中秋之夜，星光灿烂，圆月如冰盘。 叶孤城拔剑，收剑，神色寂寞，冷冷地望着下方喧闹的群众。 他的出手实在干净利落，不但身法潇洒好看，剑法的轻盈变化，更如天外飞仙般令人叹为观止。 一名身穿灰色道袍的老者胸口多了一个血洞，跌跌撞撞地向台下走去，走到一半，终于没了气息。 武林中最快的成名方式，就是挑战比你名气大的人，只要你不是，名气只会越来越大。 尤其是在这种万众聚集的场合，一旦实力足够，马上就可以名扬武林。 前提是，别挑选一个不打算手下留情的更强对手。 在绝大多数人眼中，崆峒派的掌门山风道人，不自量力地想与叶孤城一决高下，落得了身死败亡的结局。 但实际上，山风道人暗中的身份，是青龙会的五龙首之一。他被毫无留手地一剑刺死，无疑意味着叶孤城脱离了吴明的掌控。 就在今天下午，趁着吴明闭关的时候，叶孤城出剑杀穿了隐形人的据点，来到早就建好的比剑台之上，宣布了任何人都可以向他发起生死挑战的规则。 不仅仅是为了引诱吴明的手下前来报复，也是为了最巅峰的那一剑积蓄气势。 叶孤城是第一次这样蓄势，或许也是最后一次，因为他已做好了面对吴明出手的准备。 不过，吴明这么晚都没来，他的手下也来得这么少，都去哪里了？抖了抖剑尖的血迹，叶孤城不由得想到。 …… 今夜的月仿佛比平时更美，美得神秘，美得凄凉，美得令人心碎。 每到月圆的时候，公孙大娘就想杀人。 她化装成一个很老的老太婆，穿着身打满补丁的青色衣裙，背上仿佛压着块大石头，好像已将她的腰从中间压断了。 她走路的时候，就好像一直弯着腰，在地上找什么东西一样。月光照在她脸上，她的脸满是皱纹，看来就像是张已揉成一团，又展开了的棉纸。 “糖炒栗子！”
她手里还提着个很大的竹篮，用一块很厚的棉布盖着，“刚上市的糖炒栗子，又香又热的糖炒栗子，才十文钱一斤。”
一个孤苦贫穷的老妇人，已到了生命中垂暮之年，还要出来用她那几乎已完全嘶哑的声音，一声声叫卖她的糖炒栗子。 正当公孙大娘干枯的嘴角露出了一丝狞笑，在想象，这个夜晚又会有几人死在糖炒栗子之下时，她忽然感到自己的肩膀被人拍了一下。 “这位姑娘，你是想买糖炒栗子吃吗？”
公孙大娘苍老的声音响起，慢慢地转过了身来。 赵青看着她脸上的皱纹，淡淡道：“一斤十文钱，－颗多少钱？”
公孙大娘吃惊道：“一斤也就十个大钱，姑娘真的只买一颗吗？”
“只买一颗就行。”
赵青抛下一个铜板，冷声道：“一颗下毒的糖炒栗子，如果毒不死你，就再来一颗……” 她的话才说到一半，公孙大娘已然从篮子里抽出了一双系着鲜红的彩缎的短剑。剑光一闪，剑锋向着赵青的咽喉急刺而来。 从这一剑的速度来看，公孙大娘分明事先就完成了蓄力，出手锐利如鹰喙，猛烈如雷电。 毕竟，虽然她化装成了一副老太婆的模样，但当高手碰到他的身体，立即可以感知出公孙大娘的肌肤光滑柔嫩，绝不像是六七十岁的老人。 心知赵青已经拍到过她的肩膀，公孙大娘自然准备先下手为强。 锃亮的剑锋、森寒的剑气，似乎眨眼间就会在对方的身上绽开一朵血花，却在下一瞬落在了空处。 轻轻飘开了五丈的赵青瞥了一眼正在犹豫出招还是逃跑的公孙大娘，忽然间向看起来空旷无人的四周冷声喝道：“周围埋伏的人，你们跟了我一路了，不会那么没有胆量，不敢齐上吧。”
一声清脆的哨声，一个身形苗条、衣服素白的少女从七八丈外的围墙后一跃而出，厉声喝道：“大家一起上，为九哥报仇！”
正是上次死里逃生的牛肉汤。 一条人影飞掠而来，双手连扬，发出数十颗黑色弹珠，乃是江南霹雳堂的霹雳弹。其中有部分在半空中对撞引爆，在烟雾弥漫中多次改变方向，笼罩住了赵青的前后左右。 八九丈外的一堵围墙轰然倒塌，一个发胖的男人缓步走出，一柄银亮的飞刀在他双手间急速转动。 四个青光满面的老者，分别拿着一柄古朴的长剑，摆出了一个严密的阵势，跟在胖男人身后。 “只有这么点人吗？”
