原定于半个月后抵达历阳表演曲目的天下第一才女尚秀芳，比计划中提前来到了目的地，且因为当前形势的改变和赵青随手治愈她积年偏头痛的缘故，决定公开在民众面前进行。
大约一个时辰后，城中清出了一块广阔的空地，外围满是拥挤的群众，都向着场地中央望去，似乎在等待着什么。 只见一个素黄罗衣，浅绿披肩的少女缓步出场，身下长裙由多褶裙幅组成，每褶一色，轻描淡绘，淡雅高贵，有种说不出的轻盈潇洒，秀逸多姿。 她乌亮的秀发没有任何簪饰就那么随意挽在头上，有着“身轻委回雪，罗薄透凝脂”，“气清兰麝馥，肤润玉肌丰”的惊人美丽，像朵盛放的鲜花，幽香袭人。 随在尚秀芳身后，两名健仆捧来古筝，安放在空地中央处，一切妥当，尚秀芳轻移玉步，在筝前坐下，于一众期待之下，神色宁静地拨弦调音，随口轻吟。 外围挤嚷的人群之中，有被王世充派过来充当人质的两个儿子王玄应、王玄恕和他俩的一应仆从，也有宋阀比较空闲的人员，但最主要的观众，自然得是战后如获新生般的城中居民。 能够在重建生活的同时抽空出来接受文化艺术的熏陶，广场周围的街道都给挤满了人，历阳城在遭遇灾祸后的恢复速度之快，由此可见一斑。 隋末乱世，跟一般的王朝末期有着较大的不同，主要是杨广过于败家导致的，并非是出现了累积上百年、根深蒂固的阶级问题，总体国力相对还算是强盛。 尤其是隋廷修建的几个大粮仓，储积殷实，或许是受到武侠世界和天地元气的影响，光一个洛口仓就有三千个大窖，每窖储粮八千石，储量高得惊人，完全不是王朝末年衰落的样子。 根据《隋书·食货志》记载，隋朝末年“百姓废业，屯集城堡，无以自给。然所在仓库，犹大充牣，吏皆惧法，莫肯赈救，由是益困。初皆剥树皮以食之，渐及于叶，皮叶皆尽，乃煮土或捣蒿为末而食之。其后人乃相食。”之所以会出现百姓饥馑严重、饿殍遍野的情况，从而引发大面积的农民起义，杨广的三征高句丽和挖掘大运河、无日不治宫室消耗国力固然有很重要的原因； 但虚报耕田亩数，因此过度收税，且在遇上天灾时有粮不放，吏治败坏，国富而民弱，才是其让百姓处于水深火热之中，完全没法忍受下去的根本。 文帝杨坚时期，由于灭北齐时他发现了大量隐匿耕地和隐户，以此作为经验推广，用抓隐匿耕地和人口的本事来衡量官员们的考绩，并严厉的惩罚上报田亩数量较少的官吏。 这带来的结果，就是让隋朝官方统计的人口户数和耕地数飞速上涨，“人口”直接翻倍，“耕地”翻了近十倍，名义上用来征税的耕地面积高达五十亿多亩，相当于唐朝巅峰时的四五倍。 这两者的虚报之事，早在杨坚在位期间就相当严重，让平民承受了超过正常水平数倍的赋税，用收刮到的巨量粮食填满了一个个大型粮仓，成为被瞒在鼓里的杨坚、杨广自认大隋强盛的证明。 《贞观政要》记载：“隋开皇十四年大旱，人多饥乏。是时仓库盈溢，竟不许赈给，乃令百姓逐粮。隋帝不怜百姓而惜仓库，比至末年，计天下储积，得供五六十年。”
表面上“古今称国计之富者，莫如隋”，但实际上却是“人之道，损不足以奉有余”，且由于杨坚的“节俭”，宁愿自己去洛阳逃荒也不开仓放粮，极大地加重了平民百姓的负担。 正是“聚钱布金银于上者，其民贫，其国危；聚五谷于上者，其民死，其国速亡。”
当各个重门紧闭的粮仓外面，灾民哀鸿遍野之时，攻下朝廷管理的粮仓，通过赈济灾民获得民心和民力，无疑是现下发展势力、收获声望最快的方法。 实际上，像历阳这些没遇上过天灾的地方，光是严厉打击了一波城中想发战争财的粮商富户，将其收购的余粮平价买入分发赈济，就足够本城内的民众恢复到正常的生活了。 而为了缓和安抚平民百姓因战乱而受创的心灵，赵青打算组织开发一些新鲜的娱乐活动，比方说发行报纸，开办棋艺比赛，文艺歌舞等等，并安排相关的解说人员，从而拉近官吏与民众之间的距离。 像使用雕版印刷的报纸，主体采用易于理解的版画形式，在图案旁标注文字，面向低识字率的民众，用来进行宣传，同时也能作为对外输出思想的工具。 这种图文结合的方式，是赵青准备主推提高识字率的法门，且可以在城中专门建起一片识字习文用的碑林，相当于字典和启蒙的作用，而不怎么需要依靠读书人耗费大量时间的教导。 当然，此事还需在时局稳定后，编一些故事来调动积极性，宣传“知识改变命运”才行。平民拥有一定的知识素养，在发展生产力上自然可以强出许多，且不易被腐朽的官吏欺上瞒下。 …… “叮叮咚咚。”
