在拂晓晨曦的曙光里，赵青一行人远远望见了一座巨大的城邑，占据了前方几乎全部的视野。 会稽城灰黄色的城墙足有四五十丈的高度，有如一条逶迤伸延数百里的山脉，拦在前方。 据斟戈无寒所说，像这种上百里规模的巨型城邑，普通人根本没有能力修建地起来，无一不是调动了六气境的高手，再加上地势的便利，才能够修筑而成。 在延绵不绝的高厚城墙前，则是宽大的护城河。 春秋时期的“护城河”，其防御功能并不大，主要供应城内居民使用，并起到一些水路交通的作用。 其中，吴越两国的水利交通格外发达，正是“水行而山处，以船为车，以楫为马；往若飘风，去则难从”。 会稽城又称“山阴大城”，周长足有二千余里，虽比不上当今天下第一大城姑苏城的四千多里，但也能在各国都城中排得上号了，且暗合天上紫宫的星象与昆仑山的走势，藏有一座惊天动地的大阵。 范蠡在筑此城时，也曾对勾践评价道：“承天门制城，合气于后土，岳象已设，昆仑故出。”
这里地处会稽山北，山会平原之上，城内又有怪山、蕺山、火珠、鲍郎、蛾眉、彭山、白马等七山，加之位于句践小城内的府山，形成“八山中藏”的雄浑气势。 正是“负卧龙山脊，面秦望，带鉴湖，玉架天柱，诸峰环峙左右”，可谓得山水之利而无旱涝之忧，能攻易守而基业可据。 会稽城是如此之大，甚至在城中建有两座规模数十里的居城，名为范蠡城、文种城，分别在内城“勾践小城”的西面与北面，形成了一个“品”字形，呈拱卫之势。 城墙的西北面有一个缺口，是为了表示越国对吴国的臣服之意，而特意留出来的。 加上越国的几座旧都，与周围的数座大型宫台，共同在会稽山北的山会地区，形成了方圆达上千里的越国核心城市群。 …… 考虑到芮溪的身体不适宜太高速的飞行，斟戈无寒带着一行人，用了小半个时辰，方才抵达了这座宏伟的越国都城。 由于会稽城内运行着压制道法神通的大阵，斟戈无寒并不准备硬抗阵法的力量，便带着众人，在南城大门外提前降落了下来。 有如一堵青铜小山的城门处，八名赤肩穿着护胸铠甲、九尺多高的力士分立两边，每个人全身体态匀称，气势强凝，均是化劲级别的好手。 斟戈无寒远远地出示了一块精致的玉牌，守城力士遥望瞧见，立刻拉动着操纵城门关合的铰链。起码有数十万斤重的青铜巨门缓缓拉开，传出悠长的磨擦声响。 “别小看这几个守城的士卒，实际上，他们都算是‘天生神力’的特殊体质，在力量上远远超出普通的化劲，是‘姑蔑宗’出师的门人。”
在一行人穿过长达三十丈的城洞时，斟戈无寒忍不住唠嗑道：“阿青，话说你要不要早点接触我们断玉营的事务？”
“不用着急，先让我在会稽城里逛上几天，之后再说吧。”
赵青思索了一番，缓缓回道。 在一路上，斟戈无寒详细说明了越国两营的情况。 剑戈营、断玉营，大致相当于越国的秘卫机构，与吴国的泓上剑卫与姑苏台卫两卫相对应，但有所不同。 泓上剑卫由伍子胥统领，主要针对国外；姑苏台卫则直属于吴王本人，主要针对国内。两者之间的联系并不紧密，甚至在伯嚭兼任了姑苏台卫副统领之后，出现了不少冲突。 而越国的两营中，剑戈营更像是个特殊兵种，人均罡劲及以上的修为，与泓上剑卫类似，执行越王与断玉营重要人物的指令。 断玉营，意为“切金断玉”，被称为越国最锋利的剑刃，其成员无一不是精锐中的精锐，且需要有着应变的能力，以独自执行危险的任务。 由于其成员一般身份保密，可以在剑戈营中挂名，且在执行较大任务时，可以调动附近的剑戈营作为辅助，地位上隐隐高出半筹。 剑戈营的大统领与副统领，分别是行人大夫曳庸与小司马舌庸；断玉营的正副统领，则是诸稽无辞与斟戈无寒。 另外，斟戈无寒也对赵青解释了她之所以女扮男装的原因。原因很简单，不泄漏自己的真实相貌，以便在关键时刻，迷惑误导敌人，同时在工作之外，也留有自己私人的空间。 在斟戈无寒看来，作为诸稽无辞新收的弟子，赵青跟在楚国当门客的江成玉、在吴国当卧底的钟吾伯演一样，都必然是断玉营未来的重要成员。 而且，考虑到其越国人的出身，她比另外两个弟子更加可靠。 “这样啊。”
