黑色悍马缓缓驶进了东京郊外，夜色如墨，仅仅零星的灯光在山中闪烁晃荡。 司机用余光看了一眼后视镜，而后扭头看向副驾驶位上的樱井小暮，后者像是心领神会，面无表情地用手指敲着怀里的金属盒，淡淡地说： “随他来吧，他有胆跟着，我也想看看有没有命跟到底。”
司机不再看她，又瞥了一眼后面遥遥跟着的出租车，其实这条山路上并不是只有他们两辆车，但出租车司机的跟踪技术实在太过低劣，而像樱井小暮他们几乎每一天都会经历这样的情况，如果分辨不出也就没有资格在极乐馆当司机了。 此时此刻郊外的山中开始下起瓢泼大雨，本就难寻目标的山路上一片迷蒙，出租车司机看了一眼坐在副驾眉头紧锁的年轻人，“先生，还要追下去吗，再往前就是私人土地了。”
日本法律上承认个人或私人可以占有土地，但在东京郊外拥有一片土地得是多富有的家底？季小花望了眼前方的悍马，他们在山路上隔着大约一公里的距离，他叹了口气：“就到这儿吧，多少钱？”
瓢泼大雨打在一处私人府邸的屋顶上，府外的灯光昏暗，像是已经在这处山中沉沉睡下，但堂内明亮如太阳，又仿佛在为路过此地的行人照明。 樱井小暮提着金属箱走下悍马，司机已经为她举过了一把黑伞，大雨打得丁零作响但樱井小暮并不受影响，脚上的高跟鞋踩在积水中朝前走去。 当他们走到府邸外时，一位穿着黑纹付羽织的男人恰时地从内拉开了朱漆大门，樱井小暮双眼一亮，轻声道：“吉田秘书官，真是巧，今夜您也在这里吗？”
名叫吉田奉的男人是当下日本内阁官房的秘书官，他微笑道：“樱井小姐，渡边先生已经等了你很久了，听说今晚警察出动，是谁走漏了消息吗？”
他身高在日本人中算是高大的，足足一米八几的个子拦在樱井小暮身前，他身上的和服正式且高级，想必此时府邸内正进行着上层人士们的聚会。 樱井小暮当然听出了对方的言中之意，吉田奉想要知道今晚的买卖到底有没有安全保障，对方都是在台面上有头有脸的人，和她们这样的人不同，如果有任何的问题他们会立刻撇清关系。 “消息是怎样走漏的并不重要，”樱井小暮妩媚一笑，轻轻举起手里的箱子，“毕竟这件东西说重要也不重要，但请吉田先生放心，极乐馆做事有原则，就算我们出事了，也不会让买家出事。”
吉田奉目光闪烁，瞥了一眼箱子，“进来吧，渡边先生在等你。”
樱井小暮笑着点头，而后左手接过了司机为她撑的伞，示意后者不用跟进来，她独自走入府邸。 府邸内，穿着黑留袖和服、足下是白袜和木屐的女人们在灯火通明的屋外走过，樱井小暮微笑地看去，每一个女人都是常出没于电视和新闻上的人物，但无非都是些大人物的女眷和绯闻中的小三情人，这在政界和商界并不奇怪，但樱井小暮也明白了今晚的确有很多大人物到场。 为的就是她手中箱子里的这把刀。 吉田奉双手推开了那扇门，却示意樱井小暮先进。 她面色自如，脱下高跟鞋，裸足跨入，像世界上最优秀自信的经理人般平视前方。 室内地上铺着榻榻米，有男有女跪坐在各自的位置上，樱井小暮随便一望都是在外务省、财务省、防卫厅等等部门就位高职的大人物，他们此时却默默地喝着榻榻米前放的清酒或茶，一言不发。 樱井小暮的目光并未在他们身上停留多久，直接看向为首的一个老人，他也同所有人一样跪坐，像是睡着了一般闭着眼。 “渡边长官。”
樱井小暮轻声唤道。 渡边雄睁开了眼，苍老的双眼有着污浊的血丝，但当他看见樱井小暮以及她手上的金属盒子时依然闪过一丝光彩，“樱井小姐，这一次极乐馆的效率有些低了。”
他是内阁官房的官房长官，而内阁官房是内阁直接辅佐首相的机关，被称为“日本的白宫”，这样的人也和极乐馆这种地方有接触吗？ 但樱井小暮以一种早就接触过不下一次的熟悉程度走在这间屋子里，找到为她留存的榻榻米跪坐下去，将金属盒子放于身前，没有选择打开。 “毕竟是这一把刀，极乐馆对它也是看重得紧。”
她轻笑着说，“但我们本以为渡边先生会私下单独接下它，没想到今天晚上如此热闹。”
她望向四周，在人群中看见一个面容肃静的男人，她画着浓重红晕的双眼一挑，“您也在这里？难道今晚警视厅不需要您主持行动吗？东京都的高速上可是热闹的很。”