尚秀芳吟罢，露出凝神思索，心驰物外的动人神态，纤长秀美的玉指在弦上看以漫不经意的拨弄，全无斧凿之痕地编织出一段一段优美的音符，隐含挥之不去哀而不伤的淡淡怨愁。
音符与音符间的呼吸，乐句与乐句间的转折，营造呈示出乐章的空间感和线条美，音色更是波澜壮阔，余韵无穷。 而在尚秀芳弹奏古筝的后方楼顶，正站着一个身穿长衫，星霜两鬓的老者，使人知道他年纪定已不少，但相貌只是中年模样，一派儒雅风流，意态飘逸，予人一种超凡脱俗的感觉。 老者边上不远处，则是一名身量高颀，背上插着拂尘的道士，一身素白的长袍，颇有点道骨仙风的味道，留着五绺垂须，看上去三十岁不到的年纪，气质却同样过人。 “王老，与你常住的东平郡相比，这座历阳城内的气氛怎么样呢？似乎完全不像是一个刚经受战乱摧残的地区，兴旺热闹，非是亲眼目睹，难以相信。”中年道士望着人头涌动的主大街，不由得感叹道：“能够做到这样的事情，不愧是先从梵斋主和了空禅主手上取得和氏璧、再击败‘天刀’宋缺的绝世人物，怪不得能令宁师自叹弗如。”
“原以为宁兄的评价是高估了对方，没想到倒是我眼界狭隘了。唉，早知道当初就不该在洛阳泄露出消息的。”
被称为王老的那人扫了几眼下方的人群，似乎在寻找着什么，接着道：
“听闻秀心的女儿青璇也在这座城中？也不知她在箫艺上得了其母几分真传？是否会在近期也同样在民众面前吹奏，让我得见一面？”“王老没有听说过吗？”
中年道士微微一笑，道：“七日之前，石姑娘曾作为赵青派出的代表，深入江淮军的营帐，说服杜伏威调转大军向着九江而去，由此可知她们俩之间有着联系。”
“待会我拜见赵城主的时候，你可以向她问上一问……” …… 当世大儒王通？旁边那个道士，观其所修道功气息，应该是宁道奇的徒弟？早就来到场上的赵青心中微动，知晓自己先前感应到的三人已经到齐，并猜到对方的前来应该与宁道奇有关。 宁道奇的徒弟归元，在《日月当空》提到，被李世民封为道尊，负责统领道门，可见其确实有两下子，纵然不及宁道奇本人，也是达到了空、梵清惠级数的高手。 当然，现在的归元，真实年龄大约在四五十岁，由于道门修行缓慢的缘故，在功力上仅有普通宗师的水平，跟他边上的大儒王通在伯仲之间。 话说这个王通所修的功法，自带某种儒雅之气，是否就是罕有人得见的儒家内功呢？能够“罢黜百家，独尊儒术”，儒门的武学应该也有着它的独到之处吧。 轻跃上王通两人所在的屋顶，她淡淡瞥了归元道士一眼，知晓了他的来意，开口道：“你是‘散人’宁道奇的徒弟？是来带口信的吧。”
“贫道归元，正是宁师之徒。”
在路上听到种种传闻，终于见到这个刚为人所知不久、就被传为仙神降世的赵青，归元心中不由得一凛，端正神色回道：
“赵城主，宁师在拜访过上智观观主、无念宗禅主、华严宗帝心尊者、三论宗嘉祥大师，以及真言大师后，初步议定了当初定下比试的内容，特地派我前来告知。”至于天台宗智慧大师、禅宗四祖道信大师，分别位于南方的永嘉郡天台山天台寺，九江郡庐山大林寺，宁道奇的脚程虽快，但按找人的顺序还没有轮到。 “哦？准备比试什么内容？”
赵青心念微动，知晓这佛门为保慈航静斋和净念禅院的一战，并非是纯粹的武斗那么简单，且或许不止七位顶尖宗师参与。
“根据上智观常和观主跟无念宗了性禅主的商议，他们决定采用一种可以称之为文斗的特殊方式。”归元顿了顿声音，面色有些古怪地解释道：
