五月十四日下午，张虎老丈人率领的大部队到达溪秀镇，就地展开救援，因为这里人口多，灾情重，是一个重镇。 一走进镇区，方自归立刻就闻到一股刺鼻的味道，那是一种方自归从来没有闻到过的、难以形容的臭味——死亡的气味——许许多多遇难者身上散发出来的混合在一起的气味。 遍街都是低沉的哭声，而一个侧身躺在地上的中年妇女，用胳膊搂着一个垂死男人的脖子，一面依依不舍地用她的脸蹭着那男人的脸，一面歇斯底里地嚎啕大哭。这个刚刚被从废墟里挖出来的男人处于弥留之际，正处于临死前的巨大痛苦之中，身体猛地颤抖了几下，眼神里全是绝望。 比味觉冲击力和听觉冲击力更加猛烈的，是溪秀镇所呈现出来的视觉冲击力。 死人，到处都是。 没有手的，没有脚的，没有脑袋的，断腿的，断胳膊的，肠子流出来的，脑袋血肉模糊的，也有少数尸体四肢完整，神态安详。 张虎和方自归惊呆了，悲惨的画面一下子扑面而来，完全不给你循序渐进的机会。 方自归一时间无法想象，冲击和切割人体的力学模型，是何等的分裂和五花八门，人才能够死得如此仪态万千。是后来听温姐说了地震发生时她的亲身经历，方自归才把仪态万千的问题想明白。 张虎则在一阵头皮发麻后，感到有些头晕。数百具尸体错落无致地摆在一条街上，发生了经济学上著名的规模效应，即使在手术台前和天葬台上都锻炼过神经的方自归，脊柱神经都受到刺激，后脊梁冒上来一股凉气。 战士们冲上了废墟，开始营救那些废墟下面还活着的人。 一片废墟之上，许多歪歪斜斜的电线杆子拉扯着黑色的电线，像惊讶的稻草人一样，对着没有太阳的天空呆呆地站立着。一架直升飞机缓缓降落，卷起一阵强烈的气流，把周围的一大团烟尘卷向空中。 一块块碎瓦砾在方自归的脚底下“咯啦咯啦”地响，余震引起的灰尘在余震停止后，又从灰色的天空上飘落。 同样距离震中三百公里，淄中街头一具尸体没有，溪秀镇这边尸横遍街，说明干好……哦不，干砸一件事情最重要的因素，不是距离，而是方向。 巨大的灾难降临时，天气也很奇怪。方自归前一夜吸天地之灵气时，还觉得冷，山里还下了会儿雨，这时的气温又上窜到三十几度。 张虎老丈人冲在前面，满脸大汗地指挥战士们挖废墟，而此时的张虎和方自归，还没有完全从懵逼状态中恢复过来，一时间有些手足无措。 终于，方自归看到了一面鲜红的，插在一堆石头上的正迎风飘扬的党旗，才感觉有了方向。 党旗旁，搭着一个彩条布棚子，棚子上用铁丝勾着一个啤酒包装纸箱，纸箱上，歪歪扭扭地写着“救助站”三个字。 看到“救助站”三字，方自归和张虎都产生了找到组织的感觉。都做过总经理的方自归和张虎明白，做一件事情，有组织和没有组织的效率相差甚远，于是他们走进了这个已经挤满灾民的棚子，认识了这个组织的头儿——温姐。 方自归第一眼看到温姐时，只见她身上穿的衬衣血迹斑斑，还以为她受了伤，后来才知道那都是别人的血，温姐并没有受伤。骨感的温姐这几天不知道哪里来的那么大的力气，她甚至还可以抬伤员，她身上的血迹，就是她这几天每日每夜地帮助别人时，别人留给她的。 “我们是从成都过来参加救援的志愿者。”
张虎对温姐说，“有什么是我们可以做的？”
“好！那你们跟我一起去接收飞机上卸下来的物资。”