赵青挥掌，远远震开飞来的霹雳弹，略有些失望地轻叹了一声，但并没有觉得意外。 吴明的手下在上次死了一大批之后，还能剩下这几个高手，已算得上是不错了。 只不过，这些人加在一块，就算与公孙大娘联手，充其量与当初的宫九、贺尚书等人齐平，总不至于是来送死的吧？ 还是说，他们只是前来打头阵的，消耗我的功力；吴明躲在暗中，随时准备出手偷袭？ 赵青心中思索，在她晚上出门之后，就发现有一批人远远跟在身后，似乎是想要偷袭，但一直不敢出手。 她还以为对方能有什么手段，刻意等到了空旷的地带再叫破踪迹，防止敌人的攻击牵连到无辜路人身上。 之所以在这里遇上了公孙大娘，也许是巧合，也许有部分源于敌方的引导。总之，赵青已决定在此地让这些人尽数毙命。 虽然说公孙兰并没有主动招惹过她，但此人经常用糖炒栗子毒杀有同情心的无辜群众，赵青早就打算出手将她除去，只是之前一直没有遇上。 当然，对于唐时名剑客公孙大娘传下来的“剑器”功夫，她还是准备仔细地瞧上一瞧，以将其转化为“炼神养剑术”所熔炼的剑意中的一种。 昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。 爧如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。 古老相传，“剑器”并不是剑，只不过是一种古代的武舞名称，舞者彩衣空手，彩带如飞，直到公孙大娘，才将这种本来只作观赏的舞技，加以变化，变成了真正可以刺敌伤人的武技！ 她在圣文神武皇帝驾前做此舞时，也许并没有用剑，生怕剑气惊了御驾。可是她私下却真创立了一种剑法，使得“剑器”真正变成了剑的一种。 这种剑法脱胎于舞技，当然和别的剑法不同，因此在赵青眼中，具有其独特的意义与价值。 …… 环顾了一圈四周，赵青轻轻迈出一步，朝着正在观望形势的公孙兰走去。 “哧”的一声，剑气破风而来。公孙兰轻喝一声，两柄短剑如神龙交剪，闪电般刺了过来，又再次刺了个空。 牛肉汤戴上一双金丝手套，与发胖男人、霹雳弹高手、天门四剑一起急冲而来。爪功如闪电，飞刀似雷霆，左右夹击，间不容发。 只见赵青面带微笑，轻轻避过了来袭的飞刀，随手凌空一拨。 牛肉汤只觉眼前一花，全力使出的如意兰花手被一股无可阻挡的大力吸引，本是攻向对方肩头的一抓，此刻竟向发胖男人侧腰抓了过去。 发胖男人大骇变招，嗤的一声，衣袂已被抓破。关键时刻，他的侧腰鼓起了一个柔软的大包，卸下了这一抓的力道，显出其内功已然达到了绝顶的境界。 混元一气功？赵青念头微动间，又伸手向后方凌空一拨。 天门四剑的四把闪电般刺来的宝剑，寒光闪动，竟然相互刺入了彼此的胸膛。 原来，赵青明玉功有成之后，试着琢磨起了当年移花宫的“移花接玉”功夫，随手拿这几个敌人练了练招。 虽然玉罗刹并没有得到“移花接玉”的传承，“移花接玉”的武功与明玉功的等级相比，也有着不少差距，本没有花时间琢磨、将其草创的必要； 但在赵青看来，明玉功一旦突破到了第九层，凭借着强大的吸力，使起此类武功来得心应手，现在琢磨琢磨，也算是提前熟悉明玉功第九层的出手方式。 在她的小试牛刀之下，牛肉汤与那个修练混元一气功的胖子一招之内险些落败；至于天门四剑，他们四人只有一流好手的水平，完全挡不住赵青的借力打力，当场毙命。 赵青的身法轻灵如烟雾一般，左拨右拨，令牛肉汤等人互相留下了－道道伤痕，气疲力衰。 直到了公孙兰堪堪使完了一路剑法之后，她忽然间伸手一招，七星剑瞬间出鞘，绕着几人盘旋了数十圈，留下了四具残破的尸体。 “吴明，你在边上看了有一会儿工夫了。一直没有出手，难道是害怕了？”
赵青突然转身，向着一个黑暗的角落，淡淡开口道。 “其实，春华楼、西城大街，那两次我都在场。”
吴明缓步走来，看上去就像一个和和气气的小老头，完全看不出他身负的绝世武功。 他同样平淡地道：“这一次你是怎么发现我的，我很感兴趣。”
赵青心中微惊，想不到那两次袭击时吴明居然都在场，自己却没有发觉。 好在，第七识修成之后感知能力大涨，终于发现了对方的踪迹。 ……