“简单的来说，就是双方各自开坛讲法，为前来的求佛问道之人讲解经文典籍，演示佛道精义。不比武学造诣而论高低，只论哪方领悟出的‘道’更加高深精妙，能够吸引、教化更多的民众。”“开坛讲法？以民众的选择来判断胜负？”
赵青眉头微皱，觉得这名义上说起来好听，但实际上不就是为了绕过武功高低，改为比试蛊惑信徒的能力罢了。
在这一个瞬间，随着她情绪的变化，归元、王通仿佛感应到了一尊出入于虚实之间、环绕着璀璨星河的擎天巨人，心脏砰砰疾跳，身体似乎变得僵硬不听使唤起来。 艰难地点了点头，归元沉声回道：“赵城主，你毕竟是想要收服静斋、禅院为己用，自然得在心灵和‘道’压服他们，而非使用纯粹的武力手段。同时，也起到宣传自身的作用。”“到时候，佛门将会为此举办一场大型法会，持续的时间长短，开办的地点位置，则由前辈你来决定，如此可减少他们过往名气声望遗留下来的影响。”
“嗯，那就以十天为限，在大兴城内举办吧。”
赵青微微一笑，直接答应了下来。搞什么开坛讲法，吸引民众，就算华严宗、三论宗都位于长安一带，又有什么能力比得上自己制造的光影画幕？
一句话都不用讲，光是操控各色光芒演出几场电影，也足以压制佛道高僧倾尽全力的讲经说法了。 也不要怪我不公平，这本就是你们佛门定下的比试方式，想要绕过武学修为的高低，却没有绕成功罢了。 说起来，长安附近，有着房玄龄、杜如晦等顶尖人才，目前还没有投靠李阀，也有被认为寻得就可统一天下的“杨公宝库”和藏在宝库中的邪帝舍利，可以为此谋划一番。 “这里我可以提前透露一些到时候我准备开坛讲述的内容。”赵青流露出不把比试放在心上的轻松神态，淡然开口道：“那就是道佛两家在‘平等’思想上的阐述。”
“佛门‘大地众生皆有如来智慧德相’，道门‘一切有形，皆含道性’，儒门‘人人皆可为尧舜’，三种理念皆有同通之处，也有着差异所在，但都指出了在某种意义上，众生的地位是平等的。”
“除了胡人外族，天下间的门阀贵族，无一不是儒释道三教的‘信众’。那么他们也需要深刻理解三教中藏着的各种思想，遵循其中的理念，而非只按照自身的利益来行事。”
“有着佛门四宗对此次比试的宣传，我想这种思想的传播将会相当迅速，能让无数民众生出进步的积极性，能有更多有识之士为之思考，无论‘文斗’的胜败如何，都算是一件好事。”
“此外，‘文斗’结束后，我接着向上智观、无念宗、四大圣僧、真言大师提出一场不影响前者比试结果的‘武斗’，他们应该不会拒绝吧？”
以武力和修为上的优势逐步掌握儒释道三教的解释权，使其化为自己手头上的工具，以此来针对腐朽的门阀制度，解放思想，正是赵青要将慈航静斋、净念禅院吞并的重要原因之一。 听到赵青说出的话，归元、王通都不禁露出沉思之色，察觉到了这其中蕴藏的深刻道理，并发现这或许会对整个社会产生巨大的影响。 此刻，尚秀芳的奏曲歌唱也已进行了高潮，唱腔中透出一种放任、慵懒而暗透凄幽的味儿，别有一番无人能及的清绮情味，声腔技巧均没半点可供挑剔的瑕疵，配合动人的表情，谁能不为之动容。 透过她声韵的顿挫和节奏，亦令人联想和回味着她感人的歌声，忧怨中摇曳着落寞低回的感伤，间中又似蕴含着一丝对事物的期待和欢愉，形成非常独特的神韵。 歌声把在场诸人引进了一个音乐的奇异境域里，婉转诱人的嗓音呈现出某种丰富多姿，又令人难以捉摸的深越味道，低回处伤情感怀，彷如澎湃的海潮般把所有人的心灵大地全淹至没顶。 一曲既终，乐声倏止。隔了好半晌，全场发出如雷掌声，不自觉地纷致颂赞欢辞。 “对于音乐的欣赏，可以说是最没有门槛的。不论身份高低贵贱、见识广博还是浅薄，每个人都能从中体会到心灵深处的美好。”
赵青感叹着开口道：“因此，每个人也都应该有追求美好的资格。”
