当电梯门打开，出现在新一眼前的，便是选美大赛的会场。 新一快速地走进会场，就看到，在会场里，电视台的人员正在为即将到来的正式转播而紧张的忙碌着。 “快点去进行照明的调试，时间已经不多了！”
会场监督瞪着负责照明的工作人员，朝着话筒怒吼道。 见此，新一又离开了会场，沿着通往后台的走廊深处的一扇门走去。 在门前，一位穿着工作服的工作人员将挂在胸前的卡片放在门前的机器上，随着“咔嚓”一声响起，门锁便打开了。 工作人员听到声音之后，旋转门把手进入房内。 “只有持有通行证的工作人员才能进入房间啊……” 看到这情形后，新一再次回到会场里，将目光转向舞台上。 舞台上，园子之前介绍过的木偶师天野翔一，正在一群木偶中操纵着一具提线木偶，看来正在进行彩排。 在舞台正中，一具机械木偶正翻着跟斗下楼梯，在它一旁，是边流泪边写信的小丑木偶。在小丑木偶的周围，还有一群踩着滚球的木偶围绕着它不断绕圈。 新一将目光移到天野翔一身上的时候，他正在操纵着一具拥有美丽眼睛的女性提线木偶。 这个女性木偶先是来到翻着跟斗从楼梯上下来的活动机械人偶边上，为它拍手鼓劲，接着又到边哭边写信的小丑木偶身边，轻拂它的背，好像是在安慰它。最后，和踩球的木偶一起滚起球来。 看完一遍完整的彩排之后，新一不由得为天野翔一鼓起了掌。 “谢谢你。”
听到有人为自己鼓掌，天野翔一这才发现一直在旁边看着的新一，不由朝着他微笑，并发出了感谢。 “这些木偶就好像真的有生命一样。”
新一由衷的称赞道。 “听到你这么说，我真的很高兴。”
天野翔一微笑着回应了新一，然后说道： “我叫天野翔一，你是这个酒店的工作人员嘛？”
“啊……算是吧。”
新一如此答道，然后不由问道： “话说回来，天野先生，您刚才操作的木偶，能和世界上各种各样的木偶玩耍，这样的演出还真有意思啊！”
“因为我最喜欢木偶了。”
天野翔一面对新一的夸赞，有些不好意思的挠挠头说道： “所以我觉得，如果世界上的木偶们能在一起快乐的玩耍一定很奇妙。”
“原来如此。”
新一点了点头，视线好奇的看向舞台上的各种木偶，不由道： “木偶的种类还真多呢。”
“是啊。翻跟头下楼的木偶是日式的机械木偶；哭着写信的小丑木偶是法式木偶；此外还有德式木偶跟英式木偶等很多种类。”
天野翔一有些自豪的介绍起来，对此新一也不由得称赞道： “真了不起。”
说着，新一看着表情很愉快的笑着的天野翔一，忽然把目光关注向他手中拿着的提线木偶，然后认真的说道： “不过，还是天野先生手上拿着的这个木偶最厉害。居然通过九根细线就能连指尖都操纵自如，仿佛真的是有血有肉的人类一样。”
“是啊。不过只要经过练习，谁都能操纵的。”
天野翔一说着，神态自若的把连接着控制木偶细线的操纵板递给了新一。 “咦？”
新一对此发出了疑惑的声响。 “来，试试看吧。”
天野翔一说道。 “没关系嘛？”
新一有些迟疑的说道。 “没事。”
天野翔一笑着点头，于是新一便也只好结果操纵板，试着操纵起木偶来—— “哈哈，完全不行呢。我连哪根线控制什么地方都不知道。”
新一看着在自己的操纵下，仿佛是在随意摆动、摇摇晃晃的木偶，不由苦笑着说道。 “我刚开始也是这样，不管怎么操纵，木偶都好像刚出生的小鹿一样，不停地摇晃着。”
天野翔一对于新一的说法，也不由苦笑着说道。 “原来是这样啊。”
听了天野的话后，新一重新集中精神，认真地动着操纵板。 “练习一段时间后，就会觉得有一瞬间能够看到它做出的动作变得轻快起来，那一瞬间的心情，就像是看到自己的孩子初次学会走路时的心情那样。好，不错不错。刚才，虽然只有一瞬间，不过看起来就像是真的人在动了呢。”