“樱井小姐不用揶揄我，”对方平静地说，“在座的各位都明白那只是逢场作戏，你如果是想以此来暗示我走漏了渡边先生的消息，那可以不费这个心思了。”
樱井小暮咯咯一笑，收回目光。 “我平生最喜收藏品，”官房长官渡边雄声音沉如铜钟，“如果藏品只有自己欣赏，未免无趣？樱井小姐是懂风趣知品味的女人，自然不会不明白这个道理。”
“那是当然。”
樱井小暮说，她把白皙的手放于金属箱的开关扣上，“我们极乐馆也是为客户考虑，毕竟这种事我们干得多了，经常会有背后捅刀子的人呐，渡边先生也要注意着些。”
“打开吧。”
渡边雄淡淡地说。 樱井小暮不再说话，手指轻动，金属盒子的锁扣应声弹开。这间屋子的所有人都仿佛闻到了一股香味，一时愣神，又如同府邸外的寒气逼进，有人打了个哆嗦。 盒内静静躺着一把刀，刃长78.48CM，锋刃极长，刀身细且薄。 有人从榻榻米上站起，带着不可思议地目光望向刃身近柄部，那里果真刻有16瓣菊花，栩栩如生，好像要从刀刃上飘出，所有人在看到它们的一瞬间都像是闻到了花香。 “菊一文字则宗。”
渡边雄目光闪烁，“这就是它没错。”
拥有八百年历史的名刀，菊一文字则宗，据说是镰仓时代后鸟羽上皇时期后鸟羽上皇委托备前国一文字派刀匠一文字则宗所锻的刀。美国女人类学家露丝·本尼狄克特的著作《菊与刀》，以日本皇室家徽的“菊”与象征日本武士道精神的“刀”为题，使很多人联想到日本史上的名刀“菊一文字则宗”。 绝大多数日本刀的名字以锻造者的名字收尾，所以这柄刀的真名仅仅是“菊”一个字。 这样的刀竟然在东京郊外的府邸中再现了。 渡边雄喜好收藏刀具，但历史上许多真正的名刀都在日本被真正的领导者蛇岐八家尽数收藏在他们的刀剑博物馆中，普通人没有一睹其貌的机会，饶是渡边雄这样身份的男人，只要不属于那八大家的一员，也只能说是真正的权力边缘人物。 一个人有钱是不够的，钱在很多时候不一定能买来真正的权力，甚至买不来一把传说中的刀。 “当然是它。”
樱井小暮殷勤地笑着，“极乐馆出品，岂能有假货？”
“听说它现在本应收藏在日本皇室中。”
有一人问道。 菊一文字在幕府时已属国宝级的古刀，即便当时贵为幕府第一武士的冲田总司也不可能拥有此刀。 “事实上它在四百年前就断掉了。”
樱井小暮突然盖上了盒盖，“这是修复后的‘菊’。”
堂内一大半的人面露惊色，纷纷议论起来。因为他们当然知道，一件古物的收藏品若是经由后世的人接触，甚至改造，那它本身就失去了价值，渡边雄作为一位名收藏家，自然不可能忍受这样的情况。 但当他们望向渡边雄时，却没有看到他应有的怒容，而是面露欣慰地招手叫来管家：“可以收下它了，我很满意。”
但当管家走到樱井小暮身前准备取走“菊”时，却被这个女人按住了盒子，饶是管家微微用力也纹丝不动。 “樱井小姐什么意思？”
渡边雄眯着眼，“我记得，定金我在三个月前就付过了，而今天收到你接到货的消息后我已经派人将尾款打过去了，难道极乐馆要反悔？”
管家也不知道这个叫樱井的女人为什么力气这么大，他年轻时也是个躁怒的暴走族，比力气他还没服过谁，但眼下被对方掣住却一点力都使不出。 “渡边先生可能忘了，”樱井小暮面色如常，像是山河崩于前也无法波动她的目光，“我们在三个月前跟您说过，这柄刀其实早就已经被人预订了，我们之所以能提前取得这柄刀，是因为原本在那时就该去取刀的客人迟迟未到。”
她微微一笑，“换句话说，我们其实是得罪了两个客人。您知道修复这柄刀的难度不亚于重新打造一把，所以为了万无一失，我们寻得了一文字派的刀匠，以求最大程度地还原他们祖先的荣光。”
“在这把刀上，我们实际上只是个中介，但收取的中介费已经很高了。”
她继续说，“我们的优先级始终是放在原本的客人身上，哪怕他迟迟没有出场。”
“但我已经付完了钱。”
渡边雄面色有些阴沉，“你说的客人是谁？我有理由怀疑你在骗我，也许根本没有这个人。”
随着他的声音落下，堂内有穿着黑西装的男人走动，挡住了唯一的出口。 “不好意思，渡边先生，我们极乐馆给您提出的价格，只是我们‘将这柄刀带到你面前’的服务，”樱井小暮露出歉意的表情，“而不是卖给您。说实话，您付的钱只是这把刀价格的十分之一。”
满堂哗然。