听到赵青的回复，斟戈无寒稍微有些遗憾，随后又邀请道： “阿青，你跟你母亲还有那只白猿，不妨住到我边上来吧。禹王宗庙这一带相当空旷，就算想要住上几座大殿，也是可以的。”
…… 会稽城内的禹王宗庙，位于勾践小城的南门与大城的南门之间，离城门口有三四十里的路程，占地方圆五六里，等同于一片广阔的宫殿群。 除了中轴线上的三座巨殿以外，在一个两旁各有四座亭台的方形大广场上，还立着一尊高达三十余丈的大禹石像，威严雄伟，栩栩如生。 在左侧投下了一大片朦胧的阴影，相当醒目，令赵青不由得心生感慨。 宗庙区域之内，在中部宫殿群的东西两侧，是一些风格不同的大型园林，分别是祭祀的巫师们、与勾践派来侍奉先祖的几位庶子庶女所居之处。 再边上一些，则是守卫宗庙的士卒驻扎之地，与管理祭祀用品的官署；而在最外边，一堵高达二十丈、周长十数里的围墙将整个宗庙围了起来，以阻挡闲杂人等进入。 由于斟戈无寒的热情邀请，赵青与郑旦、端木叔良暂时告别，住进了对方所在的庭院附近，一座位于湖边的精巧楼阁内。 简单地修饰了一番楼阁内的布置，赵青登上了六七丈高的顶楼，远远望去，只见纵横交错的亭台楼阁、掩映的林木、长廊联结在一起，自成一体。 实话来说，能够住进这样景色优美的地方，确实是有些超出了她的预料。 从另一个角度来说，此处的严密防护，使得芮溪处于一个极安全、且舒适的环境之上，免除了赵青的后顾之忧。 完成了每日例行的疗伤之后，赵青跟勉强扮作一个少年模样的猿公一起，自宗庙区域的东门而出，准备在会稽城里逛上一逛。 斟戈无寒要与她的师侄、神巫山的第三号人物秦伊商议事情，没有空闲，所以派了个名为“常吉”的侍从帮助引路陪同。 二十多天前，诸稽无辞说要让赵青找一个安稳的地方自己习武，并向她推荐了会稽武院与剑戈营，说给她留了名额。 赵青想了一想，觉得会稽城这么大，与其无聊地闲逛，不如到会稽武院去看看。 所谓的“武院”，是在越王允常的时期，仿照周朝推行的“官学”建立的。但与教授“君子六艺”的官学不同，“武院”以“武”为主体，所学所练，皆是与武学修行有关的内容。 到了勾践的时期，他加大了对“武院”投入的资源，并在其中加入了一系列选修的内容，包括对各国语言文字、门派势力、武学情报的了解等等，用来培养为国效力的全方面人才。 会稽武院，作为越国武院之首，在规格上远超其他大邑的武院，在占地面积上虽然不及禹王宗庙，但也差不了多少了。 想要加入其中，得到武院内师长的指导，与内部特供的资源，翻阅珍贵的武学藏书，自然没有那么简单。 能够进入武院的学子，不是背后有着显赫的家族，就是天赋惊人之辈，且主要是通过举荐的方式。 倘若长辈曾为国立下大功，只要资质不是太差，亦有着破格入内的机会。 当然，这对赵青来说，并不是问题。 在最近一段时间内，她见到了好几名罡劲高手施展的绝学，明白主世界的劲力体系，在威力上相当惊人，并不在自己现在主修的真气内力之下。 如果能修上几门上乘劲法，也能提升自己的不少实力，乃至于触类旁通，增加对武学的理解。最终达到真气与劲力两者并进，一起突破到六气境的地步。 “三年之前，我就是因为资质不过关，被这里拒之门外的。”