温姐说。 全镇断水断电断交通断手机信号，还有许多断手断脚断头断肠人在天涯，要做的事情那是相当的多，张虎和方自归就这样加入了温姐的团队。 进入了团队，方自归才知道，自己和张虎并非最早到达的志愿者。有个绵阳过来的小郑，老家在青川农村，地震后交通中断，他背着几十包方便面，愣是从绵阳全程徒步走到了溪秀镇。部队还没到，小郑就已经到了。 小郑用正宗的青川话向张虎、方自归介绍自己的经历：“中午在睡午觉，地震来了，我从床上跳下来，还说，耶~~~美国的导弹打起来啦哇？我刚刚跑出去，房子就垮下来咾。”
从直升飞机上卸下物资后，再把重伤员抬上直升飞机，就是张虎和方自归来到重灾区后的第一个任务。温姐说，前一天上午，溪秀镇的老百姓就看到了天上的直升飞机，好多感到绝望的人，一下就觉得有希望了。但前一天因为能见度太低，直升飞机降不下来，今天直升飞机终于能降下来了。 方自归和张虎抬着伤员往临时机场走，迎面遇到了一支来自东北的消防救援队，感觉到了更大的希望。消防队是救援最专业的队，遗憾的是道路还没有抢通，大型机械进不来，这些坐飞机从东北来到西南的天兵天将，救援能力还是受到很大限制。 刚进来的时候，方自归的注意力完全被遍地的死人所吸引，这时，方自归神志清醒了，边走边观察周围的物质世界，就发现，这里真真是满目疮痍，格外凄凉，地形很复杂。 溪秀镇几乎被夷为平地。 不驯服的大地像巨浪一样吞噬了许多生命，死亡的阴影遮住了城镇，遮住了村庄，遮住了山川，遮住了十字路口那些人的足迹。 那些还没倒的建筑，看起来摇摇欲坠。大大小小的瓦砾，遍街都是，也有像脸盆大小从山上滚下来的石头。废墟之上，一片狼藉，家居用品散落在碎裂的砖头和断裂的预制板之间，一些钢筋张牙舞爪地伸向空中，像是很不甘心地想要抓住什么。混凝土块和破木板杂糅的垃圾堆里，露出一扇白色的木门，门上有一个大红的“囍”字，真是这个悲惨世界的巨大讽刺。 一架直升飞机飞走了，在坝子里等下一架飞机的温姐刚坐下来，就以光速坐着睡着了。 前两天，部队还没开进来，全靠老百姓自救，地震后幸存的温姐就只顾跑啊，做啊，救啊，实在是累坏了。 震后第一夜是暴风雨，如果救助站那个棚子吹垮了，大家都要淋雨，温姐就和招商办的蓝姐、税务所的小罗、小董，四个人硬是把支撑棚子的杆子撑起，撑了整整一夜。第二晚，老百姓在倒塌的小卖部里找到了手电筒，温姐又组织老百姓在地底下能传来呼救声的废墟浅层挖人。所以，温姐连续两天两夜基本上没有过睡觉。 方自归后来问过温姐，暴风雨那夜，熬夜撑杆子的四个人中有三个女人，那些臭男人死哪儿去了？温姐说，因为他们四个是共产党员。 又一架直升飞机来了，但大家都不忍心把温姐叫醒。然而，飞机降落时产生的巨大气流扇在温姐脸上，把温姐给扇醒了。 “睡得太香了。”
温姐说，然后就爬起来，继续指挥大家接受物资，抬伤员。 等飞机飞走，温姐又坐着以光速睡着，直到下一班飞机降落时，再掀起一阵大风把温姐扇醒。 天，黑了下来，于是不会再有飞机下来了，温姐坐着睡觉的时间终于可以长了一点儿。 方自归和张虎开始吃这天的第一顿饭，啃火腿肠和压缩饼干时，两人才意识到，全镇极度极度缺水。 地震后，温姐有顿饭是和另外七个人分一包方便面，但自从直升飞机开始空运或空投，溪秀镇再没发生过食品短缺，最缺的还是水。喝完一瓶矿泉水后，深感意犹未尽的方自归深感匪夷所思，心想溪秀镇做为一个名字里面有三点水的镇，怎么会缺水呢？ 原来，河水断流了，上游则正在形成堰塞湖。徒步达人小郑同样也没有地震经验，他背了几十包方便面进来的价值，真是远远不如背些瓶装水进来。 不过，虽然水喝不够，虽然口渴，但方自归可以继续吸天地之灵气。因为，灾区也缺帐篷。