腊月里，虽然只隔着一道城门，可是城外却比城里还要寒冷。 平安用一只手捂着冻得红彤彤的耳朵，喜乐连忙提醒他：“你别揉啊，会把耳朵揉掉的。”
平安吓了一跳，刚刚他还真想揉一揉让血液流动起来，他道：“真的假的？”
“真的啊，我听王伯说的。”
喜乐说道。 “王伯整日犯糊涂，他说的话你也信？”
平安不屑。 “王伯是地地道道的北方人，他跟着老侯爷去关外打过鞑子，跟着侯爷在山西剿过土匪，他在北方住了一辈子，我不信他的话，难道还要信你的？”
喜乐说道。 平安喜乐都是南方人，沈四公子五岁那年，岳离不知从哪儿偷来一条大黑狗，要加上黑豆一起炖着吃，沈四公子趁着岳离烧水的功夫，牵上那条大黑狗一起逃亡，没想到那条大黑狗很有灵性，很快就甩来沈四公子，自己逃跑了，沈四公子身体虚弱，走到一条河边就晕倒了，两个小孩光着屁股正在河里洗澡，看到有个小孩晕倒，他们连忙过去，一人一泡童子尿，把沈四公子浇醒了。 这两个光屁股小孩就是平安喜乐。 他们是同村的，还沾着亲戚，家中贫苦，岳离让他们来给沈逍做玩伴，他们的家人爽快地答应了。 再后来，他们的村子生了瘟疫，全村人都死了，而他们因为和沈逍住在山上而逃过一劫，从此后他们便和沈逍一起，跟着岳离四处寻找药材，走了很多地方，直到现在来了京城。 这是他们在北方过的第一个冬天。 沈逍也是。 沈四公子虽然练武，可毕竟是第一次经历这么冷的天气，没有经验，针线房送来的衣裳他嫌太厚，穿上不好看，出城也穿得单薄，这会儿冻得鼻头通红，脸色却更加苍白。 “公子，这几家赌坊都说没有见过这些人，是不是咱们找的方向不对啊？”
平安大着胆子问道。 沈四公子用手去捂他那娇贵的鼻子，没想到他的手比鼻子还要凉，只好做罢。 “不会错的。”
沈逍说道。 肯定不会错，否则华静瑶的人就不会出来这里了。 就是因为看到了长公主府的人，沈逍才更加肯定，只要那些人来过这些地方，就一定能留下痕迹。 傍晚时分，天色便黑了下来，赌坊外面挂起了明晃晃的灯笼，人影绰绰，比白天更加热闹。 一直候在外面的主仆三人，再次走进去，这一次，沈逍输了五十两银子，终于从一个伙计口中打听到一个消息。 “不是我们这儿的打手，我也是头回见他们，你来的时候有没有看到有家福成当铺？对，那是那一家，他们在福成当铺后面那片林子里，六七个人打一个，打死以后把人直接扔到冰窟窿里了，就这大冷天，那人绝对活不了，这会儿那冰窟窿重又冻上了，等到开春，说不定尸体就浮上来了。”
沈逍想到了朱禄，朱禄是借着冰窟窿在水下遁走的。 朱禄是水匪出身，水性极好，这件事他能做得，换做其他人却不行，怕是早就死了。 “被打的是个跛子吗？”
沈四公子问道。 “跛子？”
伙计摇摇头，继续说道，“是不是跛子倒是没看出来，那时他给打得已经站不起来了，看不出来是不是跛子。不过那人瘦骨伶仃，风一吹就能倒，看上去倒像是被人追债的。”
“是个瘦子？”
沈逍拧起眉头，朱禄可不瘦，不但不瘦，而且粗粗壮壮，决不会是伙计说的这样，而且朱禄武功不弱，否则即使有冰窟窿也不一定能逃走，他的伤虽然不轻，可也没有致命，也就是说，朱禄虽然被七个高手围攻，可还有自保能力，而伙计口中的这个人，却只有挨打的份儿了。 除了朱禄，还有一个人进了冰窟窿。 沈逍拿出了左阿宝的画像，问那伙计：“你仔细看看，是不是这个人？”
他一边说着，平安一边又塞了一锭银子给那伙计，伙计眉开眼笑，把那幅画像翻过来掉过去仔细看了几遍，说道：“看着有点像，只是那天我没有看到那人的正脸，那天我在当铺里面，是透过窗子看到的，从我那里看不到那人正脸，可是……” 伙计的目光被喜乐拿过来的另外几幅画像吸引过去，他指着其中一张说道：“这个人，我看到这个人的脸了，当时他正往这边看，吓了我一跳，我以为被他看到了，吓得我连忙把脸藏到窗帘子后面，透过窗帘缝往外看，见那人不再往这边看过来，我这才松了口气。就是这个人，没错，就是他，那天晚上我还做梦梦到他拿刀追着要砍死我，吓得我差点尿床。”
这是七人中的一个，只是可惜并不知道此人姓甚名谁。 朱禄不会说谎。 既然这个人来过这里，那么其他六个人也来过，而另外那个被扔进冰窟中的人，很可能就是左阿宝。 打发走了伙计，平安不解地问道：“公子，这个世上还有人的水性能像朱大叔那么好的啊。”
他指的是那个同样被扔进冰窟中的人。 而且按那伙计所说，那人被扔进冰窟中的时候，已经被打得奄奄一息。 而左阿宝当时并没有死，他是死在粥棚外面的。 “有本事能从冰窟下逃生的人肯定不止朱禄一个，可是受了重伤还能逃走的，却寥寥无几了。如果他是左阿宝，这倒是有趣了。”
沈逍说道。 平安又问：“公子，我记得那个左阿宝是什么柴沟堡的人，那是什么地方，在哪里？”
“柴沟堡隶属于直隶宣化府，与鞑子接壤，乃驻军之地，当地百姓为数不多，大多是屯田的军户和发配的罪民。”
沈逍解释道。 “我的天呐，我还以为那是个水乡呢。”
平安摸摸脑袋。 也难怪平安会有这样的想法，朱禄生在渔船上，朱禄的祖父和父亲都是长江上首屈一指的大水匪，朱禄的祖母六十多岁时还能在江里游上个把时辰。 所以朱禄水性好是有理由的，但是柴沟堡土生土长的左阿宝为何也有这么好的水性呢。