常吉是个二十几岁的黑瘦青年，他领着赵青跟猿公到了武院的西门位置，不由得感叹道。 三年之后，他已是神巫山的外围弟子，拥有接近“巫人”，也就是阳劲级别的巫术修为，但是与武院中绝大多数的学子相比，无论是身份地位，还是修行前途，仍是差距甚远。 神巫山的巫术，算是炼气术的一种，但比较独特，可以由劲力体系转修而来，将劲力散去以化为“巫力”。 “哦……”赵青也不知道该说些什么，像这样资质平凡的人物，在会稽城、乃至整个越国数不胜数，或许意外成功加入了会稽武院，也并不是一件好事。 毕竟，出身普通的天才，被迫加入贵族的势力中，丧失自尊的事情，在这个时代，应该并不少见。更何况，常吉还算不上是天才。 …… 武院大门前查验身份的，是两名罡劲级数的老者，一人是纯粹的武者，另一人则是位巫师，分别对应劲力与炼气两道。 “三位客人，你们想要进门，可有身份的凭证？”
巫师转动着手中的一块龟甲，目光在猿公身上停留了好一会，开口沉声问道。 在越国，巫师集祝、医、卜等于一体，数量极多，并非只出自于神巫山一脉。 在距离会稽城约二千里的地方，便有一处各地巫师迁聚在一块，形成的“巫里”，足有百余里方圆的规模。 与中原地区主要使用蓍草占卜不同，越地的巫师保留了古代的传统，大部分仍使用龟甲来施展巫术。 赵青心念微动，将毫曹子剑上的铭文亮给老巫师看了一眼，微微一晃，随即收回。 “毫曹子剑第五？请进！请进！”
看到神兵上的铭文，老巫师不由得面露惊色，虽然不清楚这一件神兵原本的拥有者是谁，但必然是他惹不起的大人物，至少也有着大夫级别的深厚背景。 这样的人物，就算不是本院的学子，也有带随从进入参观的资格。 …… 穿过武院大门与其后的一条林荫大道，入目的便是一个辽阔的广场。 广场方圆里许，其中见不到一个人影；周围高低错落的十多座大殿，其内则隐隐传出了喧嚣声，不过在赵青运功倾听之下，却是模糊一片。 莫非是设下了防窃听的法阵？赵青心念微动，向着其中的一座大殿轻快地奔去，想要一探究竟。 “这座大殿，应该是会稽武院中的神兵殿了。”
似乎是提前了解过武院内的情报，常吉开口介绍道：“据说，这座神兵殿的殿内，珍藏着一件极强大的神兵，是纯钧剑唯一的一柄子剑，威能惊天动地，甚至足以与中六气大成的强者相抗衡。”
唯一一柄纯钧子剑？ 赵青心中暗暗思索，越国现下的神兵之中，除去纯钧、巨阙、毫曹等主剑外，如果没有湛卢子剑留存的话，这柄神兵，应该算是最强的了吧。 像毫曹分出的二十四口子剑，估计加在一起，也不一定能及得上这一柄纯钧子剑。 想到纯钧，她随即联想到了欧冶子，回忆起了他当时铸剑的场景，想到了排名更在纯钧之上的湛卢剑。 话说，湛卢剑落在了楚王的手上，究竟是真的神兵自发择主，离吴投楚，还是楚国秘卫干的好事呢？ 在赵青看来，楚昭王的本事虽然比他的父亲楚平王强了太多，算得上是一位贤王，但要让湛卢剑主动择主，在他一觉醒来时出现在枕边，还是太离奇了一些。 正当她随意地想着，走到大殿门口，向着敞开了小半的殿门内望去时，边上另一座大殿的殿门轰然打开。 一个文士打扮的中年人冲出门外，激动地自语道：“消息终于传来了，楚王病重多时，果然薨了！”
楚王死了？赵青心中微惊，楚昭王死了，他的儿子楚王子章，也就是勾践的外孙，应该很快就要即位了吧。 也不知道，这一件大事，都会对各国产生什么样的影响。