天野拍着手，为新一的操作鼓起了掌。 “真的呢，我也看到它像是活过来一样。不过，那似乎并不是我操作的，就像是木偶自己在走一样。”
新一惊讶地看着木偶说道。 “这就对了。提线木偶和其他木偶不一样，不会那么容易就听从指挥，这是因为人和木偶之间隔着长长的线。虽然这会让人觉得有些着急，但也正因为这份着急的心情，反而会让木偶做出意想不到的动作。有时明明是自己在操作，但木偶却像是自己擅自在动一样。 “不断追求这份乐趣的话，一定能成为优秀的木偶师。”
天野有些感慨的说道。 “是这样啊！”
新一不由若有所思的说道： “木偶像是有自我意识一样自己活动，这就是提线木偶的乐趣啊！”
“是啊，所以决不能对木偶任意而为啊！”
天野认真的点了点头，如此说道。 “明白了，多谢指教。”
新一不由向天野道谢道，并把操纵板交还给了天野。 “刚才的节目，一定能让今晚的观众带来喜悦的。”
临走前，新一补充了一句。 “不……我考虑过很久之后，决定今晚要演另一个节目。”
对此，天野还是郑重的回答道。 “咦？”
听了天野的话，新一不由感到惊讶。 “虽然导演可能会生气，不过我已经决定了。”
天野十分认真的说道。 对此，新一想了想，还是出声问道： “是怎么样的一个故事？”
“恩关于小山村里，一个美丽女孩的故事。”
天野回答道。 “听起来挺有意思的。”
这样说着，新一表现出了兴趣，天野就继续说了下去： “那个女孩，虽然一直被周围的人称赞很美丽、很漂亮，但是她却完全无法满足，每天每天都在照镜子，沉迷在让自己变得更美丽的事情上。然后，女孩变成了村中的第一美人。但女孩还不满足，还想更加美丽，所以在某一天，她出去旅行了。 “女孩在各个地方学到了变美的方法，然后在她所到之处，大家也都夸她是最美丽的人。终于有一天，就连那个国家的王子也向她求婚了。但是，女孩还是拒绝了王子，为了变得更美丽，而继续旅行。 “但是，突然有一天，不管是镜子还是水面，都映不出她的容貌，吃惊的女孩在国内到处寻找能映出自己容貌的东西，可她却怎么也找不到……” “哦，那之后又怎么样了？”
听到这，新一不由皱起了眉头，感觉他的话似有所指。 “女孩无计可施，只能去问每一个碰到的人自己是否美丽。路人都回答很美丽，但女孩不相信这话。她再三询问别人，而路人的回答都是真的很美，可渐渐地女孩再也听不到声音了……” 天野说着，不禁有些失落。 对此，新一不由思考道： “总觉得……是意义深远的故事哪。”
天野闻言，也认真的点了点头： “是啊。女性一旦开始对美丽产生了执着，就停不下来了。能够登上这样大型舞台比赛的人，大家都深知其中的恐怖。但是，只要认识到真正的幸福，就能从这种执着中脱离出来了。”
“真正的幸福吗……” 新一听到这，不由喃喃道。 “是的。”
天野点头道。 而就在这时，舞台边传来了美术监督大声招呼的声音： “天野先生，辛苦你了。接下来就是女孩子们的正式彩排了！”
“那我就练到这里了。”
天野回应着，开始收拾起周围的木偶。 “我也来帮忙。”
新一说着，一起帮着把木偶装到大木箱之中。 “谢谢。”
天野微笑着道谢道。 “没事，咦……” 新一看着手中机械木偶不禁惊讶的发出了声响。 “怎么了？”
天野不解道。 “不，没什么。”
新一连忙摇头道，把机械木偶放进了木箱中。 “不好意思，能不能帮我把箱子搬到对面去？我的休息室很小，这些人偶们要放在舞台下面的升降机房里。”
天野有些不好意思的请求道。 “升降机房是吗，我明白了。”
很快回答了天野的请求，新一和天野一起搬起装有木偶的大木箱运向舞台下方走去。 而就在这个时候，二十位身穿纯白婚纱的美丽女孩，已经在舞台上开始准备了。 “小兰，你看，真是太漂亮了！”
