……小兄弟要问这些，那我可就不困了，你问问他们，去年过鸡冠梁子的时候，就发现一颗焦黑的老木，坚硬如铁，还新生了嫩芽，后来下山之后，与人说起……哎哟，那叫一个悔啊，才知道那是雷击木，逢雷打过后，未死重发新芽，那可就是宝贝了。”
“然后呢？你没去？”
“又去了一趟，那树连根带土都被人挖走，不知去向。”
温温的火光照着众人，本就忙活一天的采药人，此时也听的困乏，就着火光能照到的范围，手肘当做枕头，迷迷糊糊的睡了下去，陈鸢也打了一个哈欠，靠着神台边沿，阖上了眼睛。 此时，庙外风声还在沙沙作响，比之前的风更大了一些。 还一个劲儿挑着火星子的疯老头此时停下手，抬起脸望去房顶，“有妖气！”
陈鸢也睁开了眼睛，对于师父的预警，他可是从来都信的。 …… 庙殿外，靠后的山崖，一道长影籍着夜空朦胧的清辉，带着些许翻落的碎石渐渐滑了下来，压着下方茂密的一道道树梢发出‘簌簌’的轻响，高高仰起的前半段身子，飞快的闪着蛇信，攀去了房檐。 密集的鳞片随着粗长的身躯慢慢蠕动压着积满落叶的瓦片带出一连串‘哗哗’的动静。 难堪重负的梁木，发出扭曲的低吟，灰尘簌簌的坠去庙内。 本就警觉的一帮采药汉子，纷纷惊醒过来，听到一声声不同寻常的动静，不知不觉起了一层鸡皮疙瘩。 “长虫！”
有汉子对蛇类爬过的动静尤为敏感，当即说出了外面来的是什么。那为首的络腮胡男人咬着牙，颇有些惊惧的看着响着瓦片挤压声的屋顶，顿时想起本地人劝说，心里不由一阵懊悔。 难道是今日采药把它引出来了？ 这可是把所有人的命都搭在这儿了。