洛杉矶，马布里。 海浪疯狂的拍打着礁石，在狂风暴雨中呕吼着冲锋，在海岸处激起壮烈的波涛。 而眼下阴云、狂风、暴雨和浪潮的敌人，那栋建于悬崖边上的白色豪宅，虽看上去势单力薄，可面对铺天盖地的杀气时，依旧纹丝不动，镇定自若。 他的名字叫自由之城，也是名义上钢铁侠诞生的地方。 此时，豪宅的主人托尼·斯塔克正躺在最上层的瞭望厅中，从这里可以直接居高临下地远眺西侧太平洋，是整个洛杉矶位置最佳的观景台。 但是在这个暴雨天，落地窗外却充满了电闪雷鸣和阴风怒吼，给人带来加倍的压抑和恐惧。 托尼·斯塔克不在乎这些。 他悠然自得地躺在沙发上，背对着这一切，注意力全部放在了左手的臂甲上，仿佛外界的任何事都与他无关。 “贾维斯，模块推进装置的燃料配比应该再优化一些，我们总会碰到远距离投送的情况，到那时我可不想它们在半路掉下来。”
“好的先生，现在的配比已经足够各部分组件自行穿越全美，等它们合体成型之后可以借助微型反应堆提供能量，理论上已经有足够的冗余，如果您仍不满意，是否考虑更激进的设计？”
贾维斯温和的声音响起，周到地回答了斯塔克的问题。 对此回答，斯塔克非常满意，这位得力助手仿佛就是另一个他，一个随时懂他所想，拥有他的见识、智慧，甚至性格的家伙——实际上，他最近已经有了个初步想法，尝试着为贾维斯设计人格。 “OK，我们需要激进的理念，保守的风格。”
斯塔克点了点头，拿起旁边的红酒啜饮，最近他睡眠不是很好，需要里面的单宁。 “明白先生，但很抱歉打扰到您的睡眠，有一通电话接了进来。”
“谁的？”
“是菲尔·科尔森。”
斯塔克脑海中立刻浮现出一位不算很高，性格温和但相当可靠的特工。 “OK，接进来。”
“嘿，斯塔克先生，很抱歉打扰到你，但有件事局里必须得处理一下。”
科尔森语气平和。 “好久不见，科尔森先生，发生了什么事？”
斯塔克有种不好的预感。 “是关于斯塔克工业在纽约承建的那个民生项目，就在刚刚，有一群工人受到了不明生物袭击。”
“哦，情况很严重吗？或许我该让佩珀出具一份应急方案。”
斯塔克按了按太阳穴，捕猎地下变异生物的计划神盾局当然知道，因此他们不可能因为这种司空见惯的事就来找他。 一定是发生了什么更为严重的事。 “情况很严重，先生，那个不明生物经过目击者确认，实际上是一个变异的人类，而仅仅在半小时之前，他还是现场的一名工人。”
电话那头，科尔森的声音显得非常认真。 “变异人？”
斯塔克从沙发上坐直，这个消息绝对不是他想听到的。 “被变异生物袭击后感染，强化了四肢和速度，但丧尸了理智，有非常明显的袭击人类行为。”
“那他现在是什么状态？有没有被处理？袭击他的那只变异生物呢？”
斯塔克加快了语速。 “变异生物被一位神秘黑衣人当场炸成了碎块，那名变异的工人现在不知所踪，可能潜藏在某个地方。”
“神秘人？”
斯塔克呢喃几句。 “是的，听说是一位带着面具的黑衣人，但他现在也不知所踪，难以厘清他同这件事的关系。”
“OK，这件事我会处理，告诉尼克尽量将这件事平息下来。”
科尔森沉默了一小会儿，似乎在酝酿说辞，但最终还是打出了直球，“实际上，局长更需要一个说明，斯塔克先生。”
…… 纽约，地下。 一束微弱荧光亮起，驱散了小部分黑暗，将周遭环境显露出来。 这里似乎是一处天然石洞，阴暗而潮湿，到处都是尖利的石块和泥泞，散发着浓重的鱼腥味儿。 林恩弓着身子盯着地上亮起又熄灭的印记，小心前进。 在这些印记中，既有手掌印，也有脚掌印，他可以从中想象到变异杰克如同鳄鱼一般爬行的样子。 只是再往前走一段时间，这些杂乱的手印脚印渐渐地变得稀疏而规整，最后只剩下了脚印。 这代表着什么？变异杰克恢复了人类的本能？ 林恩若有所思，继续往前，很快便来到一处石缝前，这石缝极为狭窄，人要爬着才能通过，而且还要经过反复的推挤。 变异杰克应该就是从这里爬了进去。 果然，随后他在石缝下方看到了几片残缺的硬皮，看样子像鳞甲化的人类皮肤。 林恩对准石缝施放了一个爆裂咒，随后弯腰跨了过去。 来到另一边之后，他才发现这里居然是一条地下暗河，淙淙流水从这里经过，在黑暗中蜿蜒着不知去向何方。 而脚印就此消失，转化为一条顺水而去的灰线。 “又是学艺不精的一天。”
林恩摇了摇头，显形咒可以一直跟踪对象，他却不行，由于没有事先准备，他对下水的咒语一窍不通。 现在再想捉住变异杰克，需要换一个方法了。 “移形换影！”
林恩深吸一口气，将目标定在了家里客厅。 “嗖——” 一阵翻江倒海，林恩成功了。 他赶忙检察了一圈身体上下各处，发现一根汗毛也没少，这一次的移形换影相当完美。 接下来，他放下背包，快步走上二楼书房，在台式电脑前打开了网页。 【65th地铁站，暗河，资料，地理，工程。】 他要尽快知道这条暗河通往何处，赶在变异杰克之前去往那里。 而这时，手机屏幕亮起，一直离线的小虫终于回复了他： 【是吗？再看看这个。】 在下面，小虫同样给他转发了一个新闻链接。 【这个地铁紧急疏散！我们的纽约到底还安不安全？】 额……好吧，没想到打脸来的这么快。 林恩没再回复，而是转手将自己的网页截图发给了小蜘蛛。 【帮我找一找这个，尽快。】 很快的，小虫就回了消息。 只有一个简单的【OK】。 就很意外，网上的小蜘蛛好像并不怎么健谈。