穿着婚纱的园子，来到这里之后天真地转起了圈。但小兰却和园子不同，她已经紧张的双腿直打颤。 看着被刺眼的灯光照得雪白的舞台，小兰觉得自己的大脑里也成了空白一片。 “那么，我再和大家说一下比赛流程。”
在舞台的中央，美术监督模仿着主持人的样子，拿着麦克风开始讲话。 “首先是二十位小姐的婚纱评审。婚纱评审结束后，是每个人的自我介绍以及各自的才艺展示。那么，就请参赛编号为1号的选手先入场……” 美术监督的话音刚落，一名身材苗条的高个女孩，在同样个子很高、身穿黑色燕尾服的男性陪同下，迈着优雅的步子走到了舞台中间。 “各位，穿着礼服时走路的优雅仪态、和男搭档走上台时的一举一动都会成为评审的项目，请一定要注意。”
美术监督提醒了大家评审的重点。 “下一个！”
随着美术监督的话语落下，参赛编号2号的女孩出现在了舞台上。 “看，2号的那个女孩，还真有气势。搭档就好像是侍奉女主人的随从一样。”
园子对那个女孩威风凛凛的样子，感到肃然起敬。 “真的啊，我可做不到这样。”
小兰有些忐忑的说道。 “真是的，没这回事。连华莲小姐的姐姐也说你很漂亮啊。”
园子有些不耐烦的说道。 “接着，下一个！”
美术监督说完，参赛编号3号的寿华莲出现了，然后会场里不禁传来了“哇——”的感叹声。 正在为转播而忙碌的工作人员都停下了手中的工作，看着华莲美丽的身姿不禁由衷感叹着。 “唔……虽然不甘心，但她真的很漂亮呢……” 看到光芒四射的华莲，园子也不得不认同她的美丽。 “不仅是漂亮。2号男伴看起来像是随从，但华莲的男伴看起来却有一种自豪的感觉。”
小兰怔怔的看着她，不由说道。 “自豪？”
园子看着华莲的男伴，有些不解。 “嗯，就好像为女王领路的骑士一样，你不觉得吗？”
小兰不由道。 “被你这么一说，的确有点像。”
听了小兰的话，园子再次观察起那个为华莲领路的穿着燕尾服的男士，不由说道。 只见他握着华莲戴着白色长手套的手，就像骄傲的骑士一样昂首挺胸。 “就好像为了华莲大人连命都可以豁出去的感觉呢！”
园子说道： “领袖风范，也许说的就是这种感觉呢。”
小兰也被华莲的魅力所折服： “的确，会场里男人们的眼神，都好像是为了华莲愿意献出生命的感觉。”
会场里的电视台工作人员和服务员们都如园子所说的那般，呆呆的看着华莲，完全被华莲的魅力所吸引了。 “不过，他们要是知道那女人的本性一定会吓死，男人还真是笨啊……真悲哀……” 园子用悲哀的眼神看着观众席里的男人。 就在这时，小兰感觉到来自入口附近的暗处有一道看着自己的视线。 然后小兰毫不犹豫地从舞台上跳了下来，向入口处跑去。 “喂喂喂，你去哪里！”
美术监督向突然从舞台跳下去的小兰喊到。 “小兰！”
园子也着急地跟着喊道。 “园子对不起，帮我照看下华莲小姐！”
小兰这么说着，匆忙的奔出了会场。 新一在电梯前着急地连按着开门键，当电梯终于响起叮地一声开门后，他快速地闪身进去按下了二十楼的键。 但，就在电梯门关严的刹那，一双戴着白色手套的手掰住了门…… …… 酒店十八层，“女子更衣室”中，变小后的高远躲在昏暗的柜子里，不时地透过柜门的门缝朝外看去。 因为迟迟没有等到志保返回这里，这不禁让高远有些急躁，毕竟这座酒店可是因为要举办“和风小姐”大赛，很多地方都放置着摄像机，要是她被拍到了怎么办！ 一想到这，高远不由得就要拿出手机联系对方—— 然而，这时，高远才注意到，今天待在阿笠博士家制作胸针的时候，自己根本没有注意手机的电量，结果现在，手机没电了！ 这该怎么办…… 宫野志保，你现在在做什么啊！