又打量了一会尚秀芳这位乐艺与石青璇难分高下的当世大家，她随意一瞥，在围观人群中分辨出了一个发浓眉粗，腰粗身壮、身穿彩服的女子，以及对方身边跟着的一个美貌少女。 这两人应该是瓦岗军大龙头翟让的女儿翟娇和她的侍女素素，专程从荥阳赶过来听尚秀芳唱的戏，且由于某种原因并未在途中遇上袭击，顺利到达，可以作为自己与瓦岗寨沟通交流的媒介。 说起来，在原作中，李密跟突厥人联手设局击伤翟让，属于勾结外族，人品低劣奸邪；他手下的大将王伯当更是罪行累累，跟历史记载、大多数演义大不相同。 翟让本是东郡的法曹，因杀死权贵之子被判死刑，逼不得已下反出来起兵自立，虽然本身的能力不怎么样，但人品还过得去，且招揽的手下将领单雄信、徐世勣，确实有着名将之才。 徐世勣，也就是后来唐初战功赫赫的李绩，虽略逊色李靖一筹，但对付外族仍是绰绰有余，在日后拿下瓦岗寨之后，可以让他在对突厥、吐谷浑等国用兵时派上用场。 顺着赵青的目光，同样注意到了特征明显的翟娇，并从其不弱的武功判断出了她的身份，归元咳嗽一声，搭话道：“尚大家的乐艺表演，确属于天下闻名的盛宴，连翟让的亲女都被吸引而来。”
“谈及江湖中近期吸引人的大事，小道在赶往历阳的路上打听到，不久前‘杨公宝库’又出现了新的线索，据说涉及到了魔门秘传的‘邪帝舍利’和天下第一巧匠鲁妙子大师。”
“详细的来说，似乎是鲁大师天年将尽，主动传出的消息，宣称他知晓‘杨公宝库’和‘邪帝舍利’的位置，约在一个半个月后将会公开现身，以此来进行交易，希望江湖中有人能达成他的遗愿。”
“为了‘邪帝舍利’这传说中的魔门至宝，‘阴后’祝玉妍、‘邪王’石之轩等魔门顶级宗师，有很大概率会设法去针对鲁大师；而‘杨公宝库’的消息，多半还能吸引到李密、翟让等参与争霸天下的高手。”
鲁妙子天年将尽？此事是真是假？不排除有蝴蝶效应的可能，是应该过去查探一番。赵青心中暗暗思索，猜测着这背后的原因。 …… 大约两百里外，一个看起来再普通不过的小镇。在镇口边缘的道路上，躺倒着一个面色惨白、枯瘦如柴的青年，眼神涣散，身体僵直，似乎与一具尸体无异。 “谢先生，你怎么待在这里，让我们大明尊教找上了半天，没能在预定时间抵达。”
这个尸体般的青年边上，忽然间传出一阵银铃般的娇笑，多出了一个媚态横生的半老徐娘。
如果王世充在此，定然会吃惊地发现，这个有如幽灵般飘出来的中年女子，正是回纥大明尊教仅次于大尊的第二号人物，“善母”莎芳。 莎芳面如满月，体形丰腴诱人，气质高贵，穿锦靴，戴貂额，身穿紫金百凤衫、杏黄金钱裙，头结百宝花髻，长裙前裾拂地，后裾拖曳尺余，双垂红黄带，奇怪的是仍予人飘逸灵巧的感觉。 她手捧一枝银光闪闪，长约两尺像饰物多过像武器的细棒，身后跟着两个肩膊宽横的回纥壮汉，一起抬着一具装饰精美的棺木，望着前方躺在地上不时翻露眼白的青年，却不敢显露出半分怠慢之色。 “生命只像一个涟漪，当她以为自己在扩阔时岂知正是尾声的先兆。”在善母莎芳等待了一段时间后，奇异的事情突然发生，尸体般的干瘦青年眨眼间转变成为了一个身强体壮、带着某种邪异魅力的高大男人，体型膨胀了近半，肌肤血色重现，就像干尸死而复生一般。 似乎是为了节省体力，被称为谢先生的男人并未因自己的变化而改变自己躺在地上的姿势，双眼依然无神，以几近轻不可闻的声音开口感叹，却直接在莎芳等人的脑海内响了起来： “全本《娑布罗干》，‘魔王’哲罗的尸身，足够份量的殇亡之毒和离合散，你们都带过来了吧？”
《娑布罗干》，即是包括《智经》《药王经》《光明经》等多卷在内的大明尊教镇教秘典。“魔王”哲罗，则是将暗系功法修至前无古人之境、叛出波斯、一手建立起回纥大明尊教的首代大尊。 而殇亡之毒、离合散，则均为世间最顶级、直接针对人魂魄的可怕毒素，前者可令“殇亡鬼”入驻被施毒者体内，后者可无视真气防护，让人身体与魂魄分离。 一开口就向“善母”莎芳索要她教中这几样最重要不过的事物，这个谢先生的身份地位，至少也得是与整个大明尊教份量相当的存在。 见到眼前的谢先生的确如情报那般神秘莫测，莎芳身上的华服和飘带无风自动的拂扬起来，转头凝望着抬过来的棺木，面露不舍之色，回道：“谢先生，哲罗大尊的尸体，你准备怎么